Королевского карпа длиной более метра и весом 28 кг в 1985 году выудил в пруду житель испанского города Касерес. На снимке в газете, где рыболов запечатлен со своим трофеем, хорошо видно, что это именно карп — чешуйчатый.
«Что касается настоящего карпа, — пишет Л. П. Сабанеев, — прудового и речного, то как тот, так и другой достигают иногда огромных размеров, как ни одна из других карповых рыб, и глубокой старости. Самый большой из современных нам сазанов имел 3 пуда 17 фунтов» (56 кг! — О. Ш.). У Александра Дюма есть ссылка на исторический факт: в 1711 году был пойман карп, потянувший 69,7 кг!
Видимо, на этой отметке и следует остановиться, ведя речь о весе патриарха и основателя рода карповых. Что же касается продолжительности жизни усатого мудреца, некоторые источники утверждают: живут карпы до ста лет. Конечно же, те, которые не попадаются на сковородку и не гуляют вблизи коллекторов городской канализации. А глухих, покойных, заповедных мест осталось на нашей планете не так уж много. Мелкий же и средний карп — самая обычная рыба, знакомая даже далекому от рыбалки горожанину, посещающему специализированные отделы гастрономов. В Северной Америке, куда карпов впервые завезли в 1872 году, он настолько распространен, что кое-где считается вредителем, сорной рыбой. А в некоторых странах рыборазводные хозяйства скармливают мелких карпов щукам, поскольку мясо этих хищников ценится выше. Растут карпы (что объясняется успехами многовековой селекции) чрезвычайно быстро: чтобы прибавить в весе килограмм, карпу необходимо всего 3―4 килограмма корма, а товарный вес в 800―900 граммов он нагуливает всего за полтора года.
Снасти для ловли карпа — те же самые, что и для сазана: донка, спиннинг, переделанный в закидушку, удочка, оснащенная катушкой и проводочными кольцами. Исключение составляет лишь донка с резиновым амортизатором, которую не используют для речной сазаньей рыбалки, вообще на течении, но которая очень удобна для рыбалки прудовой. На эту снасть одновременно с карасями мне удавалось ловить карпов до килограмма весом, причем и те, и другие, оказавшись на крючке, придерживались одинаковой тактики: пытались уйти в сторону, забиться в заросли. Но очень уж активным сопротивление средних по весу карпов назвать нельзя, они сравнительно покладисты и ходки на леске. Другое дело — матерые особи, вываживание которых может длиться до получаса и более.
Оснащаются донки и удочки преимущественно растительными насадками: катышками хлеба, кубиками крутой манной каши, геркулесом, зеленым или пареным горохом, зернами кукурузы или даже тыквенными семечками. Очень часто, как и при ловле сазана, используется вареный картофель, нарезанный небольшими кубиками. Это фирменное блюдо в карповой кухне. Черви, опарыш, мотыль тоже по вкусу карпу. Но эти наживки идут в ход гораздо реже, они универсальны и привлекают многих других рыб, так что ожидание подхода к крючкам осторожного, не любящего толчеи карпа может оказаться тщетным. В качестве привады, которая почти всегда желательна при ловле карпов, используют каши, жмых подсолнечника.
Карп — рыба теплолюбивая, странности морозоустойчивого налима ему не свойственны. С наступлением холодов самое милое дело для прудового поросенка — разыскать подходящую яму и завалиться спать до весны. Однако в последние годы случаи ловли карпа из-подо льда отмечают часто. Ловят карпа зимой не только на юге — в Ростовской области, Краснодарском и Ставропольском краях, но и в центральных районах России.
В прудах Липецкой области выуживали «поросят», которые с трудом протискивались в лунку. Но неурочный клев характерен лишь для водоемов с благоприятным кислородным режимом, мягких зим. Да и везет только тем, кто сумел отыскать подо льдом стоянку карпов. К путешествиям, перемещениям по водоему в эту пору особого желания они не испытывают.