- В том то и дело, что быстренько не расскажешь, - тяжело вздохнул я, стараясь прогнать неприятные ощущения, оставшиеся после недавнего кошмара, которые усиленно мешали и думать, и говорить. - Знаешь, это даже хуже, много хуже, чем было до, да и сразу после того, как я попал к тебе...
- Э, - покачал Лиэс головой. - Дела, погляжу, и, правда, не шуточные. Ладно, не буду тебя торопить. Давай-ка, поднимемся в твою комнату, надеюсь, пустишь обсушиться и обогреться, а то от погоды, похоже, ближайшие часы нечего ждать милости. Успокоишься и расскажешь все по порядку.
- Может, сперва ты о себе? Знаешь, я уже не чаял... И вот вижу тебя здесь, живого, невредимого. Ты просто не представляешь, как я рад! Хотя за последние несколько дней я почти разучился радоваться. Но видно, судьба иногда все-таки приходит на помощь, коли не первый раз, когда мне одному никак не обойтись, так неожиданно и так вовремя рядом появляется живая душа. И еще какая: готовая рисковать собственным благополучием ради неизвестно кого!
- Ну, ты уж слишком... - смутился Лиэс. - По сравнению с тобой, я ничем не рисковал и не рискую.
Он на удивление легко сориентировался в незнакомом жилище, да еще в совершенной темноте, если не считать все более редких и слабых вспышек молний за окном. Стихия постепенно утихомиривалась. Мой гость буквально сам усадил меня в кресло и засветил откуда-то раздобытую свечку, правда, наполовину сгоревшую. Но тьма вокруг рассеялась. Теперь мы без помех видели друг друга и комнату, даже пыли в ней как будто стало меньше...
- Рассказывать?.. - начал Лиэс, разливая вино, неизменно стоявшее на столе, в бокалы, из которых когда-то мы с Аином впервые его попробовали. - Да, собственно, рассказывать и нечего. Я слишком долго прожил в горах и научился распознавать, когда запахнет жареным. А на этот случай, разумеется, всегда было у меня заготовлено местечко, чтобы укрыться и переждать возможную грозу. Упустив тебя, и не найдя меня дома, взбесившиеся моры решили предать мою уютную “крепость” огню. Зря! Не сделай они этого, может, и к ним бы рок оказался милостивей. А так, сполна получили по заслугам...
- Да, - кивнул я, потихоньку приходя в себя. - О них даже и пожалеть некому. Их Верховный что-то не очень проникся к ним жалостью...
- Замечательное вино! - перебил Лиэс, видимо, чтобы не давать мне возвращаться к жутким воспоминаниям. - И обстановочка у тебя, надо сказать, очень даже ничего. Уютно. И камин есть! Скоро, думаю, он окажется особенно кстати. Лето не вечно. А в холода погреться у огонька - самое милое дело. На севере уже заметно похолодало. Знать, зима будет ранней... - он вдруг замолчал, задумавшись о чем-то.
- А как ты прошел через Хрустальные ворота? - спросил я. - Гномы помогли?
- Конечно, - рассеянно ответил он, словно ему не дали досмотреть сон. - Кто же еще.
- Я говорил о тебе с Аином. Он передавал мой привет?
- Разумеется. Иначе меня б здесь не было. От кого бы я узнал, что с тобою все в порядке.
- И как он тебе, предводитель победившей армии?
- Не знаю, - пожал Лиэс плечами. Особо его не запомнил. Для меня все они на одно лицо.
- А как вообще твое к ним отношение? Не переменилось? Помнится, раньше ты их недолюбливал.
- Увы, - снова задумался он, - наверно, я еще не научился быстро менять свои убеждения. А надо бы! Похоже, без этого нынче сложно жить.
- А новостей оттуда никаких нет? - задал я вопрос, чтобы в свою очередь поскорей закрыть неудобную для него тему.
- Нет. Все по-старому. Ничего нового относительно того, что ты, наверно, успел узнать от них самих, так сказать, из первых уст. Кто откажется подольше почивать на лаврах! Особенно, когда ничего, вроде, этому не угрожает, - Лиэс встал и приблизился к окну. Непонятно, что он так долго высматривал в темном месиве из туч, уже почти не озаряемом молниями. Может, тосковал о покинутых горах? - Да, - пробормотал он. - Теплые деньки, надо полагать, кончились и у вас. Не разжечь ли нам, и правда, камин? Чувствуешь, как тянет?..
- Пока нет. Хотя... - зябко пожал я плечами, - пожалуй, ты прав. Как-то все было не до того. Но мне нынче в одном пренеприятном разговоре уже жаловались на холод... Меньше всего хотелось слушать того мерзкого типа! Однако в данном случае, хочешь ни хочешь, а приходится с ним согласиться.
- О ком это ты?.. Но ладно. Гляжу, ты еще не готов рассказать все подробно и по порядку, - на удивление легко усмирил Лиэс свое любопытство. Правда, надо отдать ему должное, это и раньше у него получалось без проблем, как будто он итак обо всем уже знал. - Раз такое дело, может, поспим. Ночь на исходе. А завтра, насколько я понимаю, праздник.
- Нет! - мигом стряхнул я с себя успокаивающую расслабленность. - С рассказами и объяснениями можно подождать. Но показать тебе кое-что я должен прямо сейчас, не откладывая. И если удастся с этим что-то сделать, я готов проспать хоть все праздники на свете. А иначе, наверно, никогда уже не усну.