– Неуклюжий варвар, что, не можешь выйти? Думаешь, род Джиннеман, просуществовавший в добром здравии на протяжении сотен лет, падет от рук вашей кучки отребья?
Тогда вместо ответа раздалось шипение гигантской змеи. Все, включая солдат, людей в особняке и Юлькена, стоящего на террасе, невольно посмотрели на небо. Красно-фиолетовый воздух искривился, и внезапно возник белый свет.
Первым, кто понял, что произошло, был Юлькен.
– Выходите! Всем выйти из особняка! Вторая группа, оставайтесь на месте!
С возгласами, больше похожими на крики, из дверей особняка начали выбегать слуги и солдаты. Но сам Юлькен вместо того, чтобы сбежать, бросился внутрь. Он мог думать лишь об одном.
Был еще один, кто в тот же момент осознал, насколько критической стала ситуация. Евгнен уже схватил младшего брата и бежал к лестнице, ведущей вниз, когда столкнулся с подлетевшим к нему отцом. Его бледное лицо искривила гримаса.
– Евгнен! Скорее…
Тогда Юлькен увидел, что Евгнен держит на руках Бориса. Он немедленно забрал у него младшего брата, а затем яростно крикнул двум ошеломленным сыновьям, которые не понимали всей серьезности сложившейся ситуации:
– Иди один! Борис останется со мной!
– Но…
Юлькен возмущенно взревел:
– Как ты собираешься выбираться отсюда с маленьким ребенком? Ты что, забыл, что ты сейчас защищаешь?! Уходи немедленно!
У Евгнена не было ни секунды, чтобы возразить. Отец схватил Бориса под мышку и скрылся с ним в темном коридоре.
Тогда стены особняка вновь задрожали.
Др-р-р-р…
Евгнен закусил губу, но поделать ничего не мог. Он был сыном, покорно подчиняющимся своему отцу.
Евгнен сбежал по лестнице, преодолевая по три ступени зараз, крепко сжав привязанный к талии Уинтерер.
– Грязный ублюдок…
Юлькен, ведя за собой солдат, которые расположились на втором этаже, вышел на задний двор. Когда они пересекли ограждение, он обернулся и увидел, как голова огромного монстра выскочила из неба и бросилась на крышу особняка.
Белоснежная, она возвышалась, подобно горе, покрытой вечными снегами, а вокруг нее плясали снежинки. Затем показалась шея и одна лапа с рядом крючкообразных когтей. Остальные части тела скрывали фиолетовые облака. Жуткие бирюзовые глаза сияли, пристально выискивая жертву. Часть змееподобной головы оставалась полупрозрачной. Возможно, дело было в том, что тело не смогли призвать целиком.
Звуки, исходившие от дрожащих от страха и галдящих солдат, раздражали Юлькена. Ошибки быть не могло. Это Кригаль – существо из ледяного мира, которое могут призвать только три мага во всем Травачесе. Он лишь слышал о нем, но видел своими глазами впервые.
Вероятно, это работа архимага Джонгналя, который служит курфюрсту Кхану. Кто бы мог подумать, что он придет сюда? Владо занял настолько прочную позицию? Или же есть какая-то особая ценность в их угасающем роде?
Змееподобная голова широко раскрыла пасть и вцепилась в восточную часть крыши. Треск! Отчетливо послышался звук ломающихся стропил и крошащихся колонн. Особняк, который Юлькен защищал и за которым долгое время следил, вскоре будет разрушен до основания. Но если бы проблема состояла в этом. Разрушенный дом можно починить, но с зубов Кригаля стекала ядовитая слизь. Если она пропитает дом, на его очистку уйдет несколько месяцев, не говоря уже о том, что она убьет всех людей внутри. В заброшенные руины в течение многих лет не ступит нога человека.
Вот этого Юлькен уже никак не мог принять. Разумеется, это стратегия Владо – ему нужно было выманить армию брата из особняка, но трудно представить, что он без колебаний решился осквернить место, наполненное воспоминаниями из детства.
Тиск…
Зубы заскрежетали сами собой.
– Ни я, ни кто-либо другой из семьи Джиннеман не сможет простить его.
Борис, услышавший слова, выплюнутые отцом, посмотрел на него. На сердце у мальчика было странно холодно, даже когда он увидел, как гигантская голова Кригаля прогрызает крышу.
На втором этаже располагалась комната его матери. Брат иногда говорил, что скучает по ней, но Борис совсем ничего о ней не помнил. Входя в комнату, которая осталась такой же, какой была при ее жизни, брат повторял, что там будто пахнет матерью. Но Борис ничего не чувствовал. Для него мать осталась не кем иным, как бледной женщиной в голубом платье с портрета, а в комнате он ощущал лишь запах сухого тростника и полевых цветов, которые приносили служанки.
Наверняка брат расстроился бы, увидев эту картину. После разлуки с ним тревога Бориса возросла еще сильнее. Почему отец разделил их? Он говорил, что невозможно сбежать с ребенком. Конечно, Борис не должен становиться обузой для брата. Для отца старший сын всегда был важнее – ему уготовано унаследовать семью, а также родовое сокровище.