Я старалась не забивать себе голову.
Я бросила свой рюкзак в багажник джипа, как вдруг что-то привлекло моё внимание.
— Посмотри на номерной знак, — указала я Рэду. — Это знак Алабамы, а не Вермонта.
— И что с того? — усмехнулся Рэд.
— Ну как, почему на джипе Лу номерной знак Алабамы, когда он живёт в Вермонте?
— Многие люди покупают автомобили за пределами своих штатов, чтобы сэкономить на налогах, — объяснил мне Рэд. Он внимательно изучил номерной знак джипа. — Но ты права, Ариэль, это очень странно.
— Да кого это теперь должно волновать? — нетерпеливо вставил Дуг. — Мы уезжаем отсюда. Вот, что важно.
— Лу идёт, — сказала я.
Мы увидели, как Лу вышел из дома, на ходу застёгивая куртку, которая на сей раз была ему как раз. Лу пришлось наклонить голову, сопротивляясь порывистому ветру, когда он направился к сараю.
Оказавшись внутри, он топнул своими рабочими ботинками, стряхнув с них снег, и вздрогнул.
— Уууух, как же здесь холодно.
Он стоял достаточно близко ко мне, поэтому я смогла почувствовать запах пива в его дыхании. Надо же, ещё не было и полудня, а он уже начал пить.
«Да какая разница? — отругала я себя. — Совсем скоро мы избавимся от него и больше никогда не увидим».
— Ну что, все готовы? — спросил Лу, открывая водительскую дверь. — Поездка обещает быть неуютной. — Он повернулся к Шеннон. — Почему бы тебе не втиснуться рядом со мной, сладенькая?
На этот раз у Дуга лопнуло терпение. Он зашагал к Лу, всем своим видом показывая, как он зол. Я быстро схватила его за руку и оттащила в сторону.
— Дуг, нет. Мы уже сейчас поедем.
Я подтолкнула его обратно к джипу, куда мы все с трудом, но смогли вместиться. Лу был прав, когда сказал, что поездка будет неуютной, ведь его джип был рассчитан на четверых, а не пятерых пассажиров, да ещё и с багажом. Шеннон решила эту проблему просто, усевшись рядом со мной на колени к Дугу. Нам было жутко неудобно, но никто не жаловался. Мы были слишком счастливы, что поедем домой.
— Плотная у нас здесь компания, — сказал Лу, копошась в кармане куртки в поисках ключа. — Ну да не проблема!
Он смеялся долго и громко, хлопая по рулю и думая, что выдал самый весёлый анекдот, хотя никто из нас не проронил ни слова.
Лу сунул ключ в зажигание, опустил ногу на педаль газа, поставил коробку передач на нейтральное положение и повернул ключ.
Ничего.
Тишина.
— Странно, — пробормотал Лу, изменившись в лице.
— Коробка передач на нейтральном положении? — спросил Рэд с переднего пассажирского сидения.
— Ну, естественно, — резко ответил Лу. — Знаешь, я не такой тупой, как может показаться.
— Попробуй ещё раз, — попросил Рэд, не обращая внимания на его вспыльчивость.
Лу снова повернул ключ и с силой нажал на педаль газа.
В ответ раздалась тишина.
Ни поскрипывания. Ни свиста.
Только тишина. Невыносимо молчаливая тишина!
— Не нужно нажимать на газ. Бак полон, — мягко сказал Рэд.
— Слушай, морковная голова, мне не нужны твои советы, как я должен водить свою машину, — огрызнулся Лу.
— Может быть, коробка передач замёрзла, — предположил Рэд. — Такое иногда случается. Попробуй завести двигатель ещё раз.
Лу нахмурился и сердито ударил по рулю, но после всё-таки прислушался к Рэду.
Он повернул ключ, двигатель взвизгнул, а потом заглох.
— Можете поверить? — со злостью закричал Лу, глядя вперёд на стропила сарая. — Он сдох! Двигатель не работает!
Разъярённый, он распахнул дверь, спустился на землю, захлопнул за собой дверь и вышел на улицу, оставив нас сидеть в тишине в бесполезном джипе.
Снова пошёл снег.
«Мы в ловушке, — сказала я себе. — Мы в ловушке. В самой настоящей ловушке».
На этот раз я не могла себя заставить прекратить думать об этом.
ГЛАВА 9
Дуг пошарил в огне, перевернув полено. На всю гостиную разнёсся громкий треск.
— Это больше похоже на правду, — сказал он. Языки пламени плясали в его тёмно-карих глазах. Мы с Шеннон расположились перед камином, чтобы согреться. Я потёрла свой нос. Понемногу он начал отходить.
— А где Рэд? — поинтересовалась Шеннон и, натянув рукава своего тёплого шерстяного свитера, обхватила себя руками.
— Он всё ещё в сарае, — ответил Дуг, с осторожностью подкинув в камин ещё одно полено.
— Что же он делает там? — удивлённо спросила я.