*** - Чего вы барабаните и трезвоните? Не открывает - значит, нет, - забрюзжала старушенция, высунув свой длинный крысиный нос в щель приоткрытой (из соседней квартиры) двери.
- А где она сейчас? Не подскажите? Замялась та на мгновение, замерла, изучая меня с ног до головы - мило улыбнулся ей в ответ, состроив лицо добропорядочного человека. - Я - ее старый друг. Приехал в Рим погостить. Думаю, дай зайду, проведаю Бренскую. А вы говорите, - спешно подошел ближе (но застыл на расстоянии пары шагов - дабы не спугнуть ржавую кастрюлю). - Ушла куда-то? Нет ее? - А откуда приехал? - все еще выпытывает, выманивает, недоверчивая Шапокляк. - Неаполь. - А звать как? Не выдержал, право, не выдержал. Шаг навстречу - и прикипел стальным взглядом: сейчас ты мне все расскажешь, выложишь, как на ладони. ...Давно уж не использовал гипноз на людей. С ними всё намного проще, чем с вампирами и полукровками: как раскаленным ножом по маслу. Несмотря даже на мое хмельное состояние, всё прошло очень легко и безболезненно: от а до я, без уловок и интриг, как есть, так и выдала.
- Уехала, на кладбище. - Cimitero Acattolico? Близ Тестаччо? - Да не, чего бы? На свое... Верано, участок для иностранцев, там у нее кто-то из близких захоронен.
Глава 18. Правда
*** (А с к а н и о)
Идти? Я просто не мог идти. Я бежал, ЛЕТЕЛ, как голодный, взбешенный зверь, чуя добычу. Моя. Моя. МОЯ! Я нашел, нашел, нашел тебя! Нашел?
Между могилами, едва не спотыкаясь о надгробия, пробирался вперед. Черный, печальный силуэт... словно маяк одинокий в ночи среди угрюмых скал, серых каменных лиц мертвых. Рванул, кинулся из последних сил... (лишь приближаясь, учтиво сбросил скорость - принимая вид... человека)
- Амели, Амели! - жадно закричал ей в спину. Еще шаг, еще... Дернулась, вздрогнула, но так и не обернулась.
А в груди кто лезвием вычерчивает больные узоры. - Амели, - едва слышно позвал.
Рабочие, которые памятник, надгробие устанавливали, невольно застыли, с интересом всматриваясь на меня.
- Амели, - стал вплотную, замер за ее спиной. Несмело попытался дотронуться, схватить за локоть и обернуть к себе, лицом. Но в тот же миг, словно предчувствовала, услышала, дернулась, увильнула от меня. Нелепое подобие бега - пошагала, побрела прочь. - Амели! - ошарашено, едва ли не взвыв, закричал я и тут же кинулся за ней. Еще, еще ее, мои спешные шаги. Едва не наступала на могилы, шаталась из стороны в сторону. Нелепая попытка бежать - и вдруг упала. Я только и успел подхватить ее, когда ноги согнулись, и едва не расселась, не развалилась на земле. Нервно дернулась - что-то хрустнуло под нами... ...черные очки. - Амели, что происходит?!
Вмиг обернулась. Твердый, жестокий взгляд... Но куда-то мимо меня.
Стеклянные глаза... потеряли эмоции. Слезы, болезненные слезы срывались с ресниц и бежали по расцарапанному, немного припухшему лицу. Нервно дернулась, вырвалась - а я замер в шоке. Не мог поверить в то, что вижу...
Быстро сорвалась (кое-как) на ноги, и все еще смотря куда-то вдаль, мимо меня, (хоть и пыталась, силилась нащупать взглядом) дико заорала: - РИТА! РИТА - Я! РИТА! НЕТ АМЕЛИ! НЕТ! И НИКОГДА НЕ БЫЛО!
Резвый разворот и спешно пошаркала к дороге. Я только что и мог, что смотреть ей вслед, не моргая и не дыша. Будто так, в такой способ видение не сможет реализоваться или исчезнуть, растаять. Душа рвалась догнать, но тело оцепенело, не слушая меня, не поддавалось. ...что это было? ЧТО?!!
*** Еще мгновения, целая вереница непростительных мгновений - и лишь затем разум понемногу стал оттаивать, приходить в норму, справляясь с хаосом эмоций, жути. Уехала, давно уже уехала в такси...
Дурак ты, Асканио... Несмело обернулся, прошелся к могиле. Работа уже почти завершена. Памятник установлен. Каменный Ангел лежал на мягкой, просторной постели, усеянной множеством мелких, ажурных подушек. Спящий Ангел. Спящий? Или просто... устал и прикрыл свои веки?
Взгляд невольно скользнул вниз, к эпитафии: «Спи, Спи мой Ангел, я знаю - устала. Жизнь без жалости Вечно... тобою играла.