Я охотно так и сделал, ведь мне впервые представилась возможность поведать кому-то о чудесах Уингримского замка и связанных с ними ощущениях. И кажется, не упустил ни одной мелочи, хотя... Когда я расписывал подвал с чудесным вином и “бессмертными” окороками и собирался так, вскользь, упомянуть про дверь, напугавшую меня во сне, - словно чья-то невидимая рука заткнула мне рот. Язык будто окаменел...
- Не молчи, я слушаю, - нетерпеливо заерзал на стуле Лиэс.
Я пытался подобрать слова, но они никак не лезли в голову. Не хотелось, едва от нее отделавшись, опять воскрешать в памяти мрачную картину, виденную нынешней ночью. И, плюнув на все это, я продолжил с того места, где мы с Аином уже вовсю трапезничали за круглым столиком в верхней комнате, делясь друг с другом впечатлениями. Потом я должен был уснуть в кресле, и на этом я решил сделать передышку.
- Что ты про все это скажешь? - спросил я своего внимательного слушателя.
- Да, пожалуй, соглашусь с твоим приятелем. Что еще остается, - пожал плечами Лиэс. - Только не кажется ли тебе, что все эти вина, окорока, отсутствие пыли и прочее - незначительные мелочи? - добавил он, будто читая мои мысли. - Вот, к слову, та книга, на которую вы наткнулись, - интересно было бы взглянуть. Где она сейчас?
- Не знаю, - слукавил я, решив не выдавать Аина постороннему человеку. Итак перед охотником уже его скомпрометировал, может, кстати, и напрасно, - с собой у меня точно нет. Верно, стоит где стояла.
- Ну а не было ли в замке чего-нибудь такого, что удивило и запомнилось более всего?
- Сложно что-то выделить, - вопрос Лиэса несколько меня озадачил. - Разве мало удивительного?.. Хотя до многого я еще не добрался. Слушай дальше, - я заговорил о том, что произошло после моего пробуждения. Пару слов о тщетных поисках Аина, снова пропустив эпизод в подвале, а потом - о картине, открывшейся мне со смотровой площадки Уингрима. Тут уже понадобилось все красноречие, хотя... Как раз это Лиэсу было знакомо не хуже, чем мне. Он выслушал меня с довольно угрюмым видом и, похоже, не узнал ничего нового. Со своих гор он видел такое каждый день.
- Как думаешь, - поинтересовался я его мнением, - кому и зачем понадобилось разделить два наших мира этой туманной стеной? Уверен: дело не объясняется просто болотами и рекой. Есть в ее существовании иная причина.
- Конечно есть, - согласился Лиэс. - Кому-то зачем-то понадобилось. А что говорят на этот счет в вашем Вингреме? Не может быть, чтобы тамошним жителям на все было наплевать.
- К сожалению, ты почти попал в точку, - сказал я, огорчившись, что ему, видимо, было особо нечего прибавить к немногому известному мне от неразговорчивых на эту тему вингремцев. - Правда, кое-что я слышал... - и, забегая вперед, я вкратце пересказал ему легенду, поведанную охотником в тот роковой вечер накануне моего путешествия за реку. - Ну, вот, примерно так...
- Так, да не совсем, - задумчиво пробормотал Лиэс. - Слишком уж все просто получается. “Хорошие” окружили “плохих” всякой жутью и нечистью - и все прекрасно, никто никому не мешает. И никого не волнует, что, скажем к слову, тебе обратно попасть надо... Ты-то в чем перед ними виноват?
- Как сказать, - грустно улыбнулся я. - Я ведь оказался здесь по собственной вине, и не по чьей больше...
- Прости. Мы опять отвлеклись. Рассказывай дальше по порядку. Все очень интересно.
В двух словах я поведал о встрече с Дженни и о том, как решил ее разыграть, а затем уже куда подробнее остановился на знакомстве с Линдергом. Девушка и моя шутка над ней не произвели на Лиэса особого впечатления, в общем-то, я и рассказывал это больше для того, чтобы лучше подвести к появлению в моей повести лесного охотника. А казавшаяся вполне забавной история про древесного старика вдруг заставила моего собеседника нахмуриться.
- Я бы на твоем месте был с ним поосторожнее, - сказал он без тени улыбки.
- Да ладно тебе, - не поверил я. - Он вполне безобидный.
- Как знать. Когда-то эти существа здорово теснили людей, и им вполне было по силам выжить их с земли. Правда, по счастью, и у этих монстров нашлись свои слабые места. Сам знаешь: какие. Но не будь слишком доверчивым, лучше держись подальше, а то как бы твой знакомец за свою беспомощность на тебе не отыгрался.
- Брось. И вовсе он не такой. Послушайся я его совета, не ломал бы сейчас голову: как мне вернуться.
- Опять я тебя перебил, - посетовал на себя Лиэс. - Продолжай, продолжай.
*****
Незаметно подошло время обеда. Лиэс, видя, как я уплетаю за обе щеки, удовлетворенно отметил, что дела мои потихоньку идут на поправку, прибавив тут же, чтобы я не надеялся, поев, сразу же уснуть. Он мне этого не позволит, пока я все не расскажу.