- Имел счастье убедиться, - поежился я. - Но вы-то кто? Или, если, говорите, это очень долго объяснять, можете хотя бы назвать ваши имена. А то и не знаешь: как к вам обращаться.
Моя просьба не осталась без ответа. Они назвали себя, и это вызвало у меня невольную улыбку. На человеческий язык имена моих спасителей можно было перевести как “Лопоух” и “Хвостун”, хотя в их произношении они, конечно, были куда благозвучнее. Их народ изначально, чуть ли ни с рождения самих гор, существовал под землей, в отличие от гномов или, скажем, моров, в разное время явившихся сюда с поверхности. Гномы называли эти существа “кроллями”. Смешное название, не правда ли? Что-то среднее между сказочным “троллем” и обыкновенным мохнатым “кроликом”. Интересно, они и по виду такие? К сожалению, я пока так и не смог хорошенько разглядеть своих новых друзей, чтобы судить: насколько подходит для них это название, равно как и их имена.
- Ну, вот и все, - закончили они свой рассказ. - А теперь не хочешь подробнее поведать про себя, и как ты попал к этим изуверам.
Мне самому не терпелось это сделать. Казалось, что эти странные существа могут помочь наконец выбраться туда, где больше не будет всех этих фантастических и опасных приключений, и откуда я смогу свободно вернуться куда захочу. Но что-то предостерегало и останавливало открыться им прямо сейчас.
- Давайте пока подождем с этим. Знаете ли, я слишком устал, чтобы говорить...
- Ты не доверяешь нам?.. - обиделись кролли, легко разгадав неполную искренность моих слов.
- Вам я доверяю, но этим стенам - нет, - на этот раз откровенно признался я. - Мне кажется, у них есть уши, и они превосходно слышат нас, а при случае могут сказать об этом кое-кому еще.
Я приблизился к узкому окну и, глянув в него, увидел тускло серебрящиеся горные вершины, рассекающие звездное небо, и туманную тьму бездонной пропасти. Противоположную ее сторону темной линией пересекал странный уступ. Где-то я уже видел это, только с другой точки и совсем по-другому. Точно! Тракт над пропастью! Видимо, моры затащили меня далеко назад, и теперь я опять смотрел на него, но снизу и с другой стороны. Ни тут ли я приметил тогда подозрительный сугроб, ни с того ни с сего бесследно исчезнувший куда-то, и ни отсюда ли вылетела громадная стрела, пронзившая величественного царя птиц - орла. Нет, это было раньше, а здесь, вон за той скалой, где, делая поворот, исчезала змейка дороги, прячется домик Лиэса. Жалко, что его отсюда не видно, ведь он так близко, не дальше мили. А может, и к лучшему. Про оставшегося там моего друга уж ни в коем случае не стоит упоминать, особенно здесь и сейчас. Вдруг от него захотят узнать: зачем я у него был, и что ему говорил. А ведь я много ему успел рассказать! И тогда приютившему меня не избежать того, что недавно счастливо избежал я. И как Лиэс все это время сумел мирно уживаться с теми жуткими тварями! Знать, и им не чуждо кое-что человеческое, не в смысле душевных качеств, конечно, а в смысле - хорошо и аппетитно поесть. Поесть...
- Эх, обидно, все мои припасы остались там, у них, - горько вздохнул я. - Видимо, придется остаться без ужина. Завтрак-то, надеюсь, у вас найдется, или обед, когда прибудем на место.
- Найдется, - пообещал Хвостун. - Мы, конечно, в отношении любви к еде не чета вам, гномам... Ой, прости... Хотя, нетрудно догадаться, ты и в этом на них похож. Но, как видишь, и мы с голоду пока не повымирали. Правда, не знаю, как ты относишься к рыбным блюдам.
- Хорошо отношусь, - проглотил я слюну, представив ароматную, свежеприготовленную рыбу в хрустящей поджаристой корочке и совсем не вспомнив про обещание, данное себе, когда отплывал на лодке из логова гринга. Нынешний голод оказался сильнее давешней благодарности. - Ладно, не будем о еде, раз ее все равно пока нет. А то живот урчит так, что, боюсь, не даст ни мне, ни вам уснуть.
- И верно, - согласились со мной. - Поспать не мешает. Устроимся здесь, или пройдем подальше, раз тебя тут что-то пугает?
- Конечно, здесь! - бросил я последний взгляд в окно, подумав, как славно будет увидеть в него небо, розовеющее на восходе, и солнечный свет, который я, может быть, еще очень нескоро увижу.
На всякий случай, исследовав комнату - нет ли в ней какого-нибудь подвоха, - я обнаружил стоящий у дальней стены сундук, такого размера, что можно было спокойно не то что одному - втроем на нем поместиться.
- Прекрасно! Куда лучше, чем спать на холодных камнях. И вы идите сюда, - пригласил я кроллей. - Очень кстати! Как раз достаточно широкий, чтобы всем места хватило.