Кулинары знают не меньше сотни рецептов приготовления карпа: карп а-ля Ротшильд, карп по-будайски, карп с грибами, рагу из карпов… «Сердце у вас колотится, и дышите вы глубоко и часто. Вы уже видите этого карпа либо фаршированным, либо маринованным, либо просто жареным», — живописует Остап Вишня гастрономические мечтания рыболова. И в самом деле, хороша рыбка во всех видах и под любым соусом! Разве что для вяления и копчения карп мало годится: в нем слишком много жира, который быстро прогоркает.
Толстолобик
Трудно отыскать другую рыбу наших вод, которую бы так хорошо знали в копченом и вяленом виде и так редко ловили бы на любительские снасти.
Еще сравнительно недавно отливающими золотом тушами копченых толстолобиков были завалены рыбные прилавки Ставропольского и Краснодарского краев. Да и в средней полосе России рыборазводные хозяйства нередко потчевали горожан карпом, толстолобиком и белым амуром. Куда это все девалось — только диву даешься…
Купленных к ужину живых толстолобиков жалостливые мои дочки иной раз украдкой пускали в ванну, и те, очухавшись в холодной воде, били хвостами, поднимали фонтаны брызг так, что сунувшегося в помещение ни о чем не ведавшего человека запросто мог хватить инфаркт. Подобные штуки толстолобики проделывают и в водоемах, устраивая настоящее цирковое представление с прыжками на высоту до двух метров! Это рефлекторная реакция на испуг, свойственная, кстати, и белому амуру. Рыболовы описывают случаи, когда стук весла о борт лодки или другой громкий звук провоцировал толстолобиков на прыжки. Иной раз рыба даже запрыгивала в лодку, и если сидящий в ней успевал придти в себя после «ракетного залпа» из-под воды, становилась трофеем. А те, кому не везло, получали нокаутирующий удар. Стадо в несколько сотен особей, одновременно выпрыгивающих из воды подобно дельфинам, способно сильно напугать человека, ставшего свидетелем такой сцены. И упаси Бог оказаться в это время в хлипкой посудине посреди водоема!
Амурские рыбаки называют толстолобика рыбой-прыгуном, или толпыгой. Толпыги в местах массового скопления могут представлять некоторую опасность для маломерного флота, судоходства. Известен случай, когда увесистая рыбина, разбив стекло, влетела в кубрик пограничного катера. Другая — сбила на палубе парохода с ног мальчишку-пассажира. А лодочники предпочитают не рисковать, если началась атака толпыг, причаливают к берегу. Часто запрыгивают эти рыбы и на плоты там, где сплавляют лес.
«К осени, когда вода в Амуре становится холоднее, — пишет хабаровчанин П. Комаров, — толстолоб теряет свою прыть. В это время рыбью стаю, залегшую в каком-нибудь заливе, можно прощупать шестами. Рыбаки так и делают. Потом они окружают стаю неводом и вылавливают иногда сразу по нескольку тысяч толпыг».
Было это в семидесятые годы. С тех пор и воды в наших реках немало утекло, и рыбы в них изрядно переловили. Не очень-то сейчас ее пощупаешь шестом. Разве что в зарыбленном пруду.
Родина толстолобика — реки Китая и Дальнего Востока, бассейн Амура. В отличие от амурского диверсанта — ротана, пробравшегося в водоемы европейской части России по недомыслию и недогляду, толстолобик стал и здесь, и в Средней Азии желанным гостем. Его акклиматизация началась в 60-е годы, и это можно считать не столь уж частым примером разумного подхода к переселению «инородцев» на новые квартиры. Рыбоводы не могли нарадоваться вкусовым качествам, быстрому росту переселенца, который уже на третий год набирал вес до 8 кг. Гибриды же росли еще быстрее! А главное — тот факт, что не требовалось дорогостоящего корма: толстолобы оказались убежденными вегетарианцами, охотно поедающими камыш, тростник, рогоз и другую растительность.
«Да это же просто находка!» — пришли в восторг гидростроители, давно ломавшие головы над тем, как эффективно бороться с зарастанием водоемов. Особенно остро проблема стояла в Средней Азии, где оросительные каналы на третий-четвертый год после начала эксплуатации превращались из мощной рукотворной реки в хилую, вялотекущую речку, а то и ручей. Казалось, уничтоженный уже, выкошенный под корень камыш снова давал побеги и вскоре зеленел сплошной стеной. Катастрофа грозила и знаменитому Каракумскому каналу, протянувшемуся по засушливым землям Туркменистана более чем на тысячу километров. На строительство канала затратили уйму денег, а коварные камыш и тростник грозили превратить водную магистраль в стоячее болото. Тут-то и вспомнили про растительноядных рыб — толстолобика и амура. Обжившись в канале и водохранилищах, пожиратели камыша показали, на что они способны: русло было очищено! Да и рыболовов на искусственных водоемах заметно прибавилось. Выяснилось, что можно ловить толстолобика на удочку, хоть он и большой оригинал по части гастрономии и клева: на любимых всеми карповыми червяка и опарыша даже смотреть не станет. Подавай ему зеленые салаты! Сумеешь потрафить изысканному вкусу гурмана — будешь с рыбой.