— Повтарям! Трябва да говоря спешно с Фасет! Ако има някой, да се обади!
Отново не последва отговор.
Танър се обърна, махна неопределено и влезе в гората. Потъна в гъстия листак и си проправи път с рамене и лакти през храстите към дървото, до което Дженкинс беше стигнал, за да използва портативното радио. Нямаше никой.
Вървеше на север. Риташе, удряше, търсеше. Накрая стигна до пътя.
Там нямаше никой! Никой не пазеше къщата му! Никой!
Хората на Фасет ги нямаше!
Затича се, заобиколи гората, без да изпуска от очи прозорците на предната част на къщата, която беше на петдесет ярда от него.
Хората ни Фасет ги нямаше!
Втурна се през тревната площ зад къщата, мина покрай басейна и влезе в кухнята. Спря при умивалника, за да си поеме дъх, и пусна студената вода. Наплиска лицето си, изправи се, изпъна гръб, опитвайки се поне за миг да дойде на себе си.
Никой! Никой не пазеше къщата му! Никой не пазеше жена му и децата!
Спря водата, но после реши да я остави да тече слабо, за да заглушава стъпките му. Излезе от кухнята и чу смеха на децата откъм кабинета. Качи се на горния етаж, тихо завъртя топката на спалнята. Али лежеше в тяхното легло, хавлията й се беше смъкнала, нощницата й се беше вдигнала нагоре. Дишаше дълбоко, равномерно. Спеше.
Затвори вратата и се ослуша дали не идва някакъв шум от гостната. Беше тихо.
Върна се в кухнята, затвори вратата и влезе през арката в малкия килер, за да се увери, че и там няма никой.
Отиде до телефона, който беше на стената в кухнята, и вдигна слушалката. Не набра никакъв номер.
— Фасет! Ако вие или който и да било друг от вашите хора сте на тази линия, включете се и потвърдете. И то веднага.
Сигналът продължи. Танър се вслушваше, за да долови и най-лекото прекъсване по линията. Нямаше нищо. Набра номера на мотела.
— Стая двайсет и две, моля.
— Съжалявам, сър, стая двайсет и две е свободна.
— Свободна? Имате грешка! Говорих с наемателите в пет часа сутринта.
— Съжалявам, сър. Те напуснаха.
Танър остави слушалката, като се взираше в нея с невярващи очи. Нюйоркският номер. Номерът за спешна връзка.
Вдигна слушалката и се опита да овладее треперенето на ръката си.
Сигналът за запис предшестваше равния глас:
„Номерът, който сте избрали, не принадлежи на никого. Моля, потърсете в указателя необходимия ви номер. Това е запис. Номерът, който сте избрали…“
Джон Танър затвори очи. Беше абсурдно! Не можеше да се свърже с Фасет! Хората на Фасет бяха изчезнали! Беше сам!
Опита се да мисли. Трябваше да помисли. Трябваше да намери Фасет! Беше станала някаква огромна грешка. Студеният професионалист, държавният служител с хилядите хитрости и измами беше направил ужасна грешка.
И все пак хората на Фасет си бяха отишли. Може би въобще нямаше грешка.
Изведнъж си спомни, че и той самият имаше някакви възможности. Телевизионната компания „Стандард Мючуъл“ поддържаше връзки с определени правителствени органи. Набра „Кънектикът Инфърмейшън“ и откри номера на Андрю Харисън, шефа на правния отдел на „Стандард“.
— Ало, Анди… Джон Танър се обажда. — Опитваше се да звучи колкото може по-спокойно. — Извинявай, че те търся вкъщи, но току що се обадиха от отдел „Азиатски страни“. Става дума за някаква история от Хонг Конг, която искам да изясня… Бих желал веднага да се захвана с нея, ще ти обясня в понеделник сутринта. Може и да не излезе нищо сериозно, но предпочитам да проверя… Смятам, че ЦРУ най-добре ще ми помогне. По тяхната част е. Вече са ни сътрудничили… Добре, няма да затварям. — Директорът на отдел „Новини“ затисна с брада слушалката и запали цигара. Харисън се върна с номера и Танър си го записа. — Това е Вирджиния, нали?… Благодаря ти много, Анди. Ще се видим в понеделник сутринта.
Той набра още веднъж.
— Централното разузнавателно управление. Кабинетът на мистър Андрус. — Беше мъжки глас.
— Казвам се Танър, Джон Танър. Директор съм на отдел „Новини“ в „Стандард Мючуъл“ в Ню Йорк.
— Да, мистър Танър? Мистър Андрус ли търсите?
— Да… Мисля, че него търся.
— Съжалявам, днес не е в службата. Мога ли да ви помогна?
— Всъщност опитвам се да открия Лорънс Фасет.
— Кой?
— Фасет. Лорънс Фасет. Работи във вашата служба. Трябва незабавно да говоря с него. Надявам се, че е някъде из Ню Йорк.
— Той свързан ли е с този отдел?
— Не знам. Известно ми е само, че работи в Централното разузнавателно управление. Казах ви, че е неотложно! Всъщност случаят е спешен, за да бъда по-точен! — Танър беше започнал да се поти.
Времето не беше подходящо за разговор с чиновник.
— Добре, мистър Танър. Ще проверя в нашия указател и ще го намеря. Почакайте малко…