- Кто ты? И что тебе здесь нужно?
- Я не знаю, и знать не хочу... - беззвучно прошевелил я губами в ответ. Если это враги, - подумал я, - не стоит им открывать свое имя и, откуда я явился. Но на большее, чем этот бессвязный бред, ни воли, ни мыслей не хватило. - А нужно?.. Спать! Очень хочется спать. Вот зачем я тут... На улице так холодно. Можно, я побуду немножко?..
- Врет. Все врет - встрял еще один голос.
- Хватит! - оборвал первый. - Оставьте его в покое. И закройте дверь. Дует.
Что-то хлопнуло, и снежинки, перестав плясать и кружиться, начали медленно опускаться на мое лицо, вовсе не обжигающие, а прохладные и мягкие. Стало хорошо и спокойно. Страх отступил, и непрошеные видения покинули мой сон.
*****
Когда я разлепил веки, было еще светло. Или уже?.. Скорее - уже. Потому что казалось: спал я очень долго, сутки - не меньше. Я с удивлением обнаружил, что голова моя обвязана влажным полотенцем, а сам я лежу под теплым одеялом. Одежда висела рядом на стуле. Из соседнего помещения доносился аппетитный запах. К моему ложу был придвинут круглый стол, на котором стояла чистая посуда. В камине весело играло пламя. Может, я не проснулся, а просто вижу следующий сон. Только иней на окнах напоминал о ночном кошмаре. Видать, ночью и впрямь подморозило. Хорош я был, если бы остался на улице. Кого же мне поблагодарить за спасение?
Я приподнялся и потянулся к окну у изголовья постели, чтобы отодвинуть занавеску и поглядеть: что там делается снаружи. При этом диван подо мной скрипнул. Послышались шаги, и на пороге появился сам хозяин.
- Как дела? Очнулся? - бодро и приветливо спросил он. Ничем с виду не примечательный человек, моего примерно роста и возраста. А может, и вдвое старше. Бывают люди, по внешности которых не определишь: сколько им лет. Да и разглядеть его как следует я не смог. Голова вдруг отяжелела, и я погрузился обратно в мягкие подушки.
- Что это со мной было? - выдавил я слабым голосом.
- Полез в горы, а о теплой одежде не позаботился - вот что. Так бы и сгинул, если б вовремя сюда не забрался. Придется тебе пока забыть: куда спешил. Надо отлежаться хотя бы недельку; такие вещи даром не проходят.
- Спасибо. Не знаю, как и благодарить... - церемонно забормотал я, но он перебил меня.
- Не знаешь - и не надо. Лучше скажи: в Шонте совсем дела плохи, раз ты предпочел в горах погибнуть?
- Шонт тут не причем, я не оттуда вовсе.
- А откуда? - он вдруг побледнел, будто снег под луной, только глаза сверкнули углями, но тут же совладал с собой, немного натянуто улыбнувшись. - Прости мое любопытство. Вижу: у тебя ни сил, ни желания отвечать. Я могу и потерпеть с расспросами, благо, времени впереди достаточно. А не перекусить ли нам? Давай так и сделаем. Только без благодарностей, пожалуйста, - поторопился прибавить он. - Ты еще слаб. Побереги силы, чтобы не вхолостую челюстями двигать.
- Хорошо, - сдался я. - Но можно ли узнать имя столь любезного хозяина?
- Имя? - он вдруг задумался, дольше, чем обычно задумываются люди, отвечая на подобный вопрос. Хотя немудрено, его, небось, давно по имени не называли. - Зовут меня - Лиэс, - наконец ответил он. - И умоляю, обращайся ко мне на “ты”, а не как к третьему лицу. Мы ведь можем стать друзьями, я надеюсь?
- Конечно, - кивнул я. Он снова вышел, а спустя минуту на столе уже стоял сытный обед. Уж куда роскошнее, чем мог я рассчитывать в этой глуши: и суп, и мастерски сготовленное мясо, а вдобавок ко всему еще хорошее выдержанное вино. Оно прибавило мне сил и немного развязало до этого вялый язык.
- А у меня, между прочим, тоже имеется кое-что, - вспомнил я, - загляни ко мне в узелок, там должна была оставаться бутылка. Прости, что почата. Но попробуй...
Он долго и внимательно ее разглядывал, прежде чем откупорить и наполнить наши бокалы. А попробовав, спросил:
- Откуда это у тебя? - спросил так, будто ему и раньше был знаком этот вкус.
- О! Это долгая история, - улыбнулся я.
- Так не пора ли ее начать? Вижу, тебе уже по силам. А мне очень не терпится узнать: что с тобой произошло и заставило здесь очутиться.
- Ладно, - наигранно тяжело вздохнул я, мне самому не терпелось поведать о своих приключениях. - Но прежде ответь: почему ты так побледнел, когда я сказал, что не из Шонта?