В середине февраля 1932 года Черчилль связался с главным редактором журнала Collier’s Weekly Уильямом Ладлоу Ченери (1884–1974) и предложил ему встретиться. Во время беседы планировалось обсудить темы новых статей. Черчилль хотел согласовать концепцию общей серии, а также определить две-три публикации для начала работы. По мнению автора, темы могли касаться не только насущных политических вопросов, но и затронуть более широкий пласт проблем[439].
На момент обращения Ченери отсутствовал в Нью-Йорке, поэтому на запрос британца ответил управляющий редактор издания Чарльз Генри Колебо (1892–1944). Он обозначил несколько тем. Во-первых, американские методы борьбы с безработицей и социальной неустроенностью. Во-вторых, анализ американской политической системы и составление характеристик основных ее участников. «Наши политические лидеры очень часто представляют собой странную смесь шарлатана, старшего брата, паразита и немного государственного деятеля», — объяснил редактор. «Читателям, — сказал он, — было бы интересно знать, как политическая действительность США воспринимается заокеанским политиком и каких изменений следует ожидать в грядущем десятилетии?» В-третьих, редактор хотел, чтобы Черчилль написал статью, посвященную кулинарным пристрастиям американцев, что-то вроде: «Поедающая Америка»; описал бы, какие блюда ему понравились, какие нет, есть ли какой-то прогресс в кулинарном мастерстве у американцев, как отличаются вкусы в разных уголках страны, где потенциальному автору удалось побывать[440].
У Черчилля было свое мнение в отношении перечисленных тем. В том, что касалось безработицы, он считал необходимым сравнить налоговые выплаты, которые формировали резервные фонды для минимизации проблем трудоустройства. Также важно понять, идет ли речь о хронической или кратковременной безработице. Если о кратковременной, тогда методы решения не так важны, как сам факт решения. Если же безработица носит долговременный характер, необходима разработка «продуманной системы страхования»[441].
Заинтересовавшись вопросами занятости населения, Черчилль напишет отдельную статью: «Кто заплатит безработным», которая выйдет в номере Collier’s от 25 февраля 1933 года. В ней он расскажет, что почти в каждом городе и на каждой площадке, где он выступал, ему постоянно задавали вопросы о «безработице и методах борьбы с нею». Он решил выяснить у местных политиков, какие меры принимаются. Оказалось, что основным средством лечения экономического недуга является благотворительность. Черчилля подобная система несколько удивила, и он решил разобраться в ней подробнее.
— Возникают ли у вас проблемы со сбором пожертвований? — спросил он у одного из высокопоставленных чиновников.
— В целом люди очень добродушны. Никто не хочет прослыть уклонистом.
— И все-таки, — не унимался британец, — разве время от времени вы не испытываете затруднений?
— Разумеется, испытываем, — признался собеседник. — Многие не хотят исполнять свой гражданский долг.
— И что вы делаете с такими недобросовестными людьми? Вы подвергаете их остракизму, не приглашаете к себе в дома? Вы выгоняете их из клубов? Или вы бойкотируете их бизнес?
— Возможно, есть города и штаты, где подобное практикуется, — прозвучал уклончивый ответ. — Как правило, мы проводим с такими людьми индивидуальные беседы, обращаясь к тем, кто может на них повлиять.
— И что происходит с самыми упрямыми?
— Что же, они не платят, — развел руками американец.
Черчилль заметил, что британская система ему нравится больше. В Британии никто не стучится к тебе в дверь и не просит пожертвовать в тот или иной фонд. Хочешь жертвовать, пожалуйста. Это твое личное дело, которое только приветствуется. Но главное — плати налоги. За счет налогов формируются страховые фонды для помощи тем, кто лишился работы[442].
Черчилль не понаслышке знал, о чем говорил. В 1908–1909 годах, занимая пост министра торговли, он сам приложил руку к разработке и принятию соответствующих законодательных мер, а также распространению на территории Великобритании бирж труда. Используемая в Британии страховая система не была лишена недостатков, но позволяла справляться с насущной проблемой. Правда, только до 1929 года. Масштабный кризис и резко возросшее число безработных сделали содержание тех, кто лишился работы за счет тех, кто ее пока сохранил, неэффективным и несправедливым. Налоговые выплаты в страховые фонды были сохранены, а всех безработных разделили на две равноправные группы. Одни получали выплаты из социальных фондов, другим помогало государство. Одновременно с централизованной системой свою лепту в улучшение социально-экономической обстановки внесли муниципалитеты. Согласно Закону о бедных, принятому еще во времена правления Елизаветы I (1533–1603), обязанность заботиться о малоимущих и беспомощных прихожанах возлагалась на местные власти. Общая доля местных властей в выплатах по безработице составила примерно 15 %. А общий размер всех выплат (поступавших как из центра, так и от местных властей) достигал ста миллионов фунтов в год. Для сравнения: эта сумма была сопоставима с расходами, выделяемыми ежегодно на содержание и развитие британской армии, флота и авиации[443].