Брэйнтри ухмыльнулся
– Значит, правду говорят?
– Не знаю, не слышал.
– Тебе, наверное, будет любопытно узнать, что местные сплетники собрались дать медаль за личное мужество тому крокодилу, который хватанул зубами твое богатство. Вот такие вещи рассказывают.
– Ну и пусть, – махнул рукой Уилт. – Бог, он правду видит.
– Господи, уж не подцепил ли ты сифилис.
– К сожалению, нет Насколько я знаю, сифилис сейчас лечат не причиняя пациенту боли. Чего не скажешь о зверствах, которые проделали со мной. Попадись они теперь в руки мне, я бы им… не знаю что сделал!.
– Ого – покачал головой Брэйнтри – Неужели совсем худо.
– Хуже некуда, – ответил Уилт. – Особенно хреново было сегодня в четыре утра. Сплю себе, никого не трогаю, из конца торчит шланг, приспособленный к мешочку для мочи. И тут эта стерва Эммелина стала на кровать, ногой прямо на мой мешочек.. Представляешь.. И вкачивает мне все обратно. Тебе в детстве снилось когда– нибудь, что плывешь по морю, а водичка теплая-теплая…
– Я в постель не мочился, если ты об этом!
– В общем, ты меня понял, – печально заключил Уилт.
Брэйнтри содрогнулся.
– В такие моменты можно лишиться последних отцовских чувств. Если б у меня тогда не начались конвульсии, наверняка бы запорол до смерти всех четверых. Но вместо этого лишь пополнил словарный запас Эммелины набором трехэтажных выражений. А мисс Мюллер, очевидно, решила, что сексуальные забавы в типичной английской семье носят исключительно садомазохистский характер. Могу себе представить, что она подумала прошлой ночью.
А как вообще поживает наша Муза? Вдохновляет? – поинтересовался Брэйнтри.
– Она неуловима. Совершенно неуловима. Да и я пока в таком состоянии стараюсь не очень-то маячить.
– Правильно, в таком балахоне тебе только маячить Тебя за километр видно.
– Меня другое волнует, – сказал Уилт. Никак не могу понять, что же она из себя представляет? К ней толпами ходят мужики, причем богатые до безобразия.
– А-а-а-а! Так вот что это за «астон-мартин» у твоего дома! – воскликнул Брэйнтри. – А я-то голову ломал, кому это так с деньжатами подфартило.
– Правильно, только при чем здесь парик?
– Какой еще парик?
– Значит, так: машина принадлежит какому– то казанове из Мексики. У него моржовые усики, весь благоухает «Шанелью» номер не знаю какой и, представь себе, носит парик! Я хорошо разглядел в бинокль. И когда заходит к ней, парик снимает.
Уилт сунул Брэйнтри в руки бинокль и указал на окошко мансарды.
– Не вижу ничего, – через минуту сказал Брэйнтри, – жалюзи мешают.
– Поверь мне на слово, он действительно носит парик. Спрашивается, зачем?
– Лысый, наверное. А иначе зачем?
– Если б лысый, я б не спрашивал. Но дело в том, что у этого Латина на голове отличная шевелюра, а парик все равно носит и снимает только у нее.
– Какого цвета?
– Черный такой, лохматый. А под ним – самый что ни на есть блондин. Согласись, это загадочно.
– А попробуй спросить саму Ирмгард. Может, она просто балдеет от блондинов в черных париках…
Уилт покачал головой:
– Нельзя. Во– первых, она уходит из дому намного раньше, чем я просыпаюсь; во-вторых, чувство самосохранения мне подсказывает: любое сексуальное возбуждение будет иметь для меня ужасные, а может, даже и необратимые последствия. Пока лучше держаться подальше.
Очень мудро! – похвалил Брэйнтри. – Страшно подумать, что устроила бы Ева, узнай она о твоей пламенной любви к квартиранточке.
– Действительно страшно. Особенно если вспомнить ее реакцию на более безобидные вещи.
– Что передать факультетским? – спросил Брэйнтри.
– Ну, просто скажи, я вольюсь в общественное русло – выражение-то какое, – лишь только когда смогу сидеть не чувствуя, что подо мной раскаленная плита.
– Они тебя не поймут.
– И не надо. Попадая в такие переплеты, я твердо усвоил: правде все равно никто не поверит. Куда безопаснее в этом дрянном мире врать, врать и еще раз врать. Скажи им, у меня вирус. Это понятие растяжимое. Никто ничего не поймет, но все будут удовлетворены.
