Тому, что сом любитель не только рыбной кухни, но и дичи, существует много подтверждений. В деревнях грешат на сомов, когда пропадают утки и гуси — и не без оснований. Ворюга не упустит возможности поживиться водоплавающей птицей, а при случае хапнет и попавшую в беду сухопутную. В озере Алакуль, в Казахстане, выловили сома. Стали потрошить и нашли в желудке целехонького фазана, причем на последнем не было заметно никаких следов ранения дробью. Свалился зазевавшийся петух в воду, сом им и пообедал!
Обнаружить кормящегося или залегшего в логово сома — уже половина успеха. Далеко от своей берлоги и спальни он не уходит. Прочная, надежная снасть, соблазнительная наживка, терпение и мужество — и знакомство с речным великаном обязательно состоится. В эту или следующую ночь, вечером или чуть забрезжит рассвет. Днем, когда солнце высоко стоит над горизонтом, поймать сома можно лишь случайно. Речной мафиози «работает» исключительно в темноте.
Сома из-за его внушительных размеров не поместишь в домашний аквариум для наблюдений. Но есть миниатюрные сомики (обитают в водоемах тропиков всех материков, кроме Австралии), удивительно похожие обликом и повадками на своих сородичей-великанов. Пара этих рыбок долго обитала в моем аквариуме, весь день отсиживаясь в густых зарослях или в «пещере», сооруженной из стеклянной банки и камней. Они не трогали корм, который активно поедали другие рыбы, и лишь по ночам выбирались из укрытия собирать остатки дневной трапезы. В этом им здорово помогали чуткие усы-щупы. Сомики мастерски отыскивали с их помощью зарывшихся в песок мотылей. Вообще, аквариум — полезная штука для тех, кто увлекается рыбной ловлей. Он многое может рассказать о повадках речных, озерных, прудовых и даже морских обитателей.
Зимой сомы попадаются на снасть крайне редко, но и такие случаи известны. Если что-то мешает сому залечь в зимовальную яму, или температура воды держится много выше нормы, он может вести активный образ жизни, продолжает питаться. Такой сом похож на медведя-шатуна, поведение которого непредсказуемо.
О вкусовых качествах сомятины мало кто отзывается с восторгом. Мясо его грубовато и, как бы сказать поделикатнее, слегка отдает тиной. Видно, к сому вполне подходит определение: что я ем, то я и есть. Но гурманы ценят хвостовую часть сомовьей туши, которая очень жирна и нежна.
Не за сервированным столом, а на озаренной лунным светом реке подарит владыка пресных вод, сом-великан незабываемые минуты рыболову. Звенящая, натянутая струной жилка — как нерв, соединяющий два существа. Это честный поединок: кто кого? Чаще сом оказывается на берегу, но, случается, и рыболов — в воде…
