— О чём ты задумалась, Ариэль? — мягко прервал меня Рэд.
— Я хочу спуститься и посмотреть на Джейка, — ответила я ему.
— Что? — выражение лица Рэда сменилось удивлением. — Ты хочешь спуститься вниз и посмотреть на труп? Зачем?
— Ариэль хочет стать врачом, — пояснила ему Шеннон. — Мёртвые тела не отталкивают её, как обычных людей.
Она обняла Дуга за плечо, прижавшись головой к его лицу, и попыталась успокоить.
— Всё произошло так быстро, — сказала я.
— И что?
— Ну, я просто хочу взглянуть на него, Рэд. Мне покоя не даёт, почему там было так мало крови?
— Мало? Там было много крови, — печально покачал головой Дуг.
— Всего лишь тоненькая струйка, — постаралась напомнить я ему.
— А ведь ты права! — воскликнула Шеннон.
— Может, крови было так мало из-за холода, — предположил Рэд. — Ну, понимаешь, его кровь могла застыть, например.
— Не знаю. Может, и застыла, — пожала я плечами. — В любом случае, я хочу осмотреть тело. Где вы его спрятали?
— Не ходи туда, — Рэд схватил меня за руку. — Пожалуйста. Это только расстроит тебя. Мы должны держаться вместе, пока не прибудет полиция.
Я начала спорить с ним, пока из дверного проёма не показалась голова Лу.
— Вы выглядите здесь так мило и уютно, — произнёс он с горечью. — Никому не выходить до утра. Я буду в гостиную и если что всё смогу услышать.
Он закрыл дверь.
Вскоре после этого мы попытались поспать. Мы вчетвером остались в моей комнате, не стали снимать одежду и просто расположились на полу.
Я не могла уснуть. Всё думала и думала.
Думала о трупе. Думала о выстреле. Думала о крови.
У меня было так много вопросов. Мне удалось немного подремать, но вопросы продолжали мешать мне полноценно заснуть. Тогда я поняла, что должна делать.
Мне нужно было увидеть тело.
Я взглянула на свои часы. Уже было чуть больше шести утра. Молча натянув кроссовки, я остановилась у двери спальни, прислушиваясь к темноте. Никто из друзей не проснулся.
В гостиной были включены две настольные лампы, но, выглянув из-за перил, я обнаружила, что комната была пуста. Голоса Евы и Лу доносились до меня из их комнаты.
Снаружи продолжал завывать ветер. Я услышала, как на кухне хлопнула задняя дверь. Должно быть, я плохо закрыла её.
Горизонт был чист.
Я глубоко вздохнула.
Потом спустилась по тёмной лестнице и направилась в подвал.
ГЛАВА 18
Прислонившись к перилам, я сделала осторожный шаг, но лестница всё равно заскрипела. Когда я спускалась вниз, она продолжала издавать стоны под тяжестью шагов.
Дойдя до конца, я прислушалась. Тишина. Меня никто не услышал.
Снаружи я слышала рёв ветра. Раздался громкий шум. Вероятно, ветер с силой ударил ветку о крышу дома. Этот звук чем-то напомнил мне выстрел.
Я снова услышала его так громко и так близко. Ужасающе близко. А потом увидела, как в темноте фигура мужчины падает на землю.
Тряхнув головой, я постаралась отогнать эти страшные воспоминания. Я открыла дверь, ведущую в подвал, и пошарила по стене в поисках выключателя, но не нашла его. Наверное, он был где-то внизу.
Я немного постояла на месте, постепенно привыкая к темноте. Наконец, мне удалось разглядеть перед собой лестницу, у которой не было перил. Пришлось осторожно шагать по ступенькам, не имея возможности за что-нибудь ухватиться.
Снизу доносились тихое урчание печи и размерное капание воды. Наверное, там же, внизу, где-то была дырявая труба.
По мере того, как я спускалась вниз, становилось всё холоднее, а воздух делался каким-то тяжёлым и влажным. Очевидно, в подвале не было отопления.
Наконец, я ступила на сырой бетонный пол, к которому слегка прилипли мои кроссовки. Здесь внизу всё казалось таким мокрым, холодным и липким. Капание воды звучало уже ближе, где-то над моей головой.
Почувствовав, как щекочет в носу, я задержала дыхание, пока не притупила приступ чиха. Я пожалела, что не захватила с собой куртку, потому что меня снова охватила дрожь.
В попытке найти выключатель, я двинулась вдоль бетонной стены, по которой принялась водить рукой.
— Ой!
Я еле удержалась, чтобы не издать низкий крик, когда почувствовала, что моя рука угодила в густую паутину. Я отошла в сторону и принялась вытирать о себя руку, пытаясь убрать жуткие, невидимые нити.