Я зажмурился на секунду. Резкий свет исчез, но боль продолжала стучать в висках. Перед глазами стояла чернота - тьма, заключенная в круг. Проклятый колодец! Все не оставит в покое, будто мы его не закрыли минувшей ночью. И, стоило мне зажмуриться, я снова оказался рядом, и теперь меня словно затягивает в него... Я открыл глаза, чтобы, пока не поздно, вернуться к действительности. Лучше, раз уж не получается самому, хоть посмотрю, как другие веселятся. Лиэс прав, у них есть чему поучиться. А вон, кстати, и способный ученик.
Гость из зачарованной страны уже танцевал с очаровательной девушкой. Одетой, пожалуй, даже несколько скромнее других участниц карнавала, но это только подчеркивало изящество ее фигурки, заставляя других дамочек с плохо скрываемой завистью оглядываться на нее. И тут меня что-то кольнуло внутри. Я даже привстал с места, чтобы рассмотреть получше. Ну конечно! Это была Дженни. Ее я не мог не узнать даже в непривычном наряде и под маской. Только раньше не предполагал, что она так замечательно танцует. Неплохо бы и мне хоть немного научиться. Вот Лиэс не ударил в грязь лицом, он вихрем вился вокруг нее, не упуская случая время от времени что-то шептать ей на ухо. И она отвечала ему с легкой, застенчивой улыбкой. Мне вдруг стало обидно, что эти улыбки были адресованы моему другу. Эх! Вот бы поменяться с ним сейчас местами! Ей, кажется, и так вполне неплохо. Жаль, маска не позволяет увидеть ее глаз. Но зато теперь я знаю, как разыскать мою знакомую... Поскорей бы только кончился этот бесконечный танец. Гляди-ка, похоже, не один я с нетерпением этого жду. Кто это там, за столиком в противоположном углу, неодобрительно стреляет поверх здоровенного накладного носа на них глазами из-под широкополой зеленой шляпы с черными перьями? Уж не охотник-ли? Вот и представился момент поговорить с ним. И надо бы это сделать, не откладывая...
- Ты куда? - почти силой усадил меня Лиэс обратно на стул. Танец закончился, и он, отблагодарив свою партнершу, поспешил вернуться ко мне, будто боялся, что я куда-нибудь от него убегу.
- С кем это ты танцевал? - машинально спросил я, подыскивая предлог, чтобы отлучиться. Позже их друг другу представлю, а пока хотелось поговорить с охотником с глазу на глаз, без посторонних.
- Премилая особа, - отозвался Лиэс, часто дыша. - Тебе, гляжу, она тоже нравится. Ты, часом, с ней не знаком?
- Знаком, - вздохнул я.
- Можно было догадаться. Сидел с таким видом, будто тебя обокрали. Хотя там кроме нее множество прелестниц, которые только и ждали, чтобы кто-нибудь их пригласил. Твоя барышня?
- Как сказать, - пожал плечами я. - Пожалуй, пока еще рано об этом говорить.
- Тогда торопись. А то будет поздно. Ладно, по крайней мере, со своей стороны обещаю, что не собираюсь быть вам помехой. Не за тем сюда явился, - похлопал Лиэс меня по плечу. - Но кто другой - как знать...
Его слова больно укололи меня. Но кто ж виноват, как не я, что для них оказался повод.
- Как тебе показалось, она в хорошем настроении? Знаешь, я при ней несправедливо обидел ее отца, - обратился я за дружеским советом. - Наверно, стоит помириться с ними прямо сейчас. Как думаешь, они простят меня?
- Конечно, - отозвался он. - Только я бы на твоем месте так не торопился. Да и в чем ты, собственно, перед ними виноват?
- Долго объяснять. Понимаешь, не хочется возвращаться к тем событиям, - через силу выдавил я из себя, будто произнесенные вслух слова могли их оживить не только в памяти. - Я тогда не сразу поверил, что та проклятая стрела вылетела из колодца...
- Ты говорил ему про колодец?
- Нет, не успел, - вздохнул я.
- Правильно.
- Почему? - не понял я.
- Кажется, чем меньше людей о нем знает - тем лучше. Ведь, рассуди, недаром хозяин, оставивший свой замок со всем добром открытым, только его и упрятал за накрепко запертой железной дверью.
- Возможно, ты прав... - задумался я. - Но охотнику, я думаю, можно... Ты ведь мне помог. А он тоже мой друг. Ладно, колодец - не колодец. Хотя бы просто подойду и извинюсь.
- Ну, тогда давай выпьем за ваше успешное примирение, - быстренько налил Лиэс вино в бокалы, мне до краев, а себе поменьше. К тому ж его посуда, в отличие от моей, еще с прошлого раза оставалась почти полной.
- Э! - заметил ему я. - По-моему, так несправедливо. Иль ты решил меня напоить, а сам остаться трезвым?