Когда стихла канонада, командир части гвардии майор Бежалов передал на огневую позицию:
— Молодцы, огневики! Поработали на славу. Командование армии объявило вам благодарность.
Прорыв обороны противника в районе среднего течения Дона начался. Огромный совместный труд, проделанный гвардейцами майора Бежалова и других минометных полков фронта, артиллеристами и авиаторами, позволил расчистить дорогу пехоте и танкам.
В первой половине дня 19 декабря после короткого, но упорного сопротивления противника наши передовые танки ворвались в город Кантемировку. Танковое соединение вместе с 45-м гвардейским минометным полком майора М. А. Лупанова занимает круговую оборону. Противник может предпринять атаку в любое время и с любого направления. Поэтому нужно быть готовым ко всему.
Дивизионы в соответствии с этим располагаются так, чтобы можно было обеспечить огнем круговую оборону.
Быстро и четко работает штаб. Тщательно проведена рекогносцировка. Подразделениям указаны основные и запасные огневые позиции, проложена связь; разведчики сразу же заняли свои места на наблюдательных пунктах. Гвардейцы-минометчики торопятся. И действительно, немцы не заставили долго себя ждать.
Утро 20 декабря. Снегопад. Пехота противника, используя это, при поддержке десяти-двенадцати танков предпринимает атаку на северо-западную окраину города. Но четко и зорко несут службу разведчики. Они немедленно докладывают о замеченном, противнику не удалось застигнуть нас врасплох. Завязался бой. Подразделение капитана Подшивалова открывает огонь. Минометчики стреляют точно. После первого же залпа в лощине, в двух километрах от города, пылают два подбитых танка, находят себе могилу много гитлеровцев. Первая атака отбита. Немцы отошли. Но не проходит и двух часов после этого скоротечного боя, как немцы повторяют атаку, но уже с противоположной стороны — на южную окраину. Вот они проходят лощину, поднимаются на бугор, а это только и нужно гвардейцам-минометчикам. Боевые машины были заранее наведены по этому участку. Командиры орудий и шоферы боевых машин на своих местах. Команда «огонь!», залп накрывает атакующих. И снова немцы недосчитывают больше сотни человек и двух танков. К исходу дня противник еще раз пытался атаковать, но и на этот раз безуспешно.
В эти же дни ожесточенный бой произошел у деревни Арбузовка. Окруженный в деревне гарнизон упорно сопротивлялся, не раз пьяные гитлеровцы переходили в контратаку, пытаясь вырваться из кольца. Для уничтожения окруженной группировки немцев стрелковой дивизии был придан дивизион гвардейских минометов капитана Зипира из части майора Бежалова. Дивизион дал залп по группировке немцев, находящейся в Арбузовке.
Не находя спасения в селе, фашисты, не пригибаясь, во весь рост пошли в контратаку. А снарядов у нас осталось мало. Тогда по команде капитана Зипира расчеты вывели на бугор две установки и с открытой огневой позиции прямой наводкой дали залп по атакующему противнику.
Враг откатился назад, а через пятнадцать-двадцать минут снова полез в контратаку. Восемь раз немцы безуспешно пытались вырваться из окружения, но к вечеру, окончательно обескровленные, были вынуждены сдаться.
Отличился в операции и гвардейский минометный дивизион капитана Михайлова. У Донца враг сосредоточил пехоту, танки, артиллерию, намереваясь форсировать реку. Ему удалось навести переправу в районе села Красный Лиман. На этот участок как раз прибыл дивизион капитана Михайлова.
Когда до сотни солдат и минометная батарея противника достигли середины переправы, дивизион обрушил на них залп. В воздух вздыбились фонтаны воды. Живая сила и техника врага пошли ко дну. Но гитлеровцы не унимались. Под прикрытием огня артиллерии и минометов они снова начали наводить переправу, а часть пехоты пыталась переправиться на лодках. Новый залп гвардейского минометного дивизиона пустил ко дну фрицев вместе с их лодками и разрушил наведенную уже до середины реки переправу.
Снова и снова немцы рвались через реку и с тупым упрямством принимались за наведение переправы. И каждый раз их затею срывал залп гвардейских минометов, разрушая уже наведенные понтоны, пуская ко дну саперов и пехоту.
К вечеру в этом районе наши части были усилены и заняли прочную оборону по берегу. Противник так и не смог форсировать реку. В бою гвардейцы-минометчики вышли победителями.
Находчивость, смелость, высокое чувство фронтового товарищества проявил тогда шофер гвардии рядовой Федорович.
Минометный дивизион капитана Подшивалова, выбив с помощью танкистов врага из села Волошино, сам оказался в трудном положении. Контратаки следовали одна за другой. Снаряды подходили к концу.