— Подожди меня на улице. Я сейчас, — снова только кивок, словно выпадая из реальности.
«Что все это значит? Разберемся потом…»
Я вышла из театра через боковую дверь. На улице уже темно и немного холодно. Я пошла по проулку к ближайшему фонарю. У него стояла какая-то фигура.
— Что, если я скажу, что тебе сегодня предстоит умереть? — это была женщина, довольно красивая. Ее плечи закрыты старомодным плащом.
— Вы шутите?! — мне не нравилось такое соседство.
— Вовсе нет. Там, на дороге, грабитель. Ты погибнешь от пули, закрывая возлюбленного, — я невольно оглянулась на выход из театра, — пока он не пришел, тебе предстоит кое-что решить, — я вопросительно посмотрела на нее. — В моих силах вернуть тебя к жизни. Но…
— Что но? — я не совсем ей доверяла, но если она сумасшедшая, лучше поддерживать ее историю.
— Но он тебя никогда не увидит.
— Как это?
— Ты уже не будешь человеком. Ты станешь… кое-кем другим. И в этой новой жизни ему не будет позволено увидеть тебя.
— Почему?
— Таковы условия. Ты согласна?
— Да, — с меня не убудет, а женщине приятно.
— Иди, он ждет тебя.
Я посмотрела в темноту.
— До свидания… — но женщины уже не было.
Я быстрым шагом дошла до парковки и прижалась к его груди, дрожа.
— Холодно?
— Немного, — он накинул мне на плечи свой пиджак. — Спасибо, — я хотела его поцеловать, но именно в этот момент сзади послышались шаркающие шаги. Я с сомнением обернулась. На нас был нацелен пистолет. — Что вам нужно? — в мои мысли закралось подозрение, что та женщина была права.
— Все, что у вас есть, — у грабителя был неприятный скрипучий голос.
Я почувствовала, что меня пытаются отодвинуть.
— Нет.
Далее все случилась почти мгновенно. Я почувствовала