— Двадцать капель — бухать не считается? — спросил он очень серьезно.
— Не считается, — так же серьезно ответила дочь.
— Ну слава богу! Такое облегчение!
— Я соус твой любимый сделала, будешь? — всхлипнула Маргарита Николаевна.
— Буду. Спасибо, мам.
— Ну какое еще спасибо! — рассердилась мать и снова засуетилась — теперь у плиты. Переливая белую жидкость из кастрюльки в соусницу. На этом воспитательную работу можно было бы считать оконченной, если бы не второй акт, начавшийся строго с прихода Дениса. Его тоже было за что воспитывать, но в некоторой степени брату жилось несоизмеримо проще, чем Ксении. С точки зрения родителей, он себя не гробил, он просто переводил свою жизнь непонятно на что — веселился от души, одним словом.
— Тебе тридцать через месяц! — воздевала к небу руки Маргарита Николаевна, оседлав любимого конька, совсем как недавно еще обвиняла Ксению в том, что ей двадцать восемь. — Ты за голову браться думаешь?
Денис, так же искренно, как и сестра, не видел зримой связи между хронологическим возрастом и фактом физического наличия головы. Да и вывести из себя его было значительно труднее. Даже просто вызвать на разговор представлялось той еще задачей. Потому что он только криво усмехался, очень легко отшучивался и подкладывал себе добавки в тарелку. Лопать Денис мог без отрыва от самого внимательного поглощения информации, исходившей от родителей. Только вот от наливки отказался непоколебимо — безо всяких двадцати капель.
— Мне в караул заступать! — решительно объявил он. И от него в этом смысле отстали.
Много позже, куря на балконе, пока мать мыла посуду, а отец прятал продукты в холодильник, Дэн смотрел на сестру, сидевшую в глубоком кресле здесь же, увернутую в темно-зеленый плед, и, выпуская струйки дыма, улыбался:
— Следующие выходные я с обедом в пролете. Как раз мне дежурить. Рекомендую тебе тоже улететь в какое-нибудь Манагуа, а то сожрут.
— У нас нет прямого сообщения с Манагуа. А отпуск у меня в следующем году. Если отпустят.
— Значит, за двоих отдуваться тебе. Интересно, когда это случилось?
— Что именно? — уточнила сестра.
— Когда мы и родительское представление о нас стали различаться?
— Тогда, когда мы стали жить собственным представлением.
— Какой-то незаметный процесс. Что там твой замок? Врезала? Я им не говорил, — Дэн кивнул в сторону комнаты, где переговаривались родители, — а то ты бы их потом из квартиры не выкурила.
— Врезала, все нормально. И лучше, что они не знают. Устроили бы у меня регулярные вахты.
— А сосед? Претензий не выставлял? Сильно ты его затопила?
— Предъявлял, — Ксения криво усмехнулась. — Я ему за трубы у себя заплатила, так он пьяное шоу устроил. Если про его ремонт спрошу — у меня не настолько богатая фантазия, чтобы представить, что за этим воспоследует. Хоть с квартиры съезжай.
Денис присвистнул и вынул изо рта сигарету, глянув на сестру. Они были не очень похожи. Ксения пошла в мать, а он — в отца. Такой же мощный, широкоплечий, светлый. В нем тоже было очень много света и спокойствия, оно словно волнами от него исходило и действовало на других. Он был старше ее почти на два года, и этой разницы не чувствовалось — вообще никогда не чувствовалось. Они даже в детстве не ругались, словно читали мысли друг друга.
— Так чего? Денег не взял?
— Неа, — рассмеялась Ксения. — Вернул. Странный он какой-то…
— Ну, зато сэкономила. Шоу — сильно шоу? Может, разобраться?
— Да я и сама могу… Нормально все, правда.
— Ладно… но если чего… Давай хоть домой переправлю, а? А то я папину вишневку знаю. Двадцать капель, а язык заплетается.
— Не преувеличивай, — она поежилась в пледе. — С тобой поеду при условии, что поднимешься на кофе.
— Ксюха, волшебное слово «ка-ра-ул». Я как раз тебя довезу и поеду на базу. Соглашайся. Давай кофе, когда из Вильнюса прилетишь.
— Нет. Еще в пробках застрянешь.
— Вредина.
Ксения не спорила.
Не спорила и с мамой, которая не отпустила без чая и пирога с вишневым вареньем. На прощание вручила обоим своим непутевым детям по пакету с едой.
— Знаю я ваши полуфабрикаты! — заявила Маргарита Николаевна.
Брат с сестрой синхронно сказали «спасибо» и дружно вышли от родителей. Во дворе Денис дождался такси, которое вызвала себе Ксения, за что получил поцелуй в щеку и мамины деликатесы — доппаек к уже полученному.