Эйнар стоял в задних рядах, лицо его казалось бледным, в глазах был лёгкий испуг. Однако Ингрид не увидела в них настоящего страха. Значит, всё получилось. Он заключил сделку с Локи, и тот спасёт её...
Ингрид посмотрела на губы Эйнара, они шевелились. Может он молит богов? Молит Локи о моём спасении.
Глядя на подрагивающие губы мужчины, Ингрид вспомнила их первый поцелуй. Это произошло уже при второй их встрече. Эйнар оказался таким неловким, даже неуклюжим. Он, пусть молодой, но уже зрелый мужчина, побывавший в десятках битв, тыкался в неё губами, как слепой щенок. Девушка тогда засмеялась, а он, поначалу обиделся, но потом... Она - Ингрид дочь Хейни - учила его искусству любви. Когда она впервые сорвала с него одежду, Эйнар удивился её опытности. Ингрид рассказала.
Её - дочь ярла с детских лет обучали тому, как доставлять удовольствие мужчине, ублажать его, дарить плотскую радость. Умудрённые опытом тир - женщины-рабыни готовили её в жёны знатному воину: конунгу, ярлу, на худой конец богатому бонду, но Ингрид выбрала Эйнара - обычного бедного викинга. Выбрала один раз и навсегда. Именно поэтому она сейчас здесь, и над ней занесён острый клинок.
Ингрид снова вытянулась. Эйнар прикрыл глаза, кивнул. Медленно, сдержано. Он спокоен. Значит, всё будет хорошо. У него получилось. Он сказал, что не даст ей уйти.
Значит, сегодня она не умрёт!
Когда жертвенный кинжал вошёл в её плоть, Ингрид почувствовала боль, но не испытала страха. И она воспарила, лёгкая, как тополиный пух. Летала, носимая слабыми порывами воздуха. Рядом, точно шагая по облакам, ходили петух и лошадь. Снизу полыхал огонь. Корабль с телом убитого конунга плыл по волнам. А вот и он - Сверре - такой же надменный, надутый. В её сторону конунг даже не посмотрел. Ингрид хихикнула в кулачок, обиделся, ну и пусть, сам виноват.
Чуть раскосая голубоглазая дева появилась из облаков верхом на огненном змее. Огромном, клыкастом, но совсем не страшном. Сверре, кряхтя, взобрался на чудовище. Вслед за ним на спине змея разместились лошадь и петух. Осталось лишь место для неё. Игнрид шагнула, протянула руку, но дева оттолкнула её. Из облаков вдруг выскочила огромная рыжая псина и прыгнула к остальным. Ингрид отшатнулась. «Ступай. Твоё время ещё не пришло», - усмехнулась небесная дева и хлопнула змея по шее. Огненный крылатый корабль помчался ввысь, и Ингрид осталась одна. Она посмотрела вниз и стала медленно опускаться.
***
Море бушевало. Мириады брызг ударялись о скользкую палубу. Ингрид очнулась и посмотрела по сторонам. Она сразу увидела Эйнара, разглядела среди прочих гребцов. Он сидел на отполированной до блеска скамье драккара и отчаянно налегал на весло. Рядом, держась за мачту, стоял ярл Рагнар - предводитель всей флотилии данов. Они плыли к берегам далёкой Британи, за богатством и славой. Девушка задержала дыхание. Эйнар сдержал слово, спас её от смерти.
- Значит, Локи превратился в оборотня, чтобы украсть твою собаку? А потом ты поверил ему на слово и отдал отрубленное ухо? - услышала Ингрид слова Рагнара.
- Он поклялся, что вернёт Ингрид. Поклялся священной кровью ассов, - дрожащим голосом произнёс Эйнар. - Я верил до последнего, но чуда не произошло. Жрец просто пронзил Ингрид кинжалом и ничего не случилось. Один и другие боги не допустят подобного святотатства. Они накажут лжеца.
Рагнар похлопал Эйнара по плечу.
- Не печалься, мой мальчик. Посмотри вокруг. Море, палуба драккара, боевой топор и копье. Разве этого мало, чтобы настоящий мужчина почувствовал себя счастливым?
- Прости, ярл, но моё счастье растворилось вместе с дымами погребального костра.
- Посмотри же сюда! Локи не обманул! Я здесь! С тобой! - Ингрид улыбнулась, но Эйнар даже не посмотрел на неё. Не обрадовался её улыбке. Тогда Ингрид подошла, опустила руки на плечи любимого, но тот оттолкнул её и ещё сильнее налёг на рукоять весла.
- Отстань Болли! Не до тебя...