— Стой, кто идет!?
И сразу стало ясно — немцы! Услышав окрик, они бросились врассыпную. Гвардейцы открыли огонь. Те залегли. Уже совсем рассвело, когда фашисты стали махать платками — они сдавались в плен.
Наступил рассвет. Гвардейцы получили разрешение отдохнуть. Но отдых их был нарушен. Пять танков зашли в обход наших боевых порядков и открыли огонь. Была выведена из строя одна установка. Положение на огневой осложнилось. Выручил расчет сержанта Золотухина. С открытой позиции он дал залп по танкам, и те, хоть и не понесли потерь, отошли.
Немецкие офицеры пытались собрать остатки своих войск, чтобы еще раз попробовать прорваться из окружения. Большая группа гитлеровцев скопилась у опушки леса, вблизи Гура-Галбена. В двух километрах отсюда занимал огневую позицию дивизион гвардии капитана Молотова. Он-то и накрыл залпом осмелевших фашистов. Уцелевшие фрицы разбежались, а потом, спустя несколько дней после ликвидации группировки, продолжали выходить из леса группами и в одиночку, сдаваясь в плен первому попавшемуся красноармейцу.
Но не везде гитлеровцы легко поднимали руки. Одурманенные геббельсовской пропагандой и обещаниями фюрера выручить их во что бы то ни стало, многие из них еще надеялись на чудо. Надеялись и дрались с упорством обреченных. С такими и пришлось встретиться связисту Егорову.
Он обеспечивал телефонную связь между наблюдательным пунктом и огневой позицией дивизиона майора Ткаченко. Связь от артиллерийского и минометного огня противника то и дело прерывалась. Егорову приходилось часто выходить на линию.
Исправив очередной разрыв, он возвращался на НП. Внимательно следил за проводами, но не забывал поглядывать и по сторонам. И не зря. Недалеко от наблюдательного пункта он увидел шесть автоматчиков в серых немецких мундирах. Гвардеец не растерялся. Незаметно приблизился к ним и несколькими очередями уложил всех. Но тут же увидел другую группу. Очередь за очередью посылал Егоров в наседавших врагов, но патроны быстро кончились. Из брезентовой сумки он вытащил несколько гранат, одну за другой метнул в приблизившихся фашистов.
Отважный гвардеец Егоров победил.
Противник поспешно отходил в юго-западном направлении, бросая технику, раненых солдат и офицеров. Охваченный страхом и паникой, он метался из стороны в сторону, но всюду получал отпор.
…Тихое августовское утро. Опушка молодого дубового леса. Размеренным шагом ходят часовые. Дивизион капитана Забродоцкого отдыхает. Вдруг раздался звонок телефона. Начальник разведки старший лейтенант Соломонов доложил, что противник, прорвав наш передний край, предпринял отчаянную попытку вырваться из окружения.
Капитан, подняв дивизион, вывел его на открытую огневую позицию. Гул гвардейских минометов прорезал утреннюю тишину. Десятки снарядов обрушились на осмелевших гитлеровцев. Это были последние залпы по окруженной группировке немцев в районе Котовского. Молдавия была освобождена от фашистского нашествия.
Наши войска вышли на границу СССР. Я пишу эти по-телеграфному короткие строки, а за ними — бои и бои, имена сотен и сотен героев, наших бойцов и офицеров, большинство из которых до войны были мирными тружениками. В жестоких боях с фашизмом они нашли в себе и силу, и мужество, и стойкость, которые со времен Древней Руси были так характерны для нашего народа.
В ОСВОБОДИТЕЛЬНОМ ПОХОДЕ
День 28 сентября 1944 года навсегда останется в памяти гвардейцев дивизиона. В этот день войска Красной Армии, получив приказ командования перейти государственную границу между Болгарией и Югославией, начали освобождение многострадального героического югославского народа от немецко-фашистских захватчиков.
Перед началом операции дивизион сосредоточился в пограничном селе Брегово, у горной речки Тимок. Переправа еще не наведена. Стрелковые подразделения, механизированные части и танки переправились раньше бродом. Одна за другой боевые машины, разрезая волны быстрой речки, вступают на югославскую землю. Здесь же, около брода, дивизион занял огневую позицию. Противник яростно сопротивлялся, пытаясь задержать продвижение наших частей, часто переходил в контратаки. Дивизион залпами срывал их. Бой длился несколько часов. Фашисты не устояли, оставили город. Наши части вошли в Неготин — первый город на югославской земле.
Больше трех лет гитлеровские оккупанты правили городом. Больше трех лет они устанавливали здесь свои порядки и культуру. Мы видели эту «культуру» и «порядки» на нашей земле. Такие же они были в Югославии: разбитые здания, истерзанные голодом люди, тысячи расстрелянных женщин, детей и стариков.