В деревне было немало других игроков. Они бегали между хижинами, прятались за ними, чтобы не сагрить на себя слишком много крысников-патрульных, которые бесцельно бродили по деревне, делая вид, что осматривают территорию.
Рядом со мной какой-то разб сныкался за хижиной и, когда мимо него прошёл один из крысюков, с криками «Кья! Банзай!» набросился на него сзади и принялся тыкать своими смешными маленькими ножичками. Тыкал, надо сказать, весьма эффективно. Он разобрался с патрульным примерно за три секунды, сам при этом потеряв процентов десять хитов.
Я невольно засмотрелся на эту расправу, удивляясь, как парнишке удалось так легко уделать своего противника. Он это увидел и, гордо выпятив грудь, выдал:
– Чё вылупился? Шестой левел рулит. Пустим гнойных крысобелов на фарш!
Я ещё не успел сформулировать свой ответ, а он уже умчался дальше, прыгая как ненормальный, постоянно повторяя «Ха!», «Кья!» и рифмуя их с «Да я!».
Теперь понятно, как он так быстро отправил крысу на тот свет. Видать, у парня особая ненависть к этому племени. Возможно, однажды они пустили его на перерождение, а паренёк создал нового перса, подкачал его и теперь мстит зверолюдям.
Только я отвлёкся от разбойника, как моё внимание привлёк новый любопытный персонаж. Причём так привлёк, что мне пришлось последовать его примеру. Потому что этот чёртов вояка пробежал мимо, ведя за собой паровоз из пяти патрульных, двое из которых по понятной только им причине с воина перекинулись на меня. А моему дохлому стрелку и стольких противников в ближнем бою достаточно, чтобы склеить ласты. Поэтому, когда каждый вдарил по мне на 15 единиц урона, я быстро очнулся и рванул от них, как от чумных. Благо поблизости больше не было мобов, так что я немного попетлял между хижинами и прикончил своих преследователей. Потом помог воину добить последнего крысника, за что он отсалютовал мне мечом в знак благодарности.
Перестреляв ещё десятка два воинов и патрульных, которые теперь дохли гораздо быстрее, я увидел впереди туманную границу, пройдя которую вышел на широкую площадь с тщательно утоптанной травой.
Тут же выскочило сообщение:
Вы вошли в индивидуальную квестовую локацию, предназначенную для выполнения определённого задания и доступную только вам и другим членам группы (если они есть). Остальные игроки «Небесных нитей» не видят вас здесь так же, как и вы их.
Ага, понятно. Проще говоря, я попал в инстанс, определённую область игрового мира, созданную индивидуально для меня или группы, в которой я нахожусь.
В центре площади стоял огромный кипящий котёл, от которого тянуло ароматными травами. Рядом с ним суетился большой толстый крысник со здоровенным тесаком в руках. Судя по всему, местный повар. Он нарезал овощи и бросал их в бурлящую воду. Толстяк повернулся ко мне и неожиданно приветливо улыбнулся. Он заговорил, не переставая ловко орудовать ножом:
– А, незнакомец из племени воды. Проходи, гостем будешь. Прости моих братьев, они лишь защищают своё жилище от чужаков. Но ты оказался им не по зубам, поэтому мы не хотим больше воевать и готовы предложить тебе дружбу. В знак примирения приглашаю тебя разделить с нами трапезу. Сегодня на обед суп из бычьих потрохов с ароматными травами. – Пузатый крысник улыбнулся, обнажая маленькие острые зубы, и указал ножом на стоявшую неподалёку крепкую стальную клетку, в которой сидели три странных существа. Нет, не скажу, что я таких никогда не видел. Видел, и не раз. Кино про них смотрел, в игры играл, где валил подобных противников пачками. Существа, конечно, знакомые, но размер у них какой-то неправильный. Они должны быть раза в три больше. Однако прочитав название у них над головами, я даже улыбнулся и мысленно похвалил разработчиков игры за оригинальность. Если не учитывать размер, минитавры выглядели так же, как их старшие собратья минотавры. Бычьи головы венчали толстые, загнутые вверх рога, крепкие тела, покрытые короткой светло-коричневой шерстью, бугрились мышцами, ноги оканчивались широкими чёрными копытами.
Вид у них был обречённый. Двое сидели на дне клетки, опустив руки на пол и глядя в одну точку перед собой грустными коровьими глазами. Они не реагировали на жирных полосатых слепней, облепивших их шеи. Бедняги, похоже, уже смирились со своей участью. А вот третий ещё держался. По росту он был немного выше своих соплеменников и значительно шире в плечах. Миниатюрный бык стоял, вцепившись руками в прутья клетки, и внимательно смотрел на меня. В его глазах не читался страх, скорее – интерес. Его взгляд скользнул по мне, на секунду остановился на оружии, потом поднялся к лицу. И я прочитал в нём ещё одно чувство – надежду. Рогатый крепыш молчал, но вся его сущность кричала мне: «Помоги!»