- Я знаю! - вцепился я в деревянные подлокотники немеющими пальцами, мучительно собирая путающиеся мысли. - Знаю, о чем им скажу!.. Про то, что было после моего возвращения: проклятую комнату, колодец и ночных пришельцев...
- Думаешь, тебя поймут? Они все-таки пришли не куда-нибудь, а на праздник, просто развлекаться.
- Неважно! Даже если сейчас не лучший момент, другого ведь может вообще не быть.
- Понимаю, - кивнул Лиэс. - Надвигаются грандиозные события. И ты еще надеешься повлиять на них так, как тебе хочется. Боишься упустить свою роль? Но как бы, слепо ринувшись напролом в самую их гущу, не оказаться в конечном итоге встороне...
- Грандиозные события?.. От кого-то я уже слышал о них... - шевельнулось во мне неприятное воспоминание, снова ускользая куда-то в туман смутных страхов, которые я боялся вызвать к жизни. Черные крылья из недавнего кошмара словно бы мелькали перед самыми глазами, ничего не давая ясно видеть. - И про роль, якобы она уже сыграна, говорилось... Судя по тому: кто так утверждал - ничего хорошего это не предвещает! Нет! Я не могу и не должен смириться! Была - не была!
- Погоди! - чуть ли не силком удержал меня Лиэс. Его лицо сделалось бледнее прежнего. - Погляди на себя! хоть выпей, чтобы руки так не тряслись. Уверен, тебе поможет...
- Хорошо, - схватил я бокал и, стоя, опрокинул его в свой пересохший рот. В глазах померкло. На меня точно бесформенной толпой набросились чудища из всех прежних кошмарных видений и стали душить. Откуда-то снизу, из бездонно-глубокой пропасти долетел до слуха звук разбившегося хрусталя.
- Что за дрянь ты мне подсунул?! - прохрипел я, сдергивая с горла невидимые лапы.
- Не понимаю! Какая дрянь? - навалился Лиэс мне на плечи, усаживая обратно. - Успокойся! Ты не в себе. И при чем здесь я?
- Откуда ты взял этот графин?! В нем не вино, а отрава какая-то!
- Отрава?.. - Лиэс поднес горлышко в виде драконьей головы к своему носу и сморщился. - Вот оно в чем, оказывается, дело. Мне бы раньше догадаться. А я-то думал: чего этот карлик возле нашего столика крутится? Я ведь тоже, пока тебя не было, отходил. Ну, сам понимаешь... Тогда-то он, видимо, графин нам и подменил. А когда я спросил его: что он тут делает, тут же смылся... Повезло хоть, что я выпить не успел. Хороши б мы оба с тобой были...
- Ты вообще сегодня, не помню, когда пил. И как только узнал, что вино горчит? А оно, и правда, горчило... Хоть прежде такого не было, сколько я его ни пробовал...
- Ну в чем ты меня подозреваешь? - состроил он обиженную мину. - Любому было б нетрудно что-нибудь подсыпать в вино. Мы же тут не сторожили, выходили и на площадь, и потом. Просто, ты же знаешь, я не особый любитель... Да что обо мне?! До того ли?! Ты-то как?! Что чувствуешь?
- Не знаю... Тело ватное. И все плывет перед глазами, дрожит, рассыпается осколками... Но дышать, вроде, могу, хоть и с трудом...
- Значит, обойдется. Сам посуди: глупо было б прикончить почетного гостя на глазах всего честного люда. Тебя, скорее всего, просто хотели напугать или боялись, что ты как-то помешаешь?.. Вернее, мы. Ну! Не вешай нос! Все пройдет. Одно скажу, вид у тебя, будто ты изрядно натрескался. Вряд ли теперь тебе кто-нибудь поверит, - заключил Лиэс, расслаблено опустившись на стул, и поглядел на стенные часы над пылающим камином в нише из грубого камня. Они пробили полночь, и с той стороны, из холодной ночи, им вторил бой часов городской ратуши, гулко раскатившись над полупустой площадью, где догорал костер. - Не переживай. Праздник ты, кажется, не сорвал. Вон, погляди, их уже кто-то другой веселит. И правильно! Пусть клоуны занимаются своим ремеслом - развлекать публику, дав отдохнуть тем, кому это менее привычно.
- Плевать на праздник, - простонал я. - Хуже, если не удастся сорвать планы тех, кто это подстроил... Говоришь: никто мне не поверит?.. Я и сам уже ни во что не верю... Колодец! Он не дает мне покоя!.. Надо еще раз посмотреть!..
- Одумайся. Я бы на твоем месте переждал тут. Хоть есть, кому помочь, если станет хуже. Хочешь, я договорюсь: тебя проводят в гостиницу? Там и отлежишься. А проверишь, как придешь в себя. Хотя, уверен, там и проверять нечего...
- А если не приду?.. Впрочем, мне сейчас уже, вроде, лучше. Кажется, смогу дойти до замка самостоятельно... А ты оставайся. Наслаждайся праздником...
- За кого ты меня принимаешь?! Наслаждайся!.. Конечно, я помогу тебе, раз ты решил, а то еще навернешься откуда-нибудь. Не отпускать же тебя в таком виде.