Баба всякий раз отвечала, что хотела проверить, не покончила ли Рут с собой, и в конечном итоге перестала гасить свет. После трех бессонных ночей Рут была почти уже готова признаться, что сама убила Гарольда. Она, однако, держалась и отказывалась отвечать на какие бы то ни было вопросы.
– Я не – подчеркиваю – не убивала Гарольда. И вообще не причиняла ему никакого вреда. И представления не имею, кто это сделал. А больше мне сказать нечего.
– Прекрасно, – сказал старший детектив. – Тогда поговорим о том, что вы сделали совершенно точно. Например, нам доподлинно известно, что вы на принадлежащем вам автомобиле «вольво» привезли в Ипфорд некоего мужчину и бросили его в Новом районе. Также следствие располагает доказательствами, что перед этим упомянутый мужчина, раненый и истекающий кровью, находился в вашем гараже. Все это нам известно, а потому…
– Говорю же, я не собираюсь отвечать на ваши вопросы! – хрипло выкрикнула Рут.
– А я ни о чем не спрашиваю. Я лишь перечисляю факты. Неоспоримые факты.
– О боже, замолчите вы когда-нибудь или нет? Все это я слышала, и ваши факты очень даже оспоримые.
– Пусть так, однако вам не известно, что у нас есть свидетель, который видел, как вы извлекли упомянутого мужчину из машины и бросили посреди дороги. Очень надежный свидетель. – Следователь помолчал, чтобы уставшая Рут уяснила его слова. – Мы хотим знать, с какой целью вы доставили потерпевшего в Новый район Ипфорда, если, согласно вашим же неоднократным заявлениям, понятия не имели, как он, раненый и без сознания, очутился в вашем гараже.
Рут заплакала. По-настоящему.
– В гараже его нашел Гарольд, когда приехал из Лондона. Так он, по крайней мере, сказал. Он страшно разозлился, как будто это я во всем виновата. Ругался, кричал, что я таскаю в дом мужиков, чтобы заниматься сексом. Я думала, он меня убьет.
– Продолжайте. Что было дальше?
– Он заставил меня пойти в гараж и посмотреть на этого человека. Я его никогда раньше не видела. Клянусь.
– Что случилось потом?
– Зазвонил телефон. Это был какой-то репортер, он сказал, что они хотят взять у Гарольда интервью – насчет того, правда ли, что он водит домой… ну, мальчиков по вызову.
Ее допрашивали еще час, но толком ничего не добились. В конце концов Рут, зарыдав, уронила голову на стол. Следователи оставили ее в комнате для допросов, а сами перешли в соседний кабинет.
– Все вполне правдоподобно, за исключением одной вещи, – сказал старший из представителей Скотланд-Ярда. – А именно, клочка джинсов этого мужика, Уилта, который нашли в гараже. И того, что сами джинсы обнаружились за Особняком через два дня после пожара, хотя до этого их там не видели. И сам он в Ипфорде валялся без штанов. А помимо прочего, его барахло – ботинки, носки, рюкзак – были на чердаке дома Ротткомбов.
– Думаете, это она подбросила джинсы?
– Кто-то их точно подбросил.
– Мама дорогая, ну и дельце. А Лондон еще требует ускорить расследование, – проговорил суперинтендант.
В разговор вмешалась девушка-сержант:
– Арестованная вырубилась. Или притворяется, – доложила она. – Мы отправили ее обратно в камеру.
Начальник следственной бригады снял трубку и позвонил в Ипфорд. Потом положил трубку и покачал головой.
– Оказывается, Уилта перевели в психиатрическую клинику на так называемое «освидетельствование». Видимо, будут выяснять, псих он или нет. – Старший детектив помолчал, обдумывая возможные варианты развития событий. Перспективы вырисовывались неясные.
Его коллеге версия о невменяемости явно пришлась по душе:
– Тот, кто устроил эту заварушку, как пить дать не в себе. А с Уилтом, говорят, и раньше случались разные чумовые истории. Может, ему заплатили за поджог?
Старший детектив, подумав, ответил:
– По-моему, это вполне вероятно, но инспектор Флинт так не считает. Говорит, Уилту ума бы не хватило. Будто бы он такой недотепа, что и пачки газет, политых бензином, не сумел бы поджечь. И потом, если бы он собирался спалить дом, то не светился бы так. Не записывался бы в пансионах под настоящим именем. Нет, тут не обошлось без кого-то еще. Одно меня ставит в тупик: почему у них с теневым министром одинаковые раны на голове? Министр помер. И этот дурак мог бы, если бы его вовремя не нашли. Нет, наша красотка Ротткомб чего-то не договаривает. А на ее обмороки мне плевать. Я ее расколю: она знает больше, чем говорит. И вообще, слишком уж у нее грязное прошлое: проститутка высшего разряда с поддельным свидетельством о рождении, которая женила на себе члена парламента, и плюс ко всему садомазохистские оргии с педофилом Бэттлби… Немудрено, что он пытался все спихнуть на нее. Говорит, она его нарочно спаивала, чтобы иметь над ним власть. Не удивлюсь, если это отчасти правда.