В особняке «Старфайтер» события также развивались не лучшим образом. Тетя Джоан заперлась у себя и лежала в постели, спускаясь вниз только к завтраку, обеду и ужину. С Евой она практически не разговаривала. Четверняшки оккупировали компьютер дяди Уолли и рассылали сообщения всем своим друзьям и деловым партнерам дяди, причем последним отправляли письма самого непристойного содержания. Ева, которая не разбиралась в компьютерах и ужасно беспокоилась о муже, предоставила девочек самим себе и висела на телефоне, пытаясь выяснить у Друзей – включая Мэвис Моттрэм, – куда делся Генри. Никто ничего не знал.
– He мог же он бесследно пропасть. Так ведь не бывает.
– Конечно, дорогая, я и не говорю, что он пропал, – с фальшивым сочувствием отозвалась Мэвис. – Я сказала, никто не знает, где он.
– Но это все равно, что сказать, что он пропал, – возразила Ева, в многочисленных спорах с Уилтом освоившая азы элементарной логики. – Ты говоришь, никто не знает, где он. Но кто-то обязательно должен знать. Например, он мог поехать отдыхать с семьей Брейнтри. Ты не пробовала с ними связаться?
Мэвис на другом конце провода глубоко вздохнула. Она и в лучшие времена с трудом общалась с Евой, а сейчас, под таким напором – и подавно.
– Нет, – ответила Мэвис, – не пробовала. Я не знаю ни их адреса, ни того, что они собирались в отпуск, ни, тем более, куда.
– Летом они всегда снимают коттедж в Норфолке на месяц.
Мэвис даже не стала глубоко вздыхать – только фыркнула и довольно резко спросила:
– Что же ты сама им не позвонишь?
– Да я не знаю, где этот коттедж! Знаю только, что в Норфолке, на побережье.
– В Норфолке? – почти что квакнула Мэвис. – Надеюсь, ты не хочешь, чтобы я обзванивала все коттеджи на побережье?… Ну, так это исключено! Позвони в больницы, в полицию. Помнится, они держали твоего Генри под присмотром. Обратись в розыск пропавших.
В целом, разговор получился неприятный, можно даже сказать, издевательский, и закончился тем, что Мэвис, не прощаясь, бросила трубку. Ева в последний раз набрала свой домашний номер, но, как всегда, услышала лишь собственный голос на автоответчике. Посоветоваться, кроме дочек – а их Еве волновать не хотелось, – было не с кем. Тетя Джоан, запив снотворное «Джеком Дэниелсом», громко храпела наверху. Ева пошла на кухню, чтобы поделиться тревогой хотя бы с Мэйбелл, чернокожей служанкой. Но оказалось, что у той, вследствие тяжелого жизненного опыта, мнение о мужчинах еще хуже, чем у Евы.
– Мужики все на один манер. Чисто коты! Только отвернешься, они шасть! – и за чужой юбкой.
– Но мой Генри не такой, как… ну… не как другие мужчины. Нет, не голубой, если ты это подумала. – Мэйбелл со скептическим недоумением подняла брови. – Просто он не интересуется сексом, – призналась Ева.
– Тогда он точно не такой, как все. Я таких в жизни не встречала. Уж и не говорю про мистера Иммельмана. Вот так он сердце-то и загнал. – Мэйбелл выглянула в окно. – Опять эти приперлись. И чего им надо, не знаю, рыщут и рыщут около дома. А миссис Джоани, видать, голос потеряла. Сойдет вниз, возьмет мороженое с печеньем – и к себе. И ни словечка. Убивается, бедная, из-за мистера Иммельмана.
У озера наконец-то воцарилась тишина: спецотряд абсолютно глухих ветеранов войны в Заливе сумел уничтожить генератор с помощью взрывного устройства. Однако даже инвалиды посчитали задание нелегким и, чтобы подобраться к генератору, надели специальные костюмы, похожие на скафандры. Но так или иначе, дело было сделано, и динамики умолкли. Отряд проник в дом и тщательно все обыскал – но кроме порнокассет, которые Уолли прятал в сейфе, ничего предосудительного не обнаружил. Когда отряд уехал, дом выглядел так, будто в нем побывали вандалы.
Глава 22
Настоящее сражение назревало в Уилме, в особняке «Старфайтер». Когда тетя Джоан восстала от навеянного пилюлями сна и с твердым намерением увидеть мужа приехала в больницу, от доктора Коэна и главного кардиолога она узнала, что Уолли снова в реанимации и ему нельзя принимать посетителей.
– Он в сознании, но состояние крайне тяжелое. Мы подумываем перевести его в кардиологическую клинику в Южной Атланте, – сказал кардиолог.
– Там же делают трансплантацию! – вскричала Джоанн. – Неужели он так плох?!
– Просто здесь, в Уилме, нет подходящих условий. В клинике ему будет в сто раз лучше.
– Тогда я тоже поеду! Я не позволю, чтобы ему трансплантировали сердце без меня!