- Но не все же звероклювы плохие! – вступился за звероклювов Альби и опустился возле Нимуса над сундуком. – Многие из них вполне безобидны и работают за Чашу Платы. – он вдруг вытащил из кармана джинсов маленький мешочек и положил в него пару ворсинок из сундука – Редкий ингредиент! – поспешил он объяснить, заметив, как странно на него сейчас смотрит почтомаг.
- Вот только глаз да глаз за ними нужен все равно! – был менее оптимистичен Флойд, стоя чуть поодаль напротив высокого зеркала с треснувшим стеклом и позируя перед ним на разный лад.
- Мастер Уильям! – сейчас же поднялся Нимус, закончив осмотр сундука – Флептор опасный враг! – его палец указал на сундук – А перо его мастера под стать своему владельцу способно гипнотизировать волшебные перья.
Сбитый с толку Уильям чуть повертел сейчас пламенеющим пером в руке.
- Мое перо как-то реагирует на него, Нимус… - он взглянул на своего почтомага – Оно как будто знает Флептора!
- Исключено! – не сомневался почтомаг. – Я и сам-то видел Флептора чуть меньше века назад, - развел он в стороны ладонями с кармашками – Тогда он уже был изгнан из Магического Почтамта и больше не давал о себе знать.
- Но он говорил так, словно мы с ним уже…
- Уил… - с тихой паникой протянул внезапно Эл, чем заставил всех присутствующих сейчас же к нему повернуться.
- В чем дело, Эл? – насторожился Уильям.
- Кажется, я прямо сейчас слышу какой-то шум снизу. - он тревожно взглянул на Уильяма и энергично закивал. – Шум приближается.
Все пятеро быстро переглянулись.
Уильям подбежал к проходу в полу и опустившись на колени секунду-другую прислушался.
- Кто-то поднимается. - поднял он голову к остальным.
Флойд хладнокровно вытащил перо и Альби сглотнув сейчас же последовал его примеру, заметив, при этом, как глаза Нимуса хищно сверкнули фиолетовым.
- Это может быть он…. – почтомаг развел ладони в сторону и в них сейчас же слабо заблестело нечто напоминающее электричество в чистом виде.
- Экстинктус! – спешно встал Уильям - Эл, свеча! – тот в свою очередь вмиг задул свечу и хижина сейчас же вверглась в сумерки. – Флойд, Альби! В шкаф! – прихватил он Эла.
В темноте, разбавляемой лишь тусклым лунным светом, сочившимся сейчас из открытой двери хижины друзья еле различали в суматохе спешно передвигающиеся силуэты друг друга.
- Мы с Элом за зеркало! – подбежали они к треснувшему зеркалу в которое минутой ранее с такой охотой гляделся Флойд.
- Я к двери, мастер Калхоун! – дал знать почтомаг и сделав несколько шагов притаился рядом с входом в хижину.
Все немедленно же затаились и взоры каждого сейчас были направлены сквозь сумрак хижины на еще более темный проход в полу, откуда в эту самую минуту звуки стали доноситься громче, чем минуту назад и их уже можно было распознать.
- Это шаги! – расслышали друзья шепот Альби.
Осторожно выглядывая с Элом из-за высокого зеркала, Уильям сжал свое перо и молился сейчас о том, чтобы оно снова не выкинуло что-нибудь без его ведома.
Однако к своему удивлению он тут же обнаружил, что перо сейчас ведет себя весьма спокойно и даже радостно, резво шевеля при этом ворсинками.
- Мне бы твое спокойствие… - думал он про себя.
А в это самое время кто-то горбатый и грузный начал живо выбираться из прохода в полу и спустя пару секунд присутствующие уже могли видеть, как он возвышался над ним держась за бок и вот он уже прихрамывая торопливо обошел проход, наклонившись к его массивной двери.
- Что он делает? – смотрел сквозь полутьму за каждым его действием Эл, прячась с Уильямом буквально в нескольких шагах от прохода в полу.
Выбравшийся держась одной рукой за бок, второй сейчас же взялся за тяжелую дверь и громогласно зарычав, с невероятной силой оторвал ее от пола и с диким грохотом захлопнул, от чего притаившиеся в засаде чуть не оглохли, а Эл и вовсе чихнул от пыли, взлетевшей с пола облаком как раз в его сторону.
- Прости, Уил… - шепнул он еле слышно в ответ на тычок в бок.
Но грохот от закрывшейся двери был настолько громким, что выбравшийся не услышал чиха Эла и сейчас повернулся уже к другой двери хижины. Чуть покачиваясь из стороны в сторону и все так же держась за бок он медленно сейчас направился к выходу.
Горбатый силуэт шагал не ровно и сбивчиво, а пол громко скрипел под его тяжестью. Но в этот момент две пары сияющих фиолетовых глаз стремительно вышли ему навстречу преградив путь.