Ухо Локи
***
Если вы любите древние мифы и скандинавские саги, то, возможно, вы слышали про Локи. Так вот, открою вам маленький секрет. Этот самый бог из Астгарда, сын ётуна[1] Фарбаути и девы Лаувейей, отличался не только необычайным умом и хитростью, качествами, которыми обычно наделяли его древние песенники скальды. Одной из главных черт Локи являлась... его завистливость.
Да, да! Локи был необычайно завистлив!
Причём завидовал Локи не только своим старшим и более успешным собратьям из Астгарда, видя их безграничную мощь. Рыжеволосый хитрец завидовал ванам[2], ведь они умели предрекать будущее. Завидовал героям и ётунам-великанам, отмечая их силу и отвагу. Зарился на принадлежавшие карликам-цвергам несметные сокровища. Завидовал Локи даже обычным людям. Конечно лишь тем, кто выделялся умением или талантом, или же обладал имуществом, так или иначе приглянувшимся хитрецу. Так вот именно из-за этой своей завистливости наш герой частенько и попадал в разные неприятные истории. А впрочем, чего это я? Пора начать мой рассказ...
***
Жил в Сконе - в те времена эту провинцию населяли даны - человек, звали его Эйнар. Имел этот Эйнар пса, точнее собаку, двухлетнюю суку по кличке Болли. Огромная такая псина: шерсть лисьего окраса, только толстая и жёсткая словно кабанья щетина; когти и зубы точно острые ножи; а уж сила у Болли, как у того медведя. В одиночку давила Болли матёрого волка. Грудью сбивала с ног взрослого оленя-самца, из тех, что пасут на севере народы кильд, по-нашему саамы. Да и на человека, даже вооружённого, бросалась без особого страха.
Одним словом, не собака - мечта!
Многие соседи и приятели просили Эйнара продать им Болли, или обменять. Кто на меха, кто на золото. Даже сам ярл просил. Предлагал ярл Рагнар за собаку новый меч и кольчугу, но отказался Эйнар. А ведь что для воина меч и кольчуга?..
Ведь не был Эйнар, ни землепашцем, ни охотником, ни рыбаком...
Был Эйнар викингом!
Видя, какой к Болли интерес у простых людей, решил наш Локи, во что бы то ни стало, завладеть собакой Эйнара. Любил он всё рыжее, так как и сам был рыжеволос. Понимал Локи, что не уступит хозяин свою лохматую зверюгу, вот и решился на похищение. И для этого... обратился в зверя...
***
Болли нюхала воздух, махала хвостом, скалилась и трясла головой. То, что всё может закончиться плохо, Эйнар понимал, но надеялся, что и на этот раз всё обойдётся. Тени, отбрасываемые скалой, простирались до самой воды. Волны набегали и касались их своими барашковыми пенками. Эйнар схватил собаку за загривок, та заскулила, прижалась к ноге хозяина и тихонько завыла. Эйнар шлёпнул Болли по губам, псина тут же умолкла. Мужчина закрыл глаза.
Прекрасным видением предстала перед Эйнаром она - Ингрид, дочь Хейни - белокурая дева, преступившая закон и волю отца.
Они познакомились три года назад. Он часто вспоминал их первую встречу.
Тогда Ингрид была ещё дерзким, не по годам рослым подростком, с мягкими пухлыми губами и острым бойким язычком, который поначалу привёл Эйнара в настоящее бешенство.
Молодой викинг ловил в заводи карпов, а дочь Хейни, в ярком золотистом наряде, привезённом из южных земель, в сопровождении двух рослых хирдманов, прогуливалась по берегу, изнывая от скуки в поисках развлечений.
- Зачем тебе такая частая сеть? - закричала девушка, хохоча, видя, как молодой рыбак достаёт из воды свою снасть. - И что ты делаешь здесь, на мелководье? Отправляйся в море. В твоей рубахе столько дыр, что ей можно ловить китов.
Эйнар едва не упустил свой улов вместе с сетью. Зло посмотрел на свою рубаху, которая порвалась в нескольких местах, пока он вытаскивал лодку из кустов. Эйнар бросил сети и, схватив весло, направил лодку к берегу. Когда нос судёнышка уткнулся с песок, Эйнар подошёл к дочери Хейни.
- Будь ты мужчиной, я бы вызвал тебя на поединок. Но ты даже не женщина, ты маленький глупый ребёнок, не видевший жизни и не испытавший невзгод, - Эйнар достал со дна лодки огромного карпа и протянул девушке. - Вот возьми.
- Зачем мне это? - хмыкнула Ингрид, щёки её покраснели.
- Это зеркальный карп, его чешуя ярка. Она блестит и переливается на солнце, так же как и твой наряд. Ты носишь дорогую одежду, как этот карп носит блестящую чешую, но тебе, чтобы сравнятся с этой рыбой, не мешало бы поучиться у неё молчанию.
Щёки Ингрид вспыхнули с новой силой. Увидев гнев на лице дочери ярла, один из хирдманов рванулся вперёд. Безоружный Эйнар успел отскочить, но второй воин, напав со спины, сбил юношу с ног и занёс над ним копьё.
- Остановись! - только и успела крикнуть перепуганная дочь Хейни.
- Позвольте, я выпотрошу этого дерзкого босяка, - заревел бородатый великан.