Здесь давно уже мне... все знакомы лица. Знакомы имена. И даты. Даты. ДАТЫ. Кто, когда... кому... и почему. Артисты, поэты, писатели, художники. Близ четырех тысяч... родных лиц. Ухожу - прихожу, и все меня ждут. Улыбаются и ЖДУТ.
ХОТЬ КТО-ТО МЕНЯ ЖДЕТ!
...Сегодня я буду рисовать, тебя. Ты согласен? Да? Вот только крылья пышнее. Да и глаза наполним радостью, стерев слезу.
А ты, а ты чего грустишь? И к тебе дойдет очередь! И вместо венка я подарю тебе корону!
Глава 2. Незнакомец
*** (Х у д о ж н и ц а)
- Я вам не помешаю? От неожиданности вздрогнула. Обернулась. Молодой, статный, в элегантном костюме мужчина сдержано улыбался, всматриваясь мне в глаза. - Нет, не помешаете. Присаживайтесь, - машинально подвинула, засунула себе под колени свою сумку... и снова развернулась к этюднику. - Хорошо рисуете. - Благодарю, - едва слышно, холодно ответила, так и не удостоив взглядом. И что ему нужно? Или кладбища теперь в моде? Отличное место для знакомства, мачо недоделанный.
Черт! Намазала! И что теперь?
Руки нервно затряслись в попытках исправить ошибку. - Я, наверно, все-таки помешал? - Нет! - гневно рявкнула, все еще сражаясь с белой краской и синими разводами. - Просто не говорите под руку. - Простите, - едва слышно, шепотом. Замялся, отвернулся. Раскинул руки в стороны вдоль спинки скамьи... и уставился взглядом в небо. Молчал. Не выдержала воцарившейся странной тишины при его не менее странном присутствии. Резво обернулась, да так, чтобы взгляды встретились: - Простите, что нагрубила. Просто... день не задался. - Бывает, - добродушно улыбнулся молодой человек и тут же выровнялся, растерзав свою вальяжность. - И часто вы изображаете памятники? - любезно, с видом особой заинтересованности, проговорил, да так мастерски сыграл искренне любопытство, что даже не уличить его во лжи при всем моем желании. Немного помедлив: - Постоянно. От удивления вздернул бровями: - И не боитесь... находиться здесь? Одна... в компании мертвых? - Уже привыкла, - правдиво. - А вы? Так гуляете, или к кому?.. - К другу пришел. Изумленная, усовещенная, невольно акнула. - Соболезную. - Благодарю. Но не стоит. Давно уж лежит, так что... не особо уже и скорблю. Привык старого засранца здесь отыскивать. Зато никуда не сбежит и ни во что не вляпается. Печально улыбнулась: - А я вот им завидую, - перевела взгляд на своих товарищей. И снова от удивления содрогнулся (уловила косым взглядом): - Чего же это? - Они уже... обрели место, законное место в этом мире. - А Вы? Обернулась. Глаза в глаза: - Еще нужно сражаться. - И вновь взор около: - Им уже никто больно не сделает. Им хорошо - они победили. - А разве тот факт, что Вы еще существуете, чувствуете, наслаждаетесь, а они лишь смиренно лежат под землей и плитами, наблюдая за теми, кто к ним приходит, разве это - не победа? Только Ваша... над ними. - Все мы там будем. Там - на финише. А победа раздается в конце, а не на протяжении забега. - И все победители? - Есть те, которые похоронены в безымянных могилах, те, которые развеяны по ветру, те, которые ждут... своих тяжелых одеял и вечных каменных обликов. Вот они проиграли, либо пока еще в очереди... за тем, чтобы о них вспомнили. В очереди за победой. А об этих, - кивнула головой, - о них уже позаботились.
- Это кладбище заброшено. Часто страдает от затопления. Камень крошится, дорожки зарастают. Мир не может определиться, кому выделять деньги на содержание... этих, Ваших, победителей. Разве это - радость? Здесь похоронено огромное Культурное достояние всего человечества, всего мира - а дань некому преподносить. Никто не хочет заботиться о тех, кто уже добежал. Ушел. От кого БОЛЬШЕ нет пользы. Промолчала. Лишь больные эмоции исказили мое лицо, выдавая мысли и слабости.
*** (Н е з н а к о м е ц)
Внезапно сорвалась с места девчушка, да так резво, будто сам черт из табакерки выскочил. Быстрый, мимолетный взгляд на часы: - Ой, прошу прощения, я уже опаздываю. Простите.
Наспех сгребла свои работы, сложила в сумку. Собрала кисточки, тюбики с краской, захлопнула, собрала этюдник. А я, старый идиот, лишь удивленно, немотствуя, наблюдал за этими лихорадочными движениями, будто завороженный, едва ли соображая, что происходит. Неужто обидел?
- П-простите, - и снова короткий колкий взгляд на меня, краснея. - Да нет. Это я у Вас прошу прощения, если чем... - поспешно встал, выровнялся рядом, опомнившись, и поведя наконец-то себя, как подобает. - Нет! Нет! - взволнованно перебила. Искренне. - Дело не в Вас. Я опаздываю. Действительно опаздываю. - Замерла вдруг на мгновение, прикипев взглядом, уставив в мои очи свои карие бусины, заодно погружаясь в тяжелые мысли. - Мне пора бежать... - шепотом, да так, что пришлось едва ли не по губам читать. - А зовут-то Вас хоть как? - заторопился уже я. Будто что-то важное вот-вот ускользнет от меня, улетучится, едва только, подразнив, явило себя на свет. Замялась в рассуждениях, еще больше покрылась багровой краской смущения: - Амели.