Уильям проследил за направлением его руки и сумел разглядеть приближающуюся к ним в пике фигуру очень крупной птицы. На секунду ему даже показалось, что ее глаза сверкнули фиолетовым.
Но загромыхавшее внезапно небо вернуло внимание друзей к полету.
- Держитесь крепче! – заорал Эл – Сейчас польет! – едва он прокричал, как сильный ливень прорвал насквозь ночное небо словно сито, что ощутимо усложнило маневрирование ведролетов.
Построение друзей заметно искривилось. Капли дождя бились о зеркала заднего вида, но Уильям все же сумел в них разглядеть уже настигшую их птицу, которая в этот самый момент пролетев Эла сейчас же спикировала мимо Флойда.
- Уилард!– последний отчаянно старался перекричать ветер.
Уильям вдруг с ужасом осознал, что птица пикирует прямо на него.
- Уил, птица! – в страхе крикнул Эл.
В ту же секунду Уильям ощутил, как что-то буквально обожгло ему бок.
Он взвыл и дернулся от боли, выпустив из подмышки помело, которое мгновенно оторвало ветром и щепкой унесло в сторону Альби, миновав того в опасной близости.
- Уил! – орал в испуге Альби, но тот его сейчас не слышал.
Оставшись с одним помелом, Уильям одной рукой придерживал его, а второй полез в карман и спешно вытащил волшебное перо.
Ворсинки последнего в эту самую минуту яростно вытягивались совсем не замечая ветра и дождя.
- Только не это… - с ужасом смотрел он, как оно в ту же секунду браслетом обмоталось пару раз вокруг его запястья и сейчас уже хищно вытянувшись в струнку мгновенно подчинило кисть.
- Уил, берегись!
Только и успел расслышать он неистовый крик Эла, как птица налетела на одну из скрюченных когтистых лап его ведролета и острым клювом прокусила цевку.
Ведролет мгновенно пошатнулся.
- Парашют! – с ужасом в глазах уже ждал худшего Флойд не в силах помочь другу.
Но по-прежнему послушной левой рукой Уильям все же сумел удержать вторым помелом ведролет на выбранном курсе.
Правая же сейчас уже была направлена на птицу, которая теперь нацелилась на другую лапу ведролета и уже опасно подлетала к ней. Град заклятий, от которых ливневые капли тут же испарялись озарил небо вспышками и немедленно обрушился на птицу.
Уильям лишь сейчас смог разглядеть в ней белого голубя довольно крупных размеров. Но как это ни странно, тот сейчас проворно уворачивался от пущенных в него заклятий и внезапно стал петлять меж ведролетами Эла, Флойда и Альби.
- Уилард! – Флойд резко сманеврировал еле увернувшись от заклятия пера друга, когда голубь облетел его с молниеносной скоростью.
В отчаянном бессилии и со страхом за друзей наблюдал сейчас Уильям за бешенством своего пера. Судорожно соображал он как защитить их от него и внезапно его осенило.
- Летим вплотную! – крикнул он что было мочи, когда одно из пущенных заклятий его пера угодило прямо в корпус ведролета Эла.
- Эл, осторожно! – завопил Альби.
Но заклятие отскочило от корпуса ведролета, не причинив тому и малейшего вреда.
- Сельдендр! – с паническим хохотом Эл ликующе стукнул кулаком по борту ведролета.
Ливень становился все безжалостнее и раскаты грома прогремели в небесах, осветив их вспышками внезапных молний.
Друзья сейчас же поравнялись с Уильямом и выстроились в плотный ряд продолжая пикировать с неудержимой скоростью. Это лишило голубя живых баррикад и сделало его уязвимой мишенью для пера Уильяма.
- Браво, Уилард! – обрушивал на небеса свой озорной хохот Флойд.
Но голубь раскусил маневр и внезапно стал летать зигзагами, при этом не сбавляя скорость.
- Он хочет нас разделить! – ужаснулся Эл сообразительности голубя, когда тот уже собрался атаковать лапы его ведролета.
- Это не птица! – был в ужасе Альби, видя как искрятся фиолетовым глаза птицы и как она ловко в эту самую минуту увернулась от очередного заклятия пера Уильяма, что впрочем помешало ей напасть на ведролет Эла.
- Ему нужен я! – уже не сомневался Уильям - Я догоню! – покрепче схватил он рукоять помела единственной послушной рукой.
- Что ты задумал?! – казалось все кошмаром Элу.