Брэйнтри пошел обратно в дом, оставив Уилта наедине с тяжкими раздумьями о правде и лжи. В этом безбожном, лживом, жестоком и запутанном мире лишь правда была его единственным путеводителем и единственным оружием. Но, как видно из последних событий, оружие это оказалось обоюдоострым и почему-то все чаще, к удовольствию окружающих, обращалось против самого Уилта. Правду, конечно, лучше приберечь для себя. Хотя это в принципе и бессмысленно, но все же помогает достичь некоторого морального равновесия. И много быстрее, чем Евино копание в саду с той же целью. Придя к таким выводам, Уилт решительно осудил Евину озабоченность глобальными проблемами и СРАК., а затем попробовал взглянуть на все это другими глазами. Получилось, что он живет себе спокойненько и в ус не дует, в то время как где-то существует мир, в котором царят только голод и нужда. Может, Ева делает это просто так, для очистки совести? Но чистая совесть – это тоже немало, заодно и дочерям добрый пример подает, которого они от папы вовек бы не дождались. Но должна же где-то быть золотая середина? Надо же как-то более благоразумно сочетать дом и семью с заботами о миллионах голодающих. Только как, черт возьми? Уж конечно, бредовые догмы придурка Билджера здесь никак не помогут. Вот Джон и Берта Най пытаются улучшить несовершенный мир, а не разрушить его. А ты, Генри Уилт, что сделал? Ничего! Сидишь тут, хлещешь пиво, думаешь, какой ты несчастненький, и подглядываешь за бабой, как школяр паршивый. И тогда он, словно решив доказать себе, что все-таки способен хоть на что-то, вышел из беседки в своем нелепом наряде и открыто направился к дому. Там Уилт обнаружил, что заседание комитета уже давно кончилось, а Ева укладывает девчонок спать. Когда она спустилась вниз, Уилт сидел на кухне за столом и нанизывал на ниточку фасоль.
– Удивительное рядом! – прокомментировала она. – Столько лет бездельничал и вдруг – на тебе: сидишь и вроде как помогаешь мне по хозяйству. Ты, случаем, не заболел? С тобой все в порядке?
– Было в порядке, пока ты молчала.
– Нет, сиди, не уходи. Мне надо поговорить с тобой.
– О чем? – поинтересовался Уилт, задержавшись в дверях.
– О том! – И Ева многозначительно посмотрела на потолок.
– О чем «о том»? – не понял Уилт.
– Сам знаешь о чем, – повторила Ева.
– Ничего не знаю и знать не хочу. Скажи по-человечески, в чем дело. Если ты предлагаешь, чтоб мы с тобой того-самого… то я просто физически на это неспособен.
– Я не про нас, а про них.
– Про них?
– Про мисс Мюллер и ее ухажеров.
– Ах, про них. – Уилт подсел к столу. – Ну и что с ними?
– Ты, наверное, уже слышал, – сказала Ева.
– Что слышал?
– Ну знаешь же! Как с тобой трудно говорить.
– Да, особенно если говорить на языке Винни-Пуха. Хочешь узнать, догадываюсь ли я, что они иногда сношаются, так и спроси.
– Я беспокоюсь о наших детях. Думаю, им не очень полезно находиться в доме, где очень часто делают то, о чем ты только что сказал.
– Если б я и ты не делали «то, о чем я сказал», их бы здесь и в помине не было. И вообще это только твои друзья-приятели умеют выражаться при детях так, что даже Джозефина не может понять. Хотя обычно она все выдает открытым текстом…
– Генри! – предостерегла Ева.
– Я тебе точно говорю. Причем очень часто. Вот, например, вчера послала Пенелопу на…
– Замолчи! – перебила Ева.
– Я-то замолчу, – сказал Уилт, – а она? Нынешнее поколение взрослеет быстрее нас. Когда мой папа мастерил и случайно попадал молотком по пальцу, он говорил: «Твою мать!» Мне было уже десять лет, а я все думал, папа действительно имеет в виду молотковую маму. А теперь это самое любимое выражение у…
– Не важно у кого… – перебила Ева. – А лексикон твоего папаши оставляет желать лучшего.
– Ты своего вспомни! Я диву даюсь, как твоя мамаша докатилась до того, что…
– Генри Уилт! Оставь моих родителей в покое. Лучше скажи, как нам поступить с мисс Мюллер.