- Это не поможет, Найлз. – продолжал тот оглядывать толпу – Они приходят не на мой зов, а на зов перьев. – казалось он сейчас искал в толпе кого-то – Я лишь открываю врата. – вернулся взглядом Трэвис к мэру – Ты же знаешь.
Почтомаг-церемониймейстер снова замаячил у ворот.
- Что ж, теперь у мэра Варди самые могущественные перья в Муввилле! – заголосил он – Ключи от города…
Казалось, никто из присутствующих не желал перебивать, а тем более перечить Трэвису.
- Ключей было больше, Гельвий. – взглянул на него Трэвис. – А эти, - вскинул он клюв на ключи – были далеко не самые умелые среди них. - и снова глаза Трэвиса, будто пытаясь отыскать кого-то среди присутствующих пробежали по ним. - Но, сдается мне, - щелкнул он пару раз клювом – сегодня и вправду одна появится.
Сейчас же протяжное «бу» пронеслось в толпе и вновь послышались уже знакомые издевки в адрес мэра Варди.
- Лишь глупец усомнится в этом, мой славный Трэвис! – злорадно обернулся к толпе тот, а после алчно выставил к ней два маленьких пера в ладонях.
Но Трэвис, казалось его совсем не слушал.
- Интересная полночь… - был загадочен он, словно наконец отыскал в толпе кого-то.
Трэвис распрямил костяную ладонь. Несмотря на зафиксированный локоть он потянулся к шляпе и достал свое гниющее волшебное перо.
- Его перу самое место на КВП… - морщился Альби от омерзения и страха одновременно.
Раскаты грома прокатились по небесам.
- Да откроются Глубинные Врата! – комментировал происходящее церемониймейстер, продолжая парить в почтолете.
Вновь нависло напряженное молчание. Трэвис выставил вверх свое перо.
- Uidetur! – прорычал он и бордовый вихрь из его прогнившего пера воспарил над воротами и затем стремительно вонзился в мрачную трясину за его спиной.
Болото забурлило, прерывая тишину зловещим бульканьем.
- Благодаря Ключам все мэры Муввилля удостаивались петухижин! – напомнил церемониймейстер – А в последний раз из недр земных восстал номер Тридцать Девять!
Едва он договорил, как болото охватило необузданное пламя, языки которого стремительно возвысились над воротами Трэвиса.
- Недра раскрылись! – возвестил церемониймейстер – Похоже, уже можно поздравлять новоизбранного мэра.
Но толпа, собравшаяся в ведролетном амфитеатре не разделяла его радость. Наоборот, она сейчас освистывала мэр Варди, который неприкрыто в эту самую минуту радовался происходящему.
- И вправду появится… - не верил Эл, глядя на пламя за спиной загадочного пугала.
- Кто появится? – вдруг почувствовал Уильям, как в кармане задвигалось перо.
Огонь на болоте превратился в густой черный дым.
- Петухижина… - раздался голос Флойда, который уже наряду с Элом и Альби чуть выступил вперед, чтобы лучше разглядеть происходящее на болоте.
Внимание же Уильяма сейчас было приковано к его неспокойному перу. Он интуитивно оглянулся в поисках опасности.
Перо в его руках сейчас как будто напряглось после чего магнитом потянуло ее вниз. Уильям, у которого все еще остро ныла ключица после падения его ведролета, не мог сейчас даже приподнять свою руку. Она камнем висела под грузом вытянувшегося к земле его пера.
- Это она! – ликовал мэр Варди. – Она идет!
Ржавые ворота Трэвиса с глухим скрипом неожиданно открылись внутрь, унеся его на одной створке. И к счастью в этот момент перо Уильяма вновь стало прежним, и он наконец задышал, вернув контроль над рукой.
- Глядите! – не отводил взгляд Альби от болота, над которым дым уже рассеялся.
Уильям пригляделся в мглистую поверхность моховины и заметил несколько движущихся к берегу друг за другом плавников.
Плавники стали приближаться и по мере приближения становились крупнее. Уже через секунду на глазах у всех они превратились в огромный петушиный гребень, за которым потянулась пирамидальная широкая крыша.
- Будь я трижды… - осел голос Эла.
Сельдендровое строение с клювом, алым гребнем и такими же серьгами небывалых размеров буквально восстало в эту секунду из-под болота, явив присутствующим свой величественный образ. Это была хижина высотой в шестнадцать с половиной футов и в ширину немногим меньше.
По мере приближения она все выше выступала из болота пока наконец из него не показалось основание жилища и затем…затем его петушиные огромные ноги с когтистыми лапами. Создание направлялось к берегу.