Синдер очакваше да й направят и ръкавици, за да скрият киборгската й ръка, но те не го сториха.
— Без ръкавици — рече едната, когато Синдер я попита. — И без воал.
На вратата се почука и стражът Кини влезе.
— Ваше Величество — поздрави я той с почтително изражение. — Госпожо съветник — обърна се той към Ико и свъси вежди.
Очите на Ико добиха меден цвят от гордост от новата й титла, макар че на свой ред погледна сърдито стража.
— Да, Кини?
— Капитанът и екипажът му искат да ги приемете.
— Ха! — чу се гласът на Трън от коридора. — Казах ли ви, че ще го накарам да ме нарича капитан.
Синдер завъртя очи.
— Нека влязат.
Те се изсипаха, преди Кини да ги пусне, ухилени до уши и облечени официално за случая. Дори Вълка носеше костюм, макар че не беше лесно да му го намерят по мярка тъй бързо. Червената му риза беше в тон с яркочервената рокля на Скарлет, която поразително, но приятно за окото, се различаваше от цвета на косата й. Трън беше със смокинг с папийонка. Той буташе Крес на носещото се във въздуха чудо. Синдер беше чула, че раните й заздравяват и до края на седмицата ще може да ходи сама. Тя беше облечена с една от прозрачните жълти рокли на Уинтър, скъсена отдолу, за да й стане. Хиацинт беше с униформа, но бе заменил обичайната броня за рамене с красиви еполети. Приличаше на принц до Уинтър, а тя бе дори по-красива от обичайното с бялата си рокля, която би стояла невзрачно на всеки друг. Най-отзад беше Каи с официална черна риза с висока яка.
Носеше сребърен поднос, върху който се мъдреше нещо жълто и доста странно.
Стражът се поклони и излезе, а Ико му се изплези.
— Какво става? — попита Синдер. — Коронацията започва след двадесет минути. Вече трябваше да сте се настанили.
— Идеята беше моя — рече Ико и се повдигна на пръсти. — Знаех, че ще си напрегната, затова реших да си направим малко тържество.
— И си приготвила торта?
— Скарлет я направи — рече Трън.
Скарлет отметна косата си.
— Това е лимонова торта. По рецепта на баба. Но… — Тя огледа роклята на Синдер. — … По-добре да почакаш да мине коронацията, за да не се изцапаш с глазурата.
Уинтър изсумтя и взе подноса от Каи.
— Да не бъдем жестоки. Човек не бива да пази торта за по-късно, когато може да я изяде сега. — И тя сложи тортата на скъпия копринен диван.
— Никога не съм яла торта — обади се Крес и всички я погледнаха учудено.
Ико скръсти ръце.
— Дай да не изреждаме всичките прекрасни вкуснотии, които никога не сме опитвали, става ли?
Крес я погледна съчувствено.
— Това решава въпроса — намеси се Трън. — Кой е взел сребърните прибори?
Никой не ги беше взел.
Хиацинт извади ножа си и един по един те взеха да си режат малки хапки от тортата и да ядат с ръце, докато постепенно тя заприлича на осеяната с кратери лунна повърхност.
Естествено, Синдер изцапа с жълтата глазура роклята си и доста се притесни, докато Ико нагласи гънките й така, че да скрият петното.
— Беше неизбежно — ухили се Ико. — Това е част от очарованието ти.
— Ваше Величество? — Те вдигнаха очи от тортата. Беше Кини. — Време е.
Тя се изправи с разтуптяно сърце. След нея и останалите се надигнаха. Атмосферата стана сериозна, тържествена.
Вълка, който последен взе ножа, лапна още няколко хапки, сетне го върна на Хиацинт. Хиацинт погледна омазаното с глазура и трохи острие и го пъхна обратно в тортата.
— Добре. Готова съм — рече Синдер. Коремът й се беше издул и тя едва си поемаше дъх в тясната рокля. — Готова съм, нали?
— Стой. — Ико се обърна към нея. — Усмихни се.
Синдер се усмихна притеснена, а Ико кимна гордо.
— Нямаш нищо по зъбите. Готова си.
Всички се струпаха около нея и я запрегръщаха, докато дойде ред на Каи. Той взе лицето й в две ръце и я целуна. Устата му имаше вкус на лимонова глазура.
Трън подсвирна. Ико взе да се олюлява. И целувката свърши бързо.
— Това за какво беше? — прошепна Синдер.
Каи се усмихна широко, прегърна я през раменете и я поведе към покоите на кралицата.
— Просто си мислех за хубавото бъдеще, в което присъстваш и ти.
Официалната коронация на кралица Селена Чанъри Джанали Блекбърн мина в интимен кръг, но се превърна в междугалактическа сензация. Синдер направи лотария с билети, така че да има представители от всички лунни сектори. Гостите не надхвърляха стотина души и заеха едва половината от местата за церемонията на Левана и Каи.