Перед началом высидки в Сейсине хорошо поработала советская авиация. Она нанесла массированные удары по порту и береговым укреплениям. Но как только катера с десантом приблизились к бухте, по ним с нескольких направлений открыла огонь неприятельская артиллерия.
Не так-то просто было попасть в маленькие, быстро несущиеся суда. Катера прорвались и порт.
Японцы вначале сопротивлялись слабо, их действия носили разрозненный характер. Но они быстро сообразили, что главный удар по городу наносится не с суши, а с моря, и возвратили в Сейсин весь гарнизон. Сюда же были направлены другие войска, отступавшие с севера. Наши десантники сразу почувствовали себя скверно.
Отряд Леонова состоял из опытных разводчиков. Взводами командовали Герои Советского Союза, отделениями — орденоносцы. Даже среди рядовых бойцов почти не было новичков. Естественно, что действовали леоновцы умело и гибко. Отражая натиск японских подразделений, леоновцы в несколько бросков отошли к сопкам, закрепились на высотах и организовали круговую оборону. Потерь леоновцы почти не понесли. Вместе с ними отражал вражеские атаки и капитан Семин.
Гораздо хуже получилось у Яроцкого. Его автоматчики встретили сильное сопротивление японцев, многие бойцы были убиты или ранены. Сраженный пулей, упал командир.
Особенно не повезло тем десантникам, которые шли на концевом катере. В тумане, в дыму, лавируя среди взрывов, катер потерял ориентировку и налетел на мол. Здесь, в стороне от главных сил, были вынуждены высадиться два десятка автоматчиков и лейтенант Крыгин. Навстречу им из-за пакгаузов высыпали японцы. Целая рота. Десантники залегли под сильным огнем, отвечая врагу короткими очередями. Надо было пробиться в рыбную гавань, к главным силам, но как? Вскочил командир взвода, парторг роты старший сержант Ушаков:
— За мной, ребята! Вперед! — И рухнул навзничь, не пробежав десяти шагов.
Только узкий проход между складами был еще свободен. Надо скорей воспользоваться им, пока японцы не догадались закрыть ого!
— Внимание! Слушай мою команду! — закричал Крыгин. — Короткими перебежками к железнодорожной насыпи. Слева по два! Вперед! Живо!
Это было правильное решение. Часть людей перебегала, а те, кто успел уже залечь, автоматными очередями прижимали японцев к земле. Последним перебегал лейтенант. Несся пригнувшись, за плечами развевалась зеленая плащ-палатка. Что-то хлопнуло по ней. За железнодорожной насыпью Крыгин, отдышавшись, посмотрел: на плащ-палатке несколько пулевых пробоин.
Автоматчики быстро шагали вдоль улицы. Им удалось оторваться от праследователей. Самураи стреляли и кричали где-то позади, потеряв из виду десантников, скрывшихся за пеленой дыма и тумана.
Кажется, совсем уже недалеко до своих. Но за поворотом столкнулись со взводом японских солдат. Наверно, это был резерв. Японцы отдыхали, сидя на земле, прислонив винтовки к стенам домов. Вражеский офицер взвизгнул от неожиданности и скомандовал что-то. Солдаты, галдя, вскакивали на ноги.
— Бей в упор! — крикнул Крыгин. — Круши!
Несколькими прыжками настиг японского офицера, прикладом свалил с ног, полоснул очередью по сбившимся кучей солдатам.
— Вперед! Вперед! — торопил он, пропуская мимо себя бойцов.
Еще один бросок — и группа почти у цели. До рыбной гавани метров триста. Но тут, на перекрестке, — небольшой отряд автоматчиков. Крыгин остановил своих, оценил обстановку. Судя по стрельбе, главные силы десанта отошли к берегу. Расстояние невелико, можно прорваться. Но надо ли? Очень уж удобная здесь позиция, автоматчики держат под обстрелом шоссе, прикрывают десант с фланга.
Спросил:
— Кто старший? Ко мне!
Подбежали двое.
— Сержант Бахно!
— Краснофлотец Плоткин!
— Замполит, что ли? — пошутил Крыгин.
— Нет. Из разных взводов остатки. Восемнадцать человек.
— И со мной двенадцать. Передайте людям, будем держаться. Чтобы ни один японец не прошел в рыбную гавань.
— Понятно, — ответил сержант Бахно. Он стоял широко раздвинув крепкие ноги, наклонив голову на могучей короткой шее. — Понятно, товарищ лейтенант. Только патронов у нас мало. Два часа отбивались, пожгли.
— Ложись! — крикнул лейтенант. — Осколка ждешь или пули? Вот так… А патронов у нас тоже не густо. Стреляйте прицельно. Ваш участок — шоссе. Плоткин!
— Слушаю!
— Вы — на перекрестке. Я со своими людьми возле этого здания.
— Товарищ лейтенант, тут еще наши есть. Матросы с кораблей. Их ночью на поддержку прислали. Человек семь осталось.