Смешно и весело!.. Ах так!.. Я оскалилась в ответ и с визгом запрыгнула на него, на его спину. Он зарычал и мгновенно бы опрокинул меня, перевернувшись. Если бы я уже сбоку не съехала с его прогнувшейся горячей спины и не шлёпнулась под него же, под его тёплое и напряжённо нервное тело. И на его место, которое он успел согреть. А-а, как хорошо здесь и уютно!.. Фыркнула от удовольствия. Мигом запихал под себя - и только нагнулся, кажется желая поцеловать, как вдруг замер, прислушиваясь к себе.
- Ты... Сняла блок?
- Ага, - запыхавшись, сказала я, радостно глядя на него снизу вверх, приятно придавленная им. - Он у тебя лёгкий - снимается на раз. Как себя чувствуешь?
Он опустил глаза, глядя явно в пространство перед собой. Даже обо мне забыл на мгновения, хотя возвышался надо мной, опираясь на руки, расставленные по обе стороны от меня. И не только глядя в пространство. Брови постепенно смыкались на переносице, словно в тревоге. Я знала, к чему он прислушивается: мир вокруг стал для него более прозрачным и ощутимым - чувственным. Наконец его глаза сфокусировались на мне... Низкое, медленное рычание из ощеренного, но всё равно желанного рта, к которому я немедленно потянулась - поцеловать вот это вкусное и прямо сейчас:
- Княгинюшка моя... А-астра...
... Потом, пока я отдыхала, Влад обежал сарай. И напрочь снял все следы нашего присутствия здесь, пометив убежище только как нашу собственность. Потом мы, хохоча от безудержного завоевательского чувства, присвоили и небольшой пруд, куда бежала ключевая вода. Мы превратились в дикарей! По ночам - августовским, похолодавшим - прятались под старые тряпки, наваленные на кровати, - для нас лучше всяких перин. Днём, едва появлялось солнышко, босыми бегали по лесу: он - небрежно повязав на бёдрах рубаху, я - в старом платье-тунике, что разыскала на "складе" вещей. Каждая охапка листьев, каждая густущая трава, склонённая для пущего удобства, были нам постелью. Нанежившись и наигравшись (ммм, как ненасытен был Влад и как ненасытна оказалась я!), мы мчались к пруду и с азартно воинственными криками окунались во всё ещё тёплую воду. Плавали наперегонки, чтобы однажды столкнуться - и... Его вопросительно пожирающий меня взгляд, моё частящее дыхание - всё сливалось в сумасшествие двух тел, которые притягивало не то что магнитом, а как части одного целого!.. Иногда думаю - странно, как мы тогда не утонули...
- ... Астра, а почему ты решила, что Алексис убил меня? - как-то спросил Влад, задумчиво переворачиваясь под солнышком - погреться, когда мы выползли из воды, совершенно измученные. - Тебе так сказали?
- Нет. Эту конкретную глупость я придумала сама, - вздохнула я. - Алексис переживал, из-за того что пришлось в тебя стрелять, но как-то не додумался, что я могу понять его выстрел как смертельный. Переживал, чувствовал себя виноватым, поэтому не заговаривал со мной о тебе. А я не догадалась его спросить, что же именно произошло. Остальные думали, что я знаю - ты жив, и ничего не говорили мне, потому что не понимали, почему не спрашиваю сама. А я боялась спрашивать. Вообще боялась о тебе говорить. Закрылась в себе полностью и работала, чтобы только не думать, чтобы заглушить... Глупость - в общем. Из-за недоговорённости. - И я поцеловала его в ухо, а потом легонько спустилась губами к его ждущим губам...
Допускались в святую святых - на "нашу", самовольно присвоенную территорию - только волки, которым милостиво позволялось приносить к сараю, пока мы спали, хоть какие-то продукты.
Для меня всё это было внове и любопытно: оборотни Влада обладали особым чутьём и появлялись так, что я вспоминала об их существовании, только удивлённо глядя на сумки с продуктами, аккуратно прислонённые к стене сарая, рядом с дверью. Чтобы видны были сразу... Кое-что мы съедали сразу, кое-что - разогревали на старом очаге, оборудованном когда-то на голой земле: маленькое углубление, с вбитыми в землю железными стержнями из прутьев толстых, жёстких проводов. Разыскали даже маленький чугунок, чтобы кипятить в нём воду для чаёв и для кофе. Дым уходил к дырявой здесь крыше - чердака-то нет. Удобно.
Вспоминая, как Влад, отлёживавшийся у Дарёнки, недовольно спрашивал: "Опять мне спать не дадут?", вспоминая Дарёнку, выгонявшую сопровождение Влада, я поражалась, как волки соблюдают субординацию: он, раненый, подспудно хотел, чтобы его развлекали, и парни отлично это поняли, несмотря на ворчание начальства. Сейчас Влад хотел быть только со мной наедине - и ни одного оборотня в окрестностях "нашего" сарая я не видела... Вроде и панибратские отношения, но расстояние держат.
Когда мы вдоволь наговорились друг с другом - только друг о друге, меня начала интересовать та жизнь, в которую Влад обещал меня увезти.
- Влад, а в вашем городе только оборотни?
- Большинство. Но есть и просто маги. Тебя что-то волнует, моя княгинюшка?
- Нет. Мне любопытно ваше магическое общество. Вот и хочется постепенно о нём узнавать. Как да что...
- Ну, могу рассказать поподробней, раз у тебя такой интерес.
- Расскажи.
Так я узнала, что городской охотничий клуб, председателем которого является Влад, является тем же пунктом сбора для магов его города, что для наших - музей изобразительных искусств. В клуб, конечно, нередко заглядывают и просто люди - заядлые охотники, но маги приходят сюда, как в собственный дом. И - тоже неудивительно: как и наш музей, занявший здание старинного купеческого дома, клуб располагается в старинном же каменном особняке, издавна принадлежащем роду Влада.
И только тогда я догадалась спросить:
- Влад, а почему ты меня княгинюшкой зовёшь?
Он, почти лежащий на мне в момент вопроса, приподнялся заглянуть в мои глаза - оторвавшись от исследования (на предмет чувственности!) моей шеи - губами, конечно, и, сам озадаченный, сказал:
- Ну как - почему? Разве я не говорил? Замуж-то ты за князя выходишь... Потому и... - он усмехнулся и шёпотом, от которого меня выгнуло навстречу его телу, выдохнул мне в зацелованный рот: - ... княгинюшка моя...
И, только отдыхая после его атакующих ласк, я мысленно покрутила головой и попробовала примерить к себе - княгиня. Я - княгиня. Хм... Ой... Ничего себе... Губы неудержимо разъехались в улыбке. Мне - нравится! Сразу представился приземистый каменный домина с тихими тёмными комнатами и коридорными переходами - что-то такое старинное... И я в этом домине - в мехах, маленькая, но хозяйка! Приглушила смешок... Интересно, как всё будет на самом деле!.. А ещё интересно, как воспримут меня его родители и два младших брата. Если честно, то побаиваюсь их немного.
А в душе пело: несмотря ни на что - у меня два комплекта родителей в заначке!
Две семьи, которым я родная. Приятно чувствовать себя... защищённой!
В следующий раз, когда мы только-только проснулись и лёжа переглядывались между собой, обмениваясь ещё сонными улыбками, я сказала:
- Я тоже придумала, как тебя буду звать. Мой большой и серый волк.
- Э... Я, вообще-то, чёрный. И на дразнилку похоже, - недовольно поморщился он.
Я привстала на локте, сверху вниз глядя на него - большого, любимого, и севшим от созерцания его тела низким голосом томно выговорила:
- Да-а, но... эта дразнилка такая сексуа-альная...
За что и поплатилась: меня прервали на полуслове - зато счастливая!
Много мы разговаривали и об Открывающих. Он всё качал головой, кого привезёт в свой город, и не переставал расспрашивать о том, как именно всё происходило.
- А почему тебя просто не научили входить в этот мир Теней? Была бы подготовленной - легче бы всё прошло. Или я чего-то не понимаю?
Задавая вопросы, он рассеянно крутил в руках пряди моих белых волос - всё ещё никак не мог привыкнуть к их цвету. Мне легче - улыбнулась я - я их почти не вижу, разве по утрам, расчёсываясь.
- Я сама не всё понимаю. От меня добивались сильной чувствительности к магии, потому что я была страшно заблокированной - до такой степени, что всем казалось: у меня вообще нет способностей, разве что чисто выработанной. Это раз. От меня добивались, чтобы я сама пыталась уйти с головой в магию, потому что жить в семье сильных магов - значит, чувствовать себя очень слабой, в сравнении с другими, и довольно сильно бояться окружающего мира. В голову вкладывалось главное: не маг - мир опасен. И я это чувствовала. Порывами было, конечно, желание развить в себе способности. Но... Подкачали сами родные. Если папа твёрдо держался обозначенной Назарием линии, то мама опекала меня, как могла. А уж про брата и сестру говорить не приходится. Они-то про намерения родителей не знали, но чувствовали себя виноватыми передо мной. Ведь они привыкли о младшей заботиться - ещё бы: сестрёнка без способностей, как в этом мире выживет! Типа, я совсем одна-одинёшенька на свете осталась. Уж кто-кто, а Алексис и Агния меня в покое не оставляли. И... в мир Теней перейти в полном сознании нельзя. Это я так понимаю сейчас. Нужно что-то, что заставляет почти отречься от сознания и эмоций. И тогда, когда переходишь границу двух миров, у тебя появляется мало того что полная подмена сознания. Ты не чувствуешь себя человеком. Но ещё тебя и очищают - то есть разблокируют.