Взгляд Евгнена был прикован к оконному проему, а Борис оглядывал лестницу. Не доносилось ни звука. Однако внизу должно было стоять не меньше десятка солдат, задачей которых было охранять братьев или хотя бы умереть раньше них.
– Борис, посмотри туда.
Борис, услышав голос брата, подошел к окну. В поле, над которым нависло красноватое пасмурное небо с фиолетовыми облаками, возникло новое свечение. Факел.
– Начинается.
Почувствовав шок, будто его ударили ножом под ребра, Борис на мгновение задержал дыхание, а затем крепко сжал губы.
Первым раздался звук.
У-у-у, уа-а-а…
Приглушенные голоса, слов не разобрать. Вокруг темно, ничего не видно, но в мгновение ока весь особняк наполнился светом горящих факелов. Сколько же их? Пять сотен? Тысяча?
Евгнен закусил губу и вспомнил последние слова отца: «Если все сложится неблагоприятным образом, забери комплект Уинтерботтом и покинь особняк – в том направлении, о котором я говорил раньше».
Отец ничего не говорил о Борисе. Значило ли это, что ему безразлична судьба младшего ребенка? Но для Евгнена Борис стоял на первом месте. В одиночку и под покровом тьмы Евгнен смог бы запросто убежать. Однако его сдерживали две вещи: во-первых, ему было больно покидать отца; во-вторых, он чувствовал ответственность за младшего брата. В то же время позволить дяде завладеть комплектом Уинтерботтом не представлялось возможным – какой бы ни была причина.
Хоть Евгнена и называли более способным, чем другие, молодым человеком, ему пока было всего двадцать лет, и понести столь тяжелое бремя было пока тяжело. Однако, возможно благодаря воспитанию, он не чувствовал, что возложенное на него бремя несправедливо. Он лишь винил себя за то, что ему не хватает сил. Евгнен также подумал и о судьбе солдат, которые сегодня прольют здесь свою кровь. Если вслед за отцом ему предстоит стать главой семьи, он, конечно, должен о них позаботиться. Войско невозможно собрать в один миг. Большинство из них с детства были под опекой Юлькена и дали клятву верности семье Джиннеман. Однако целью их жизни были сражения. Именно ради них они безбедно существовали и жили в комфорте – в несколько раз большем, чем обычные фермеры. И сегодня они исполнят свою миссию.
Свет факелов мерцал на лице младшего брата. Евгнен крепче сжал меч и подумал о том, как зарубить как можно больше врагов. Дядю он не увидел сразу. Убить его было бы проще, встреть он его раньше. Думая об этом, Евгнен проглотил горькую улыбку.
В это время Борис смотрел на портрет, висевший около окна, – на женщину в белом платье с печальной улыбкой. Она не была матерью братьев. Ее глаза смотрели на него, будто бы хотели что-то сказать.
– Сегодня меняется хозяин рода Джиннеманов! Вы слышали?! Сегодня хозяин семьи сменился! – послышался хор голосов.
За свою жизнь Юлькен пережил более десятка самых разных противостояний и уже предугадал ход дальнейших событий этого. И все равно, услышав о себе из уст солдат, он почувствовал горечь.
– Мы не станем привлекать к ответственности тех, кто сложит оружие и сдастся! Так пусть же вперед выйдут воины, готовые служить новому хозяину и поднять с колен род Джиннеман!
– Любой, кто поддавался на подобные провокации, уже давно покинул семью Джиннеман, не один год находящуюся в непростом положении… – Пробормотав эти слова, Юлькен встал.
Нет нужды выслушивать этот бред до конца. Пришло время пролить кровь.
Куда ему идти?
Он сделал шаг вперед, и изо рта у него вырвался громкий рев:
– Выходи! Тот, кто посмел вторгнуться в Лонгорд! Тот, кто своим неуклюжим ртом говорит о будущем рода Джиннеман, выйди на свет!
Передний двор, окруженный факелами, горел красным, как заходящее солнце. Юлькен стоял на передней террасе второго этажа и смотрел вниз. Здесь до него могли долететь стрелы из арбалетов приблизившихся врагов. Однако, если он не будет сохранять уверенный вид, его солдаты падут духом.
– Это Юлькен Джиннеман! Я на террасе!
Солдаты принесли факелы и подняли их выше. Наклонив вниз красное от их света лицо, Юлькен думал: что же случилось с первой группой? Ее уничтожили? Или они разминулись?
Полоса вражеских факелов всколыхнулась, образовав кривую линию. Даже если здесь и был какой-то обман, число врагов превышало пять сотен. Юлькен снова крикнул:
– Открыть огонь!
Из-под ног солдат, выстроившихся перед особняком, поднялось белое пламя, которое столкнулось с полосой факелов. Оно значило, что в особняке был тот, кто владеет магической силой. Это пламя поддерживало боевой дух и выносливость солдат. Его-то и вызвал дворецкий Тольк.