Одной из проблем искусственного вскармливания целого помета является то, что щепки сосут какие-либо части тела друг друга и могут вызвать болезненные ощущения. Попробуйте дать щенкам, когда они хотят пить, немного кипяченой воды (наилучшим образом подходит дистиллированная вода), однако, необходимо отметить, что сосательный рефлекс инстинктивный и он не может быть устранен. Вы можете также использовать для щенков коробку с отдельными отсеками, но таким образом вы будете подавлять у них чувство «стаи», что является вполне естественным, т. к. они являются частью целого помета.
Щенки, которые содержатся отдельно от суки, должны находиться в тепле, воздух в гнезде должен быть слегка увлажненным, для этого поместите туда кусочек смоченного в воде полотенца. Щенки должны лежать на чем-либо, являющимся источником тепла: подогреваемой подстилке, хорошо завернутой бутылке с горячей водой; комната, в которой они находятся также должна быть нагрета днем и ночью. Температура в помещении не должна понижаться, особенно в ночное время; необходимо постоянно наблюдать за температурой в комнате, избегая перегрева щенков от попадания прямого солнечного света в дневное время. Если обнаружили, что один из щенков замерз, то постепенно согрейте его, не кормите щенка, пока он не согрелся. Лучший способ согреть щенка — это расположить его вблизи человеческого тела, положить щенка в карман или внутрь вашего джемпера и дать ему согреться от тепла вашего тела. Никогда не откладывайте согревание щенков.
Вашим утешением при искусственном вскармливании щенков является то, что они рано начинают использовать прикорм; уже в возрасте двух недель вы можете начинать давать им мясо. За исключением состояния шерстного покрова, остальное состояние щенков, находящихся на искусственном вскармливании, не хуже, чем при вскармливании сукой. Никогда не представляется возможным добиться такой же гладкости шерсти, как при уходе сукой, однако, это не является большим недостатком, т. к. в первые несколько месяцев жизни шерстный покров обновляется.
— Если возможно, старайтесь избежать искусственного вскармливания.
— Предпочтительно не начинать искусственное вскармливание одновременно с кормлением сукой. Если необходимо, лучше убрать нескольких щенков от суки.
— Приготовьте на случай необходимости все для искусственного вскармливания.
— Используйте для кормления смеси с высоким содержанием белка и жира.
— Стерилизуйте все, что используется при кормлении.
— Перед кормлением помогите щенку опорожнить мочевой пузырь и кишечник.
— Содержите щенков в чистоте.
ОТЪЕМ ЩЕНКОВ ОТ СУКИ
В дикой природе щенки получают впервые «взрослую» пищу при срыгивании сукой полупереваренного корма. Аналогичное поведение сохранилось и у собак, суки также срыгивают щенкам в возрасте 3–4 недель полупереваренную пищу, поэтому, для того, чтобы сука не потеряла формы за счет недостаточного питания, целесообразно изолировать ее от щенков на час после кормления.
В период отъема от суки у щенков уже появляются первые зубы и они готовы к употреблению небольших количеств скобленого мяса или консервированной пищи для щенков, которая в форме шарика закладывается им в рот. И это время помет должен сменить свое место обитания с уединенного, где сука выкармливала щенков, на открытое, где щенков будет видно и они смогут видеть окружающее.
Щенков необходимо обеспечить большим закрытым пространством, — картонной коробкой, — где они будут спать. К спальному месту должен примыкать загон, где щенки будут играть, мочиться и испражняться. Загон должен быть огорожен, с тем, чтобы щенки случайно не повредили себя. Панели, которые продаются для устройства компостных куч, подойдут для ограждения загона, т. к. они могут скрепляться вместе и при необходимости вы сможете добавить дополнительную секцию по мере роста щенков. Загон должен располагаться на листе плотного картона для защиты пола.
Гнездо для щенков должно быть выстлано искусственным мехом, а загон — толстым слоем газет, которые необходимо менять по мере загрязнения. Щенков необходимо несколько раз в день протирать влажной губкой, т. к. их шерсть пачкается в еде.
Щенки по прежнему нуждаются в тепле, особенно в ночное время, когда температура в доме обычно снижается. Оки также нуждаются в защите от прямого солнечного света.
Как только щенки начинают использовать твердую пищу, сука перестает убирать за ними и вылизывать их. Сука должна иметь свободный доступ к щенкам в любое время, хотя ее визиты могут быть очень короткими, она может просто заскочить и выскочить из щенячьего загона. Если сука остается в одном помещении со щенками на ночь, то ее спальное место необходимо устроить отдельно от щенков, так, чтобы они не могли до него добраться.
Будет неправильно и жестоко оставлять суку с пометом в период, когда количество ее молока уменьшается. Вы заметите, что сука продолжает играть определенную роль в помете — она будет разнимать дерущихся щенков и утешать обиженных. Она быстро сможет угомонить щенка, который позволяет себе вести себя с матерью слишком свободно, прихватив его за ухо или за хвост. Обратите внимание на предупредительное рычание и то, как сука огрызается, — это ее пути для поддержания дисциплины; это вполне может быть использовано заводчиками путем имитации при исправлении поведения щенков.
Теперь перед заводчиком стоит задача обучения щенков — приучения их к рукам, к стоянию на столе при проведении процедур ухода, к звукам фена, поездкам в автомобиле и к кратковременному пребыванию в одиночестве. Вам необходимо стремиться к расширению познаний, которыми обладают ваши щенки, чтобы облегчить их первые дни пребывания в новой семье после продажи.
Предоставьте вашим щенкам возможность приобрести физические навыки, снабжая их различными, постоянно меняющимися объектами для игр. Все, что вы помещаете в загон к щенкам должно быть проверено с точки зрения безопасности. Картонные коробки с отверстиями для залезания внутрь, игрушки, привязанные к натянутой веревке, пластиковое ведро, морковка и яблоко, — все эти объекты способствуют развитию физических и умственных способностей.
Приглашайте людей для показа ваших щенков, особенно тех половозрастных категорий, которые в вашем доме отсутствуют, например, детей и пожилых людей, если в вашем доме в основном живут женщины. Мы порой не представляем себе насколько по-разному воспринимают собаки голоса, жесты и строение фигуры у разных категорий людей. Поэтому в период ознакомления щенки должны увидеть людей разных категорий. Вы можете детям разрешить взять щенка в руки, но только тогда, когда они сидят на полу и находятся под присмотром старших. Вас безусловно будет волнован, необходимость избежать инфекции, которая может быть занесена к невакцинированным щенкам в период ослабления действия природно полученных антител. Вам надо предпринять некоторые меры предосторожности: обувь необходимо оставлять при входе в комнату, предложите всем закрыть чем-либо свою верхнюю одежду, особенно брюки, которые могли оказаться в контакте с собаками на улице; приготовьте пропитанное дезинфицирующим средством полотенце, чтобы вытереть руки.