Замер. Застыл, не дыша. Секунды сомнений - и разжал хватку, объятия. Отодвинулся.
Тихо, робко, едва слышно, шепотом: - Позволь мне исправить всё. Молчу, глотая злость - сжалась, тщетный раз силясь спрятаться в мысленный угол. - Прошу... - НЕТ! - гневно рявкнула... в пустоту, на шорох. - Не нужно мне от тебя ничего! Не хочу быть зависимой! - Зависимой? Ты ничего не будешь мне должна. Позволь, пожалуйста, я все оплачу, - словно вновь нашел зацепку, загорелся, затараторил. Движение ближе - но коснуться не осмелился. - И если... Если... ты так хочешь. Боишься... Как только... ты поправишься, я сразу уеду. Обещаю.
И вновь немотствую вместо ответов.
- Я исчезну из твоей жизни, - несмело продолжил. - Навсегда. Даю слово. И никто никому ничего не будет должный.
И снова тишина вместо тысячи колких или молящих отзвуков.
- Только пообещай... Пообещай, что больше никогда не будешь искать своей смерти?.. Прошу. Тебе шанс выпал, шанс жить, чего не дали твоей матери.
- А ТЫ НЕ ТРОЖЬ ЕЕ! - Успокойся. Никто и не трогает. - Тяжелый вздох, немая пауза. - Прошу, позволь... всё исправить - и я уйду, обещаю.
Глава 20. Навеки
*** Эта авария, в ту злосчастную ночь... Феррары, ливень, скользкая дорога, непроглядная пелена перед глазами, и самоуверенный водитель... изменили всю мою чертову жизнь. Но я приняла. ПРИНЯЛА ВСЕ ЭТО! ПРИНЯЛА! И даже нашла выход...
А теперь? А ТЕПЕРЬ ЧТО?
Анализы, подготовка, беседы. Новый ад, которого, казалось, у меня уже не будет - сама же отказалась. Но... нет. Нужно снова поднимать руки - и жить. Зачем? Ради чего?
И снова обещания. И снова - клятвы. Снова путами обязанностей окутывают, обматывают меня - лишая свободы.
Зачем? Зачем я пошла на это? Зачем согласилась?
В его объятиях - мир иной? В его объятиях - сказка?
Но гордость... гордость и страх держат меня в ежовых рукавицах. Да и сам Аско - исправно исполняет данное мне слово. Я слышу (не раз уже улавливала), что он где-то рядом, там, в коридоре, за дверьми... С врачами беседует, предлагает что-то, спорит, отстаивает свое. Воюет, сражается за меня, но ни на шаг к предмету спора не подходит. Ни слова, ни полслова.
Избегает, словно уже... его нет в моем мире.
*** Операция. Наркоз. Повязка. Белое, легкое, воздушное полотно на глазах, приклеенное мертвым пластырем к коже. Еще немного, еще чуток предстоит подождать, прежде чем окончательно узнаю, что будет дальше.
И снова слышу его голос где-то там, вдалеке. Снова спорит о чем-то с доктором.
Мой Асканио...
*** Страшнее всего было... открыть глаза - и увидеть, узреть, что ЕГО рядом... больше нет.
Белый свет, колкими лучами ужалил в зеницы. Испуганно зажмурилась, снова прячась в покровительственную, заботливую, материнскую тьму.
- Ну, же. Рита. Открывай глазки! - радостно скомандовала медсестра.
А я боюсь. Мне страшно. Не слышу его голоса. Не слышу - может, просто... молчит? Рядом, но молчит?
И снова попытка пустить в свой чулан суетный мир. И вновь испуганно сжалась, прячась в темноту. Как испуганный котенок, приученный к вечному (но зато безопасному) подвалу, я мечусь на пороге, дергаюсь, то за дверь - то снова назад, в погреб. Боюсь...
Третья попытка - ... размытые силуэты.
Дрожу, мурашки по телу. А слезы безудержными реками текут по щекам, разжигая эмоции. Счастливые, еще счастливые слезы - я верю, он здесь.
Взмахи ресниц, мучения век - и картинка становиться четче.
НЕТ. НЕТ его...
Врач, медсестра... ...и исправно исполненное обещание.
Ушел.
Одна. Навеки.
Глава 21. Дочь Беллини
*** Странное, чудное письмо. Я никогда с ним не расстанусь, хоть и до конца не понимаю смысл тех строк, тайну, что в нем заключена. Словно чувствовала, словно знала... За полгода до своей смерти Она написала мне его, с наставлением на будущую жизнь. Жизнь, БЕЗ НЕЕ. Словно мне была отписана вечность, в то время как у нее - и года не оставалось в запасе. Мой Ангел, моя милая, дорогая мамочка, что-то знала, но что?.. Так и не смогла рассказать, раскрыть мне правду - не успела.
На память уже заучила эти строки, перечитывая, выплакивая их по сотому кругу.
«Если совсем уж станет туго, и не к кому будет приткнуться, согреться, если в душе засядет мрак, а в сердце - пустота, езжай на Эйзем, дивный остров рядом с Римом. Колыбель тишины и покоя. Найди Клариссу Марию и попроси приютить, тебя, дочь Фернандо Беллини».