– Те двое на бандитов похожи. Морды злющие, страсть...
– Среди моих знакомых бандитов нет, господь миловал. Грабить банки не доводилось, в случайные связи не вступаю, секретов государственной важности не знаю. Не государственной – тоже. Короче, отстань. Без тебя тошно.
Ирка посидела некоторое время с томленьем на челе и наконец убралась в свою комнату. Никто меня больше не тормошил, но особого облегчения я не испытала, потому что вопросы остались.
Допустим, частного детектива действительно нанял брат. Хотя при его возможностях выбор довольно странный. А тех двоих откуда черт принес? Сколько я ни напрягала извилины, но еще одной кандидатуры найти не смогла. Не считая Витьки, не было на свете человека, которого я могла бы заинтересовать. Да и братцу искать меня нужды нет. Чем дальше я нахожусь, тем ему спокойнее.
На ум пришел Капитан Америка. Что, если сыщик появился здесь с его подачи? Мысль эта уже через мгновение показалась бредовой. Моему таинственному адресату хорошо известно, где я нахожусь. Нет, не складывается. Тяжко вздохнув, я вытянулась на постели и через некоторое время все-таки смогла уснуть.
К пяти вечера на базе успело побывать почти все население поселка. Мои худшие предположения оправдались, ни о чем другом, кроме недавнего убийства, граждане говорить не в состоянии. Полет фантазии был безграничен, версии предлагались самые фантастические. Само собой, я оказалась гвоздем программы. Все, кому не лень, лезли с вопросами. Чтобы от этой кутерьмы была какая-то польза, бар мы открыли уже в два часа, и выручка в тот день превысила летние рекорды. Ирка покрикивала на любопытных граждан, а я сидела рядом с разнесчастным видом. Приехавший Колька, отозвав меня в сторонку, сунул мне в руки мобильный.
– Это тебе. Мало ли что...
Вспомнив прошлую ночь, я кивнула, положила мобильный в карман и вернулась к стойке. Может, Колька и рассчитывал на иное изъявление благодарности, но, по обыкновению, помалкивал. К десяти вечера интерес граждан пошел на убыль, и я вздохнула с облегчением. Василич, который весь вечер расхаживал по бару гоголем, набрался сверх меры, и домой его пришлось вести под руки.
– Надо завтра в город звонить, – сказала Ирка. – Еще один такой вечерок, и торговать будет нечем. Вот уж верно говорят, нет худа без добра.
– Ага. Кому война, а кому мать родна...
– Не подумай, будто я радуюсь, что человека убили.
– Чего радоваться, если выручка хозяйская.
– Маетно мне, Киса, не кончится все это добром.
– Ты б не каркала, – сказала я в досаде.
Однако, несмотря на Иркины предчувствия и мои, кстати, тоже, три дня прошли вполне мирно. Разговоры в поселке не стихали, но паломничество прекратилось. А в четверг меня вызвал следователь. Дурные предчувствия начали зашкаливать, и, отправляясь в город, я всерьез беспокоилась: вернусь ли к вечеру? На всякий случай покидала кое-какие вещички в рюкзак и с тяжелым сердцем отбыла на попутке.
Следователь, мужчина лет сорока с небольшим, встретил меня улыбкой.
– Присаживайтесь, Кристина Олеговна. Зовут меня Павел Андреевич. Присаживайтесь, присаживайтесь, – повторил он, видя, что я топчусь у двери. – Чаю выпьете с дороги?
Такая любезность скорее насторожила, возвращение на базу теперь и вовсе выглядело проблематичным.
От чая я отказалась, устроилась за столом напротив следователя, демонстрируя готовность к сотрудничеству. Павел Андреевич продолжал улыбаться, при этом сверлил меня взглядом и вроде бы к чему-то готовился. Я против воли начала ерзать, не выдержала и спросила:
– Есть новости?
Он пожал плечами:
– Меня очень интересует, что частному детективу из вашего родного города понадобилось в здешних краях.
– Если это вопрос, то ответа на него я не знаю, – сказала я как можно спокойнее. – Я ни от кого не прячусь.
– Да-да, – покивал он, не особенно мне поверив. – У вас ведь есть брат?
– Есть, – кивнула я, почувствовав беспокойство. – Но моему брату незачем нанимать детектива. По крайней мере, придумать причину, по которой он решил бы сделать это, я не берусь.
– Вот как? То есть вашему брату известно, где вы находитесь?
– Я не делала из этого тайны.
– Он ведь очень богатый человек, я прав?
– Ага. Владелец заводов, газет, пароходов.
Павел Андреевич усмехнулся:
– Имея такого брата, вы могли бы жить припеваючи. Вместо этого работаете инструктором...
– Мне моя работа нравится, – перебила я.
– Не сомневаюсь. И все же довольно странно...
– Не вижу ничего странного. У брата своя жизнь, у меня своя.
– То есть ваши отношения не сложились?
– Нормальные у нас отношения, – ответила я. – Просто у каждого своя жизнь.
– Давно вы виделись в последний раз?
– Несколько лет назад.
– А поточнее?
– Поточнее: ровно столько, сколько я живу здесь.
– Нравится в наших краях? – вроде бы сменил он тему, голос звучал ласково, но выражение глаз по-прежнему настораживало.
– Если бы не нравилось, нашла бы место получше.
– Брат в гости не собирался?
– Нет. Он очень занятой человек.
– И вы все эти годы увидеться с ним особого желания не испытывали?
– У меня тоже много дел. Работа, учеба... Отпуск я предпочитаю проводить на море, то есть здесь.
– Понятно, – вновь покивал он.
– Я живу так, как мне нравится, – не выдержала я.
– А брату ваш образ жизни по душе? – улыбка на его физиономии стала шире.
– Я не спрашивала. В моем возрасте логично жить своим умом. К чему все эти вопросы, Павел Андреевич? – поинтересовалась я. Отвечать он не спешил.
– Вы покинули родной город в восемнадцать лет. Я прав?
– Правы. И что?
– Была причина?
– Была. Хотелось самостоятельности. Я не понимаю: какое отношение мой брат может иметь к недавнему убийству?
– Вот и я пытаюсь понять, – усмехнулся он. – Я связался с коллегами в вашем родном городе... Мои вопросы продиктованы вовсе не праздным любопытством, Кристина Олеговна.
– Верю на слово. Было бы здорово, объясни вы мне...
– Нежелание жить в родном городе связано с вашим похищением? – быстро произнес он. Вопрос не должен был вызвать удивление, раз уж он сказал, что имел беседу с коллегами, находящимися за полторы тысячи километров отсюда, и все-таки на мгновение я растерялась.
– Допустим, – помедлив, кивнула я.
– Расскажите мне об этом, – голос его стал вкрадчивым, а я поморщилась.
– Человек, похитивший меня, был осужден. Если вас интересуют детали, вы можете узнать о них из уголовного дела.
– Меня вполне удовлетворит ваш рассказ.
– Ни малейшего желания вспоминать об этом.
Он кивнул, вроде бы соглашаясь.
– И все-таки...
– Хорошо, – досадливо ответила я. – У моего брата был водитель, молодой парень, который решил разбогатеть. И не придумал ничего умнее, как меня похитить. Позвонил брату, потребовал деньги. Его арестовали раньше, чем он успел их получить. Вот и все.
– И сразу после суда над ним вы покинули город? Боялись, что подобное может повториться?
– Вас это удивляет? – разозлилась я.
– Нисколько. Я вас прекрасно понимаю. Молодая девушка – легкая добыча. У вас нет родственников, кроме брата?
– Нет.
– Он не был женат, – точно размышляя вслух, продолжил Павел Андреевич. – Детей не имел... Вы – единственная наследница многомиллионного состояния. Я правильно понял?
– Брат, конечно, старше меня, но ему всего тридцать восемь, и здоровье у него отменное. А я не спешу получить наследство. Говоря откровенно, оно мне на фиг не нужно, прошу прощения. Моя жизнь меня вполне устраивает.
– Думаю, вам следует проявлять осторожность, – очень серьезно заявил Павел Андреевич и добавил: – У меня для вас скверная новость. Неделю назад ваш брат был убит.
– Черт... – только и смогла произнести я.
Следователя я покинула через два часа, брела к автобусной остановке, мало что замечая вокруг. Прощаясь, Павел Андреевич еще раз посоветовал проявлять осторожность. Ход его мыслей был предельно ясен. Брат погиб, нет сомнения, что убийство заказное, и цель его незамысловата: прикарманить чужое добро. Я – единственная наследница, а значит, и единственное препятствие к осуществлению чьих-то замыслов. Препятствие, легко устранимое, по крайней мере для людей, которые не брезгают убийством. Адвокат брата пытался меня отыскать за те семь дней, что прошли после убийства, но не преуспел, а вот кое-кто оказался куда удачливее. Здесь появился частный детектив, а вслед за ним парочка головорезов, которых тоже интересовало мое местонахождение. Их интересы не совпадали, и сыщик погиб. А мне в ту ночь здорово повезло. По крайней мере, Павел Андреевич был в этом абсолютно уверен.