- Делайте! – скомандовал Уильям и пока его перо метало смертоносные лучи в преследующую их птицу другой рукой он дернул на себя что было мочи помело и к ужасу друзей ушел мгновенно в мертвую петлю навстречу молниям и грому, пронизывающим сейчас ночное небо.
- Уилард! – не докричался до него Флойд и с ужасом заметил, как голубь тут же устремился вслед за Уильямом.
Последний уже не слышал криков друзей, которые сейчас же вышли из пике и застыв в воздухе устремили испуганные взгляды к нему наверх.
Набрав высоту Уильям заметил недалеко под своим ведролетом голубя, который повторив его маневр сейчас уже летел к нему как прежде ловко уворачиваясь от летящих в его сторону заклятий.
Ливень все не прекращался и казалось становился гуще и сильнее. Уильям крепче сжал рукоять помела.
- Я помогу! – взглянув на перо сейчас же разделил он его ярость, видя как оно тщетно пытается попасть в цель.
Страшен был в эту минуту Уильям. Он сейчас же молнией спикировал на голубя. Последний же застигнутый врасплох этим маневром по мере сближения с ведролетом Уильяма не успел в последнюю секунду увернуться от потока молниевидных заклятий, летящих на сей раз в упор и тут же пал жертвой одного из них. Заклятие поразило основание крыла отчего подстреленный голубь вихрем завертелся в воздухе. Дождь мгновенно прекратился, как если бы кто-то выключил его нажав на кнопку.
В тот самый момент, когда Уильям уже должен был спикировать мимо подбитого им голубя тот внезапно обернулся в раненого почтомага, которого он сразу же узнал.
- Флептор! - молнией устремил он взгляд на отдаляющегося теперь уже в свободном падении почтомага, схватившегося за раненую грудь и сейчас же исчезнувшего из виду. - Ты чувствуешь его… - уже не сомневался он, вернув контроль над второй рукой и заметив довольные проделанной работой ворсинки своего пера.
Последнее сейчас не в силах были и согнуть, ни ветер, ни пике.
Вскоре Уильям поравнялся с друзьями, которые сейчас буквально повисли в ведролетах в небе.
- Ты мог погибнуть, дурень! – сквозь ветер в злости крикнул Эл, бегло высматривая не ранен ли Уильям.
- Уил, чем ты думал? – тяжело дышал от страха Альби.
- Нет времени! – дернул рукоять помела вниз Уильям и снова наклонил ведролет – Пикируем за ними! – он тут же устремился вниз и друзья сейчас же следом перешли в пике.
- Опять твое перо спасло нас, Уилард! – орал Флойд, когда все четверо уже пикировали в ряд и теперь были вынуждены догонять остальных. – Что это было?
- Флептор! – едва прокричал Уильям, как Альби чуть не сбился с курса от внезапного волнения.
- Птица-почтомаг? – еле удержал Эл помело в руке.
- Что-то новое! – был все еще мрачен Уильям, теперь уже сфокусировавшись на управлении ведролетом, пытаясь не замечать боль от свежего ожога в боку.
- Твое перо убило его? – слегка сбавил скорость Альби, когда друзья уже нагнали остальных и теперь пикировали прямо за ними.
- Надеюсь на это! – все еще не верил в чудо-спасение Эл – Он чуть не убил нас!
- Наверно! – двумя руками приложился к рукояти оставшегося помела Уильям – Заклятие попало ему в грудь.
В это время они влетели вслед за остальными вглубь спящего вулкана.
- Твой ведролет, Уилард! – напомнил ему Флойд – Он его ранил!
Уильям кивнул и друзья вдруг заметили, что пикируют сейчас прямо на бушующее в глубине темного кратера озеро.
- Влетаем! – разразилось эхо мэра Варди откуда-то под ними.
Вслед за этим ярчайшие лучи золотистого и красного цветов сейчас же появившись откуда-то из массы ведролетов вонзились в яростные волны озера отчего те тут же забурлили.
- Ключи от города! – был потрясен Эл мощью маленьких и безобидных на вид волшебных перьев.
Волны тотчас же поднялись еще выше и сомкнулись в прозрачный купол. Сквозь него где-то внизу сейчас же засверкали тусклые огни магического города.
- Уил, не забудь про парашют! – увидев большой палец Уильяма, Альби теперь уже смотрел, как в центре купола в эту самую минуту разверзся вихрем овальный пролет, в который немедленно сейчас спикировала ведролетная стая.
В последней были и четверо друзей. Они молнией влетели в город, вместо которого минутой ранее штормилось озеро.
Вскоре врата уже закрылись за последним ведролетом. Привычная безжизненность стихии вновь вернула себе власть в этом опасном месте.