- Опять ты заговорил как все, - с укором посмотрел он на меня.
- Да. И ничего плохого в этом не вижу. Прости. Меня уж, наверно, заждались. Договорим как-нибудь в другой раз, - заключил я, решив, что за традиционной порцией доброго пива легче будет переварить только что услышанное. Тем более меня действительно ждали.
*****
- Наконец-то, - проворчал кривой Билли, который как обычно, управившись с дневной работой, занял в трактире столик возле окна. - Полчаса здесь сижу, а в глотке до сих пор сухо.
Не то чтобы ему неудобно было пить в одиночку, просто, он считал излишним тратить собственные, потом заработанные средства, когда “богатые” бездельники, вроде меня, не прочь составить компанию, вдобавок обеспечив все необходимое. Говорить про него можно долго, только, боюсь, каждый третий может похвастать подобным знакомством. Взять хотя бы, при каких обстоятельствах он стал кривым. Вот уж самая что ни на есть житейская история! Сам он об этом рассказывал примерно так:
“Проснулся... Башка трещит - понятное дело. Но почему глаз видит только один? Глянул в зеркало - ну и дела! Кто мог так сделать? Только баба - больше никто. Ну и стерва же! Ладно, рожу расцарапала, но по глазам-то зачем? Ничего, еще разберемся с ней, лишь попадись!”
Попадались многие, но, естественно, никто не сознавался. А сам Билли упорно не мог вспомнить, с какой именно тогда не поладил. Зато появился лишний повод для знакомства. Подходя к очередной подозреваемой, он с минуту без малейшего стеснения разглядывал ее, а потом, многозначительно трогая свой шрам, спрашивал: “Ни ты ли, подружка это сотворила?” Та, конечно, отрицательно качала головой, и через некоторое время оба уже премило сидели рядышком в обнимку. Он ей рассказывал всякую чушь из своей богатой событиями жизни, а она жалостливо поглаживала его расцарапанное лицо тонкими немытыми пальчиками. Не знаю, чем так Билли привлекал здешних вульгарного вида красоток, и еще менее понятно, чем они ему нравились. Я в такие минуты предпочитал одиноко сидеть в сторонке и не смотреть на эту сцену. Не сказать, чтобы между нами была настоящая дружба, не так уж много нас объединяло. Просто у меня порой в карманах водились денежки, в свою очередь одолженные до поры, когда б я смог, или захотел, сам себя обеспечивать. А у него имелся богатый жизненный опыт. И каждый делился с другим тем, что имел.
Но сегодня все им сказанное пролетало мимо моих ушей. Дядюшкины слова, накрепко засевшие в голову, не давали отвлечься на что-то другое. И дорога по-прежнему маячила за окном. Вот по ней прогрохотала старая телега - вывозили бочку с нечистотами. Несколько капель упало на отполированную веками мостовую в паутинках трещин. “А ведь старик прав, - подумал я, - не следовало древним строителям ради нас так стараться, сошло бы и похуже. Куда же все-таки она вела, или ведет до сих пор, а мы не знаем, - мне вдруг самому стало интересно. - Эх, верно говорит дядюшка, что я с кем угодно готов согласиться и задуматься над любой услышанной глупостью...”
- Скажи, Билли, - прервал я пересказ очередных сплетен, - ты часом не знаешь, куда она идет?
- Кто? - не понял он, только теперь обнаружив, что все это время его не слушали.
- Дорога, - кивнул я в окно.
- С чего это вдруг тебя озаботило? По мне, все дороги приводят сюда, к кружечке доброго пивка. Ну как, устраивает такой ответ?
- А если серьезно?
- Какая тебе разница?
- Да, собственно, никакой. Просто... - и я, как умел, изложил ему услышанное сегодня.
- Ну, - протянул он. - Похоже твой старикан совсем того... Не завидую я тебе.
- Зато тебе впору позавидовать, - заступился я за старика, - ничего не видишь, кроме своих коров.
- Э! Ты выбирай слова! А то я ведь рассердиться могу, - пригрозил Билли, но тут же расплылся в своей обычной, добродушно-пьяной улыбке, видимо, собираясь изречь очередную житейскую мудрость. - Вот что я скажу, - значительно поднял он вверх красный мясистый палец. - Оба вы со стариком одинаковы. Все норовите вдаль глядеть, а не под ноги. Не доведет это до добра. Не заметите, как споткнетесь и окажетесь носом в луже. А вообще, если это тебе так важно, сам бы сходил и посмотрел. Ты-то еще не разваливаешься от старости.
- Нет, пока, - вздохнул я в ответ. А ведь он, может, и сам того не желая, оказался прав. Иногда лучше заставить ноги проделать десяток - другой миль, чем, возможно, всю жизнь мучиться вопросом... Да! В таланте моему дядюшке не откажешь. После всей сказанной им нелепицы я даже поверил, будто и моя собственная жизнь окажется неполной, если не узнаю: что там.
- О чем задумался? - нетерпеливо спросил Билли. Ему явно не нравилось мое сегодняшнее настроение.