Им пришлось уходить на второй круг — предыдущий борт не освободил взлетно-посадочную. Ксении было интересно наблюдать за слаженными, без суеты, действиями командира. Она впервые попала в такую ситуацию в реальных условиях. Ничего внештатного при посадке в загруженном аэропорту, но практика обязана подкреплять теорию. На разборе полетов Игорь подробно проговорил все, что делал, с явным намерением покрасоваться перед желторотой пилотессой.
Басаргина сделала для себя несколько пометок, в надежде, что их общение закончится его минутой славы. Но ошиблась. Спустя полчаса она стала объектом всевозможных предложений, сыпавшихся от него, как из рога изобилия, всю дорогу, пока они добирались до отеля. Основная идея сводилась к прогулке и ужину, где главным аргументом стал факт того, что они в Венеции.
А Венеция — это самая романтичная романтика!
«Венеция — это гнилые каналы», — пожав плечами, сказала Ксения и закрыла дверь своего номера перед Игоревым носом.
Тот, к ее удивлению, оказался настойчивым, но без настырности.
А сегодня, вероятно, Басаргину ожидал очередной виток его попыток. Доказательство этого предположения не заставило себя ждать, едва она вышла из авиадиспетчерского пункта. Придержав дверь, чтобы она могла пройти, Игорь Фриз наклонился к ее уху и выдал:
— Имею предложение, от которого невозможно отказаться.
— От любого предложения можно отказаться, Игорь Владимирович, — сказала Ксения, мысленно послав его к черту.
— Да ладно! Ну вот представьте себе. Речушечка, кострецом пахнет, ушица на мангале варится. Лес кругом. Альтанка, качели. Ночевка за городом. У меня дом на Козинке. Едемте на выходные?
— Я не ем рыбу.
— Прискорбно. Но мангал — штука универсальная. Шашлык, овощи. Если вас не прельщает мысль остаться наедине с моей сомнительной персоной, так не страшно — родители будут. Друзья. День рождения у меня в субботу, Ксения.
— Заранее поздравляю. Но в эти выходные я буду занята.
— Да бросьте! Чем можно заниматься в выходные? В крайнем случае потратите один вечер на шефа, а в воскресенье утром отвезу вас к вашим делам.
— Выходные — самое подходящее время для учебы, — сообщила Ксения.
Игорь сделал удивленное лицо — получилось вполне искренне. Впрочем, в нем внушало доверие практически все. И он будто нарочно выпячивал собственные состоятельность и перспективность. Смотрите, восхищайтесь. Дом за городом, родители, карьера, связи.
— Вы учитесь? — уточнил Фриз.
— В аспирантуре. И уверена, вы об этом знаете.
— Знаю, — не стал он сопротивляться. — Но это еще один повод впечатлиться вашей целеустремленностью. Только мне кажется, от одного выходного на даче из аспирантуры вас не выгонят.
— Не выгонят, — согласилась Басаргина. — Но я никогда не прогуливаю.
— Вы знаете, что я еще ни разу в жизни столько времени не тратил на уговоры просто прийти на день рождения?
— Теперь знаю.
— И все же?
Ксения даже остановилась, непонимающе воззрилась на начальство и спросила:
— В каком смысле?
— И все же — вы мне отказываете.
— Вы исключительно прозорливы, Игорь Владимирович.
— Разумеется, Ксения. Тогда до понедельника?
— Всего вам доброго, — кивнула Басаргина.
Фриз легко пожал плечами и сам собой растворился среди людей и голосов, наполнявших аэропорт.
А Ксения и думать забыла об Игоре и его приглашении. Пока шла к автостоянке, укладывала чемодан, прогревала двигатель, в ее голове было все что угодно, но только не такая ерунда, как шашлыки на природе.
Текущей проблемой были пробки… Вечные пробки…
На дорогах, карьерной лестнице… Да мало ли где еще…
Басаргина напряженно постукивала пальцами по коже руля в такт мелодии, негромко раздававшейся из динамиков.
«Записаться на маникюр», — отметила мысленно она, рассматривая коротко остриженные, покрытые неброским гель-лаком ухоженные ногти.
Проехала метров пять, образовавшихся между ее кенгурятником и фаркопом ползущего впереди автомобиля. В радио успели о чем-то поболтать ведущие и врубить очередной трек. Ксения отвлеклась от созерцания дворников, медленно сбрасывающих со стекла дождевые капли. Не попадая в такт музыке. Вправо-влево. Тудум…тудум…тудумтудумтудум. Вправо-влево…
Слева притулилась Таврия, забавно окрашенная в серо-зеленую чешую. С высоты внедорожника Ксения рассматривала драконью морду на капоте: желтые глаза, раздутые ноздри, устрашающий оскал. И девчонку на пассажирском сиденье — в джинсовом потертом пиджаке с броской вышивкой и электронной сигаретой, зажатой между пальцами.