Состроила злобную гримасу. Ну-ну.
*** - И как? Долго еще ждать? - Еще пару штриш-ш-шков, - протянул слова. - Вот. Смело протянул мне (пустой стороной кверху). Интрига? Игриво замигала я бровью: - Фа-фа-а-а! И вуаля! Нет. Сначала это был искренний шок, растерзавший мое лицо. Но затем... дикий хохот вырвался наружу: - Спасибо. Спасибо от всей души. Как понимаю, это страшное чудовище с пухлыми щеками и большими глазами - я? - Что? - вдруг наигранно ужаснулся. - Чес-слово, я не хотел сто процентного сходства! Я рисовал карикатуру. Само всё вышло...
Злобно (едва сдерживая смех) стиснула зубы. Еще мгновение - и вдруг расхохотался в ответ на мои кривляния.
- Ах, так? Значит, я такая жуткая? - игриво зарычала и тут же, не сдерживая себя, стала бить альбомом Асканио по плечу. - Получи, получи! Дико захохотал и откинулся в сторону, пытаясь руками прикрыться, защититься от ударов. А я - метелю, метелю своего «врага», «обидчика», так что уже и запыхалась. Вдруг резко дернулся навстречу - поймал, схватил меня за плечи и тут же притянул к себе (руки мои невольно уткнулись в его грудь, разделяя нас хоть на какое-то расстояние... приличия). Смущенная, замерла. Жар тотчас прильнул к щекам, заливая меня предательской пунцовой краской. Едва дышу, тяжело сглатываю слюну. Глаза в глаза. С его губ давно уже исчезла улыбка. Вдруг осторожно, аккуратно прибрал волосы с моего лица... и нежно коснулся тыльной стороной ладони к щеке... вдоль скул, вторя взглядом, и замер у краюшек губ. До дрожи. До мурашек. До асфиксии. Секунда, мгновение безумия... сладкого участия - и пристыжено оторвался. Дрогнули его устав в смущении. И снова взор в глаза: - Ты... очень красивая. Очередная волна мурашек прокатилась по всему телу. Тяжело сглотнула. Взволнованная, смущенная, робко улыбнулась и тут же отвела очи в сторону. А сердце трепещет, дергается, как взбешенная птица. Мечется в груди, выискивая, где укрыться.
Оторвался, выпустил меня из своих объятий. Немного отстранился, подался назад, давая больше свободы. Отодвинулась (пристыжено) и я. Молчу. Не знаю, не ведаю, что ответить. Что сказать.
- Амели, - вдруг отозвался. - Да, - поспешно, словно хватаясь за спасательный круг. Взгляд в лицо, но тотчас осеклась. - Ты свободна в это воскресенье? - Я? - Да. Звонко сглотнула, глупые попытки соображать быстро и верно. Глубокий отрезвляющий очередной вдох: - Д-да... да. До пяти... свободна. Мгновения странной интриги, колебаний - и отважился: - Поедешь со мной в Феррару? Обомлела... Невольно смолчала - слова застряли на уровне далеких мыслей. Часто заморгала, пытаясь прогнать непонимание и сомнения. Страх. - Просто, - будто опомнился (попытка оправдаться?). - Я в это воскресенье еду туда по делам. А сейчас там как раз проходит выставка работ знаменитого художника Гарофало[2]. Может, слышала? - Д-да, конечно. Слышала. - Вот я и подумал, что захочешь съездить со мной. Сходили бы, посмотрели. А вечером - бы по городу прогулялись, побродили... Правда, до пяти вечера мы все равно не успеем вернуться. Хотя бы один полный день. Сутки свободные.
Долгая, очень долгая пауза - меряю все за и против: Феррара? увидеть Феррару, да еще и побывать на выставке работ самого Бенвенуто Тизи - это не просто идеально, а предел моих мечтаний. Но и не это самое главное - провести целый день... с Аско! Ну, же... решайся, Рита! Решайся! Молю! И плевать, что будет после... Уговорю Милу выйти вместо меня, а я потом в среду, с утра, ее смену возьму на себя. Глубокий вдох - и долой ошеломляющие крики циника наперекор: - До Феррары долго добираться? - Чуть больше пяти часов на авто, - глаза вмиг вспыхнули надеждой. Оживился. Счастливо заулыбался.
Доверяю ли я настолько Аско, что соглашусь ехать с ним, одним, невесть знает куда? Тяжелый вздох: - Да. Хорошо. Когда выезжаем? - В субботу вечером. - В субботу? - нервно скривилась. - Я... я буду занята до полночи. - Что же. Ничего, как только освободишься - сразу и выедем. Говори адрес - я заеду за тобой. - Заедешь? - нервно дернулась (но куда? на работу - ну да, ну да... домой? не хватало еще, чтобы он увидел, в каких трущобах снимаю квартиру). - Давай так, где-нибудь условимся, и я подойду. - Почему? - Я сразу с работы поеду. - Так я и на работу могу заехать - мне то что? Черт! Ну, Аско! Глубокий вдох - и придумываю новые отговорки: - Давай здесь, напротив входа в метро. - Зачем ты будешь ночью бродить, где попало одна? Я заеду и заберу. - Н-нет, не надо. Давай так.