- Отдай, - повторил я. - Это не ваше. Именно вы и есть никчемные люди, иначе б не позарились на чужое...
- Ошибаешься, - притворно спокойным голосом возразил Хохотунчик. - Мы как раз очищаем землю от никчемных людей, и одно это делает нас полезными и нужными. И наше дело решать: кто чего заслужил, и кому что должно принадлежать - когда это, конечно, ха-ха, нам по силам. Так что извини... Кончай его, Блеклый...
Ну вот и все... Все-таки жаль, что не увижу этих подонков на виселице. А они там, уверен, непременно окажутся. Уверен, потому что хочу этого, ведь это вполне естественно - желать смерти тому, кто собирается тебя убить. И что бы ни говорили, Камень мой по праву. Озеро знает об этом, хоть я не сумел до него добраться и заглянуть в него. Но ведь оно может чувствовать и исполнять желания на расстоянии. Так уже было, только тогда я не знал или не верил... А теперь... Теперь знаю, и это мой последний шанс! Только в этот раз нельзя ошибиться... Хочу, чтобы Город... - Нет, не то!.. Для этого нужно представить его во всех многочисленных деталях, а я уже почти ничего не мог вспомнить о том, каким он был, словно и не видел его никогда... Нет... Не получится... Дженни! С ней было не так!.. Ее облик, правда, тоже постепенно расплывался в памяти, как бывает в разлуке, когда боишься вдруг не узнать того, с кем бесконечно долго ждал встречи... Но зато я все время пытался мысленно заговорить с ней, как если б она и сейчас где-то находилась, живая и способная почувствовать... Пусть так оно и окажется наяву!.. Словно где-то глубоко-глубоко внутри меня какой-то чужой и бесстрастный голос спросил: «А хочет ли она того?.. И будет ли благодарна за это?..» Не важно, - отмел я, как показалось, неуместное сомнение, - я так хочу, даже если мы больше никогда не увидимся. И еще... Еще хочу увидеть, как эти подонки корчатся на виселице... Но для этого я должен сам быть... Да! Придется повременить с собственной кончиной. Что ж, выходит, после всего случившегося я хочу жить?.. Надо ж, казалось иначе, пока не представился случай проверить...
Вот только эти двое не изменили свои намерения. Последовал удар - сильнее первого, - и я опять оказался к нему не готов. Даже заслониться не успел... А потом еще один, и тут же следующий. Они посыпались, подобно камням рушащейся стены, собравшейся похоронить меня под собой. Красные точки перед глазами расплылись, слившись в одно багровое пятно. Лицо погрузилось в снег, отчего-то совсем не холодный, но неприятный - липкий и солоноватый на вкус. Все?.. Камень Гномов - никакой не ключ, а обыкновенная дорогая безделушка, на которую, некоторые считают, можно купить себе другую жизнь... Заблуждаются!.. И нет никакого озера Рар... Что ж, оно и к лучшему... Но из чего тогда появился этот нарастающий жар, словно собирающийся растопить мою привычную телесную оболочку?.. И кто же или что приближалось с той стороны, откуда я сам недавно пришел?.. Ускользающим сознанием я чувствовал его, уже совсем рядом... Спасение?.. Нет, наверно, просто за мной... Забрать туда, где по-настоящему исполняются желания, из этого нескладного мира, в котором все как раз наоборот. Ну и что?.. Иначе б не было смысла его покидать и стремиться по неведомому, пугающему пути в место, о котором ничего не знаешь, пока там не окажешься...