В летние месяцы, когда все радуется жизни, и только налим, как бука, сидит, забравшись в нору, и ждет плохих вестей из Гидрометцентра, на крючок его вряд ли возьмешь. Только нашарив в укрытии, ухватив под жабры, можно извлечь разбойника. Именно этим, если помните, занимались герои чеховского рассказа. Удивительная и веселая рыбалка! Не угодите только по ошибке в нору к раку — цапнет пребольно!
Главное в налиме, гурманы с этим согласятся, его печенка — так она велика и отменна на вкус. Смутное представление о деликатесе дают консервы «Печень трески». Но продукты, некогда доступные, повывелись в наших магазинах. Да и цены на них слишком уж кусаются. Так что хочешь — не хочешь, а за печенкой в холод и ненастье придется отправляться на речку. Насадив живца, надо ходить вокруг лунки и приговаривать: «Ловись, налим — большой на маленькую!» Поклевка будет обязательно. А не будет — и то толк: согреешься.
Судак
«Сдружи щуку и судака, глядь — намяты бока», — говорят о сварливых супругах. При некоторой схожести тела, повадок особой любви друг к другу эти хищники не испытывают. Да и какая уж тут любовь, когда речь идет о брюхе, о конкуренции, лишенной всяких сантиментов! Судак уступает щуке лишь нахрапистостью да размерами пасти. Она у него гораздо уже, заострена к носу. Не всякая рыбешка пролезет через такую в глотку. Зубов у судака поменее, и не столь они внушительны, как щучьи. Самые опасные спереди: острыми, как иголки, клыками судак удерживает добычу.
Эти два охотника предпочитают не доводить дело до выяснения отношений, поэтому и живут порознь. Где есть щука, поблизости редко встретишь судака. И наоборот. Даже в родной реке держатся они на разных участках, подобно кланам «Коза ностры», разделившим сферы влияния. Природа, как всегда, предусмотрительна: когда у стада слишком много пастухов, вскоре не останется ни шерсти, ни мяса. А в нашем случае — ни хвоста, ни чешуи.
Судачок-подросток питается обычным кормом молоди — мелкими ракообразными, личинками водных насекомых. Но уже к концу второго месяца пытается хищничать. Взрослый полностью переходит на рыбную кухню, устраивая засады и облавы, азартно преследуя верховок, уклеек — всех, кто оказывается по зубам.
Там, где есть гидросооружения с водосбросом, — традиционные судачьи заимки. Поток воды увлекает за собой большое количество рыбьей молоди, малька и, падая с высоты, оглушает рыбешек. Здесь-то они и становятся легкой добычей хищников. «Глуп, как судак», — говорят в Литве. Но это справедливо лишь отчасти и только для тех водоемов, где судак водится в изобилии. Во всяком случае щука идет на спортивную снасть с большей безоглядностью и решительностью. Засечь судака на крючке или тройнике блесны не так-то просто: пасть у него костиста, хрящевата, будто выстлана изнутри пластмассой. Жало входит в нее с большим трудом. Даже схватив приманку, судак часто оставляет рыболова ни с чем. Попробовал, не понравилось — выплюнул. А для удильщика — трагедия…
Судаки — образцовые супруги и родители. Самцы неодобрительно относятся к многоженству, выбирая себе одну единственную подругу на сезон икрометания. Они же ухаживают за кладкой после того, как икра отложена и оплодотворена, терпеливо подгоняя к ней грудными плавниками свежую воду, бросаясь на любого, кто приблизится в расчете перекусить. Крупные особи откладывают до миллиона икринок. Но много икры все же погибает, особенно в экологически неблагополучных водоемах. На потравы, сброс неочищенных стоков судак реагирует очень болезненно, гибнет в больших количествах, чем сорная и малоценная рыба. Он любитель свежих и чистых речных струй, хорошо аэрированных водоемов.
Трудно сказать, из-за чего и когда в судаковом роду произошел раскол, но уже сотни, если не тысячи лет существуют две разновидности хищника: один остается в обжитом пресном водоеме от рождения до смерти, другой же облюбовал соленые морские заливы, солоноватые лиманы, заходя по рекам и ручьям к истокам лишь во время нереста. Поднимаясь вверх по течению, судаки-путешественники нередко встречаются со своими сородичами-домоседами. Но свадеб с ними, похоже, не играют, презирая «деревню», никогда не видевшую моря, не ведающую, что такое шторм в семь баллов.