“Вот те раз! - удивленно обрадовался я, почувствовав пальцами прохладный кружок, спрятавшийся в самой глубине за порванной подкладкой, и это обстоятельство сразу согрело меня. - Неучтенные запасы! А ночной вор у “Старой Карги” оказался не слишком внимателен и аккуратен, пропустил такое богатство. Небось, бедняга, привык определять достоинство монет по их размеру, а с золотыми ни разу дела не имел. Правда, по нашему с Биллом виду трудно было догадаться, что у нас есть хотя бы один. Да ведь это целое состояние! Можно считать: половина денег, выданных дядюшкой на это предприятие, нежданно вернулась. И нас, кстати, тоже теперь уже не двое. Жалко, конечно... Ладно. Пойду, прощусь с вингремским кабачком, а там - видно будет”.
Глава четвертая. Взгляд за реку
Я шагал по улице, благодаря судьбу за то, что существует такая одежда, в карманах которой запросто можно что-то потерять, но зато потом найти в самый подходящий момент. Именно когда это может особенно пригодиться. Не затеряйся эта монета за подкладкой, наверняка бы досталась либо вору, либо старой карге. Бывают, оказывается, у неряшливости и хорошие стороны. Зашей я вовремя дырку в кармане - нечему было бы теперь радоваться. Взвесив монету в руке, я с удовольствием ощутил тяжесть золота на ладони. Да с такими деньгами при здешних ценах я могу себя чувствовать в городе не хуже любого принца. С лихвой хватит и на ужин, и на гостиницу. По такому случаю можно позволить себе и эту роскошь. Не сниматься же с места на ночь глядя. Тем более, я еще не решил: куда далее направить свои стопы.
Щедрый трактирщик, продающий свое восхитительное пиво за какие-то гроши, долго-долго отсчитывал мне сдачу. Вечером публики тут было заметно больше, чем с утра. И за одним из ближних столиков я вдруг услышал весьма любопытный разговор:
- Слышал про замок? Вроде, хозяин в нем объявился, - сказал первый собеседник.
- Что - что? Привидение? - не поверил второй. - Дудки это.
- Привидение, или нет - не знаю. Но откуда, по-твоему, в нем посреди ночи вдруг свет возник? Мне поведал об этом чудак, помешанный на рыбалке, - знаешь его? - что каждый день встает задолго до рассвета. Он с реки и увидел, как в окошке башни что-то светится.
Мне стало досадно за свою оплошность. Но было забавно услышать: что они скажут дальше.
- Небось, померещилось, - пессимистично заметил второй.
- А и вправду, - быстро согласился с ним первый. - С реки и не такое померещится. Я бы сам ни за что к ней не сунулся. Да еще ночью, в одиночку! Слыхал: что про нее рассказывают?
- Так это ведь он сам и рассказывает. Больше ему верь. Заговаривает всем зубы, чтобы не смеялись над ним, когда он с полупустым садком возвращается со своей рыбалки.
- Да уж. Тут, пожалуй, можно с тобой и согласиться. Эх! Жалко, господин Гризли не бывает в нашей компании. Уж он-то мог рассказать кое-что поинтереснее.
Упоминание об охотнике уже не на шутку разожгло мой интерес. Я принялся слушать во все уши, позабыв, что замерший столбом посреди зала посетитель выглядит несколько нелепо.
- Тот полоумный отшельник, что живет у оврага со своей замарашкой? Так ему никакой компании не надо - лишь бы его, понимаешь, не трогали. Горе-рыболов хоть что-то приносит со своей рыбалки, а он... Какой у него интерес за рекой? А спроси его об этом: будто и вовсе язык проглатывает.
Мне стало обидно, что о моих друзьях отозвались так непочтительно. Но ничего нового для себя я не узнал, лишь подтвердилось мое подозрение: где охотник бывает.
- Когда это ты расспрашивал?
- Не я. Господин Аин. Кстати, и его что-то сегодня нет. Странно.
- Да уж. Куда бы это наш толстяк подевался? Не поверю, что он отправился спать, не выпив пивка на ночь. И нам без него скучно.
- Какая разница: с ним ли, без него. Тот хоть и рта не закрывает, да вечно толкует об одном и том же: какой, мол, славный наш город, да милый народ. Устал уж слушать. Ничего вокруг не меняется, вот потому и тоска.
- А по мне, уж пусть лучше скучно будет, лишь бы все оставалось как есть, - радостно вздохнул первый, видимо, решив перевести беседу в иное, более веселое и спокойное русло. - Год сулит быть урожайным. Где уж там скучать!
- Вот и ты заговорил как все. Лучше уж слушать рыбацкие россказни, чем тебя. Скоро начнешь, как остальные: кто какого мерина на базаре купил, у кого какой величины морковка уродилась, кто сколько кружек пива выпил за обедом - и так далее. Тьфу! Слушать противно.