— Мне знакомо это чувство. — Уиллоу раздраженно грызет ногти, потом засовывает руки в карманы.
— Тебе надо бы сделать маникюр, — говорит Хлоя, когда они подходят к кафе. — Не пойми меня неправильно! Дело в том, что я часто делаю ногти Лори, и если ты хочешь, я могла бы тоже иногда делать и тебе…
— Ох… спасибо. Я совсем не обижаюсь. Я знаю, что они выглядят ужасно, но, если честно, всегда были такими. Моя лучшая подруга дома тоже придиралась к ним, — с печальной улыбкой признается Уиллоу.
— Здесь слишком много народу, мы никогда не найдем себе столик, — кричит Лори от входа в ресторан, где они стоят с Адрианом.
— Значит, подождем пару минут, — совершенно равнодушно говорит Энди.
Гай возвращается обратно к Уиллоу. — Мы можем не оставаться, если ты не хочешь.
— О, нет, все в порядке. Но все равно спасибо, — говорит она, слишком тихо, чтобы кто-нибудь мог услышать.
— Эй, у них есть столик, если мы согласны сесть на заднем дворике, — после переговоров с официанткой говорит Адриан.
— Тогда нам не будет видно воду, — жалуется Энди.
— Именно ты настаиваешь на том, чтобы есть здесь, — указывает Хлоя.
— Отлично, забудьте о воде. — Энди следует за Адрианом и Лори, когда они входят в кафе.
— Здесь на заднем дворике, на самом деле, очень неплохо, — говорит Лори, когда они толпятся вокруг маленького столика под полосатым зонтом.
— Кто что будет? — Энди ищет взглядом меню.
— Я хочу только десерт, — говорит Хлоя.
— Я тоже, — соглашается Лаура. — Нет, извините. Салат.
— Тогда мне тоже придется брать то же самое! Давайте все по десерту. Ты что будешь Уиллоу?
— Э-э. Может…
Ее Уиллоу видит раньше остальных. Ходячий скелет, жертва какой-то ужасной изнуряющей болезни, как в учебниках по истории, пережившая лагерь смерти. Уиллоу требуется какое-то время, чтобы осознать, что эта девушка не относится ни к одному из перечисленных пунктов. Она всего лишь девушка, как Уиллоу, которая выбрала испытывать на себе ужасную боль. Только оружие этой девушки — не бритва, а голод.
Уиллоу едва может вынести взгляда на нее, но все равно не может его отвести и смотрит как завороженная. Каждое очертание истощенного тела девушки является свидетельством ее внутреннего смятения. Уиллоу может только представить, какую боль та испытывает, чтобы разрушать себя таким образом. Она знает, что в ее сострадании другой девушке есть что-то ироническое — она не может избавиться от ощущения, что это абсолютное умерщвление плоти гораздо хуже всего того, что она когда-либо делала с собой.
— Боже мой, какая бедняжка, — шепчет Лори. Очевидно, она тоже заметила это привидение.
— Кто? — спрашивает Адриан, его голос неестественно громко звучит, в отличие от голоса Лори.
— Тс! — Лори толкает его локтем.
Гай поворачивает голову, чтобы увидеть то, о чем они говорят, и Уиллоу замечает, что он слишком поражен ее внешностью, чем был бы кто-либо другой.
Уиллоу отворачивается от этого зрелища, и ее взгляд падает на Энди. Он также прикован взглядом к девушке, но его реакция абсолютно отличается от реакции Уиллоу и остальных. Понятно, что он смотрит на этот ходячий скелет и видит только безгрудое, бесполое иуродливое нечто.
— Ага, я бы не стал слишком жалеть ее, — с ухмылкой говорит он Лори.
— Что, прости? — Хлоя бросает на него взгляд.
— Да ладно, раз она находится в таком месте, как это, то у нее определенно есть деньги на еду. Она же не какой-то бедный голодающий ребенок из Африки, понимаешь?
— Нет. — Хлоя качает головой. — Не знаю. О чем ты вообще говоришь?
— О том, что она сама делает это с собой…
— Да, это называется расстройство пищевого поведения, — сердито говорит Лори.
— Верно. Я знаю это, понятно? Не говори со мной так, будто я идиот.
— А почему бы и нет? Ты ведешь себя именно так, — огрызается Хлоя.
— О, простите, что я не преклоняю колени перед какой-то девчонкой, которая не может справиться со своими жизненными трудностями и прячется за болезнью недели.
— Откуда ты, черт возьми, можешь знать о том, какая жизнь у нее выдалась? Какого черта ты можешь знать о том, почему она делает это с собой? — требовательно спрашивает Хлоя.
Остальные за столом сидят молча. Уиллоу уверена, что она не единственная, кто хочет, чтобы она оказалась где-то в другом месте. Она не смотрит на Адриана или Лори, она едва может заставить себя смотреть на Гая.
— Послушай, я знаю такой тип людей, — продолжает Энди, даже не потрудившись снизить тон. — Общество, средства массовой информации, кто-то еще ответственны за ее проблемы. Стало модным морить себя голодом и жаловаться, что окружающий мир вынуждает тебя это делать. Поверьте мне, дело в том, что она просто не может справиться с чем-то и делает из этого проблему...