- Чем это вы так озабочены, господин Дорбард? - остановил меня знакомый голос. - Понимаю. Я, кстати, и сам, признаться, устал от всего этого. Но, как говорится, прежде чем славно отдохнуть, требуется немного устать...
Мэр Вингрема! А это, пожалуй, удача. Уж он-то, наверняка, человек достаточно знающий, чтобы мне помочь. Да и власти, если таковая потребуется, ему не занимать.
- Прошу прощения, что отрываю вас от дел. Но, мне кажется, вы должны про это знать, поскольку в окрестностях вашего города последнее время не все в порядке... - и дальше я очень коротко изложил ему историю про убитую олениху и про срубленное сегодня дерево. Во избежание лишних вопросов я не стал ему говорить, кто такой был Линдерг на самом деле. Разъяснять пришлось бы долго, к тому ж рискуя оказаться принятым за ненормального, чьи слова не следует принимать всерьез. А драгоценное время уходило.
- Да-да. Вы правы, неприятная история, - нахмурился он. - Убийство ради убийства, кто бы ни стал его жертвой, вещь весьма гнусная, более того - недопустимая. Как недопустимо уничтожать лес. Он ведь тоже наша достопримечательность, и деревья в нем получше нас, людей, помнят историю этих мест. Хоть в наших законах не прописан запрет на самовольную вырубку, до сих пор никому подобное в голову не приходило. Оттого, может быть, кстати, и не прописан... Однозначно, с этим действительно следует разобраться. И, обещаю, обязательно разберусь, - попытался обнадеживающе улыбнуться мэр. - Только немного погодя. А пока, простите великодушно, более неотложные дела. Как?! Разве забыли? Завтра ж праздник! Удивительно! Последние дни все только о нем говорят и думают. Даже, между прочим, ваш нелюдимый друг, господин Фрог со своей милой дикарочкой-дочкой нынче пожаловали к нам примерить карнавальный наряд. Только в этой толчее вы их вряд ли найдете. Весь город в предпраздничных заботах, лишь успевай расхлебывать. Разделаешься с одним, тут же второе, а то и сразу несколько... Так что все остальное не раньше чем послезавтра. Ничто не должно хоть мало-мальски отвлекать и портить всеобщее настроение... А у вас что-то усталый вид.
Я едва сдержался от неприличного смеха, который попробовал прорваться наружу помимо моей воли. “Усталый вид...”?! Уж ни про мое ли он это избитое лицо?..
- Вот что я вам посоветую, - дружески подмигнул мне мэр, тактично не заметив моей глупой мины, - отдохнуть, развеяться, выспаться хорошенько. Всю завтрашнюю ночь предстоит веселье, в котором вы, не забывайте, играете не последнюю, хоть до поры и неприметную роль... Да не волнуйтесь так! Не одному вам достанется общее внимание, если вы об этом переживаете. На завтра для всех приготовлено множество занимательных сюрпризов. Вот только погода меня немного беспокоит, - посмотрел он с сожалением на небо. Оно успело затянуться мглой от края до края, как уже было утром, и солнце вновь спряталось за ней. Над головой, в контраст яркому убранству города, воцарился сплошной мутно-серый цвет, к Северу переходящий в свинцовый. Я даже невольно поежился, пока глядел наверх. - Вообще-то у нас небеса редко подводят. Как правило, все случается в свой черед. И надо же! Как раз в самый неподходящий момент вдруг раскапризничались. Но уж вас-то это не должно заботить. Отдыхайте себе. Праздник в любом случае состоится. И незабываемый! Ой, простите, времени нет рассказывать. Да вы и сами все увидите. А пока отдыхайте. Меня же требуют дела. До завтра.
“До завтра, - мысленно повторил я за ним, поглядев вслед его удаляющейся фигуре, почти тут же затерявшейся в пестрой толпе. - Никому нет дела до того, что происходит у них под боком. А происходит-то неладное, и не во сне, на самом деле. Но они не желают этого понять. Один: чего вы хотите от меня узнать?.. Другой: мол, следует разобраться, только не сегодня, немного погодя. Праздник, видите ли, не терпит. А время уходит. День почти закончился. Что-то принесет грядущая ночь? Все только этим праздником и озабочены, никто даже не соизволил как следует меня выслушать... А что я, собственно, им рассказал? Ну, показал охотнику стрелу. Ну, пожаловался мэру на какого-то старикашку, которому ни с того ни с сего вздумалось погреть у костра свои мерзкие “больные” косточки, срубив для этого вековое дерево. И ни слова о проклятом колодце. А ведь все идет к тому, что дело-то именно в нем. И получается, именно я заварил эту кашу, отравившую здешнюю, такую мирную и беззаботную жизнь. Не глупо ли обижаться, что мне не бросились помогать ее расхлебывать, когда я ни с кем и словом не обмолвился о том, как и с чего все началось. Испугался, что во всех напастях, непрошено пожаловавших сюда, обвинят меня? Так я и сам знаю, что виноват. Или посчитают свихнувшимся? Но вдруг я действительно схожу с ума? Хорошенько выспаться? Ну уж нет! До утра я не сомкну глаз! Лучше уж проспать завтрашний праздник, а сегодняшнюю ночь, видимо, придется провести возле злополучной дыры. Раз ни с кем не удалось договориться, хотя бы постерегу, сам, в одиночку, - при такой мысли страх подкатил волной и окутал со всех сторон. Я зябко подернул плечами от памятного ощущения чего-то липкого и холодного вокруг.