Окруженный в Будапеште противник упорно сопротивлялся, ожидая помощи извне. Каждый дом был превращен в крепость. Чтобы продвинуться хотя бы на квартал, приходилось долго обрабатывать участок артиллерией. И тут, как и прежде, пригодилась воинская смекалка. Гвардейцы-минометчики решили применить тяжелые двухсотвосьмидесятимиллиметровые трофейные снаряды, захваченные в боях. Используя опыт, накопленный в Ясско-Кишиневской операции, этим занялся гвардейский минометный дивизион капитана Масунова. Снаряды были доставлены на позицию, но к ним не было взрывателей и пусковых установок. Выход нашли. Наши взрыватели подматывались ветошью и ввертывались в очко немецких снарядов. Быстро приспособили наши рамы-станки из-под трехсотмиллиметровых снарядов, подключили электропроводку. Теперь осталось только испробовать, как будет работать эта «артиллерия».
Установки нацелили на квартал, где засели фашисты, с взрывателей сняли колпачки. Все ушли в укрытие. Включили ток. Один за другим полетели снаряды.
Секунды ожидания. И вот слышны глухие взрывы, а вслед за ними столбы дыма и пламени поднимаются к небу.
В течение двух дней было выпущено на голову врага большое количество тяжелых трофейных снарядов, которые готовились фашистами для нас…
Противник, стремясь прорвать кольцо окружения, 17 января атаковал наши части в районе села Замоль. На наши боевые порядки двигались построенные «клином» танки, за ними густыми цепями шла пехота. Замысел противника был прост: прорвать бронированным кулаком нашу оборону и, выйдя на оперативный простор, достигнуть Будапешта. Но не так вышло на деле. Осуществлению этого плана помешали артиллерия и гвардейские минометы. Первый же их огонь, и залп поджег несколько танков. Дальше залпы стали следовать один за другим.
Враг нес большие потери, но продолжал атаковать. Тогда 4-я батарея вышла на открытую позицию и стала разить врага в упор. Бешеная атака гитлеровцев и на этот раз была отбита.
В этом бою проявил большое мужество помощник командира огневого взвода сержант Шагимарданов. Когда огонь противника сковал наши действия, он продолжал четко отдавать команды. Взвод в сложной обстановке успешно выполнил боевую задачу.
Все плотнее сжималось кольцо вокруг окруженной группировки. Разрозненные группы противника, стремившиеся пробиться к своим, уничтожались. Обреченные на смерть, не желая сдаваться в плен, фрицы метались внутри кольца, ища выход. Но его не было.
Дивизион майора Калягина уничтожил скопление живой силы и техники на тех участках, где противник еще сопротивлялся.
В районе Чалнок, где сосредоточился дивизион, командиру установки старшине Черепанову приказали занять позицию на южной окраине села и задержать противника до подхода пехоты. Старшина тщательно продумал и организовал оборону огневой позиции. Сам он расположился в доме, в десяти метрах от машины. Стояла морозная светлая лунная ночь. Было тихо. Но вскоре охранение известило, что немцы подходят к селу. Еще издали они открыли ружейно-пулеметный огонь. В считанные секунды гвардейцы были на своих местах.
Весь боевой расчет Черепанов выдвинул к подножию высоты, а сам, оставаясь с водителем боевой машины на огневой позиции, тщательно наблюдал за передвижением противника. Он приказал не открывать огонь без его команды.
Старшина изготовил установку и, когда цепи фрицев стали хорошо видны, сделал первый выстрел. По команде гвардейцы открыли пулеметный огонь. Гитлеровцы были ошеломлены внезапностью удара. Второй, третий, четвертый снаряд… Старшина Черепанов буквально расстреливал контратакующих. Работая один на огневой позиции, он ловко наводил установки именно туда, откуда угрожала опасность. Мины рвались в двухстах-трестах метрах от огневой позиции. Бой длился до рассвета. Оставшиеся в живых фрицы повернули обратно. Гвардейцы дивизиона и подошедшая на помощь пехота пошли прочесывать высоту, обросшую мелким кустарником и молодым леском.
Не прошло и двадцати минут, как привели пленного, притаившегося в кустах, затем второго, третьего, четвертого. У гитлеровцев явно была отбита охота воевать.