"Я не люблю её, Тайни. Не так".
"Она очаровательна".
"Как ты можешь знать?"
"Я гей, но не слепой. Её волосы такие пушистые, а ещё нос большой. Я имею в виду большой нос. И что? Что вы, люди, любите? Сиськи? Они вроде как у неё есть. Нормального такого размера. Что ещё ты хочешь?".
"Я не хочу об этом говорить".
Он заводит машину, и после его подвесной мячик начинает ритмично биться о сигналку. Ххххнк. Ххххнк. Ххххнк.
"Ты смущаешь нас", - перекричал я сигнал.
"Я буду продолжать делать это, пока ты не пообещаешь перезвонить ей".
Я засунул пальцы в уши, но Тайни продолжил лупить по сигналу. Люди таращились на нас. И наконец я просто сказал: "Ладно. Ладно! ЛАДНО!". И гудение прекратилось.
"Я позвоню Джейн. И буду с ней мил. Но я всё ещё не хочу встречаться с ней".
"Это твой выбор. Твой тупой выбор".
"Итак", - сказал я в надежде, - “никакой деятельности Танцора Тайни?"
Тайни завел машину.
"Прости, Грейсон, но я не могу сделать это. Танцор Тайни больше, чем ты, или я, или кто-либо из нас".
"Тайни, у тебя действительно искажённое представление о компромиссах".
Он рассмеялся: "Компромисс - это когда ты делаешь то, что я говорю тебе, и я делаю, что хочу. Что напоминает мне: «Мне нужно, чтобы ты был в спектакле».
Я подавил смех, потому что это дерьмо больше не может быть забавным, если поставлено в нашем проклятом зале.
"Абсолютно нет. Нет. НЕТ. Кроме того, я настаиваю на том, чтобы ты вычеркнул меня".
Тайни вздыхает: «Ты просто не понял, да? Джил Врэйсон - это не ты. Он вымышленный персонаж. Я не могу просто поменять свое искусство из-за того, что тебе некомфортно».
Я пробую другой путь: «Ты унизишь себя там, Тайни».
«Это произойдет, Грэйсон. У меня есть финансовая поддержка от студенческого совета. Так что заткнись и смирись с этим».
Я заткнулся и смирился с этим, но я не позвоню Джейн этой ночью. Я не мальчик на побегушках для Тайни.
На следующий день я поехал домой на автобусе, потому что Тайни был занят на встрече студенческого совета. Он позвонил мне сразу после того, как все закончилось.
«Отличные новости, Грэйсон!» - закричал он.
«Отличные новости для кого-то - всегда плохие новости для кого-то другого», - ответил я.
И, конечно же, студенческий совет одобрил выделение $1000 на постановку мюзикла Танцор Тайни.
В эту ночь я жду, пока мои родители придут домой, и мы сможем поесть, и я пытаюсь работать над этим эссе об Эмили Дикинсон, но преимущественно я просто загружаю все, что Maybe The Dead Cats когда-либо записали. Я вроде бы абсолютно люблю их. И пока я продолжал слушать их, я продолжал хотеть сказать кому-нибудь, как они хороши, и тогда я позвонил Тайни, но он не взял трубку, и затем я сделал то, чего именно Тайни хочет: как и всегда, я позвонил Джейн.
«Привет, Уилл»,- говорит она.
«Я как бы абсолютно люблю Maybe The Dead Cats»,- говорю я.
«Они неплохие, да. Немного псевдоинтеллектуальны, но разве мы все не такие?»
«Я думаю, название их группы – упоминание того, что этот парень - физик»,- говорю я. По факту, я знаю это. Я только что нашел эту группу в Википедии.
«Да»,- говорит она. - «Schrödinger. За исключением того, что название группы - полный провал, потому что Schrödinger знаменит объяснением этого парадокса в квантовой физике, где при определенных условиях невидимый кот может быть и живым, и мертвым. Не «может быть мертвый».
«Ох»,- говорю я, потому что я даже не могу притвориться, что знал это. Я чувствую себя полным дебилом, поэтому меняю тему.
«Я слышал, что Тайни Купер работает над своим Волшебным Тайни и мюзиклами».
«Да. Чем тебе не нравится Танцор Тайни?»
«Ты когда-нибудь читала это?»
«Да. Будет замечательно, если он сможет это осуществить».
«Ладно, я типа герой. Джил Врэйсон. Это я, точно. И это ставит меня в неловкое положение».
«Тебе разве не кажется, что классно быть героем жизни Тайни?»
«Я действительно не хочу быть героем чьей-то жизни», - говорю я.
Она ничего не отвечает. «Так как ты?» - спрашиваю я через секунду.
«Нормально».
«Просто нормально?»
«Ты получил записку в кармане своего пальто?»
«Получил что? Нет. Там была записка?»
«Да».
«Ох. Оставайся на связи».
Я положил телефон на стол и обшарил карманы. Немного о моих карманах: если у меня есть немного мусора, скажем, обертка от сникерса, но я не вижу мусорного бака, в конечном итоге, мои карманы становятся мусорным баком. И я редко опустошаю мусорный карман. Так что это заняло несколько минут, пока я не нашел скомканный кусок бумаги из блокнота. С наружной стороны говорилось:
Кому: Уилл Грэйсон.
От: Шкафчик Гудини.
Я хватаю телефон и говорю: «Хэй, я нашел».
Я чувствую небольшую тошноту в хорошем и плохом смысле.
«Ладно, ты прочел?»
«Нет»,- говорю я и думаю, что оставить записку непрочитанной - не лучший вариант. Я не должен был звонить ей первым делом.
«Оставайся на связи», - я раскрыл бумажку:
Мистер Грэйсон,
Вы должны всегда быть уверены, что никто не наблюдает за вами, когда вы открываете шкафчик. Вы никогда не узнаете (18), если кто-то (26) запомнит (4) вашу комбинацию. Спасибо за пальто. Я догадываюсь, рыцари не мертвы.
Твоя Джейн.
p.s. Мне нравится, как ты обходишься со своими карманами. Так же, как и я со своей машиной.
После окончания, я прочел записку снова. Это делает две правды более правдивыми. Я хочу ее. Нет. Может быть, я, в конце концов, робот. Я не имею ни малейшего понятия, что сказать, так что иду напролом и говорю самую худшую возможную вещь: «Очень мило». И поэтому я должен придерживаться второго правила.
В последующей тишине у меня есть время обдумать слово «мило» - как оно распускает, как оно может быть эквивалентом названия кого-либо маленьким, как оно превращает человека в ребенка, как это слово - неоновый сигнал, горящий при чтении в темноте: «Чувствовать себя плохо».
И тут наконец она говорит: «Не самое мое любимое прилагательное».
«Прости. Я имел в виду, это -»
«Я знаю, что ты имел в виду, Уилл»,- говорит она. «Извини. Я, ох, я не знаю. Я только что освободилась от отношений, и я думаю, что я как бы ищу кого-то, чтобы заполнить эту дыру, и ты самый очевидный кандидат для заполнения дыры, и, Боже, это звучит грязно. О Господи. Я повешу трубку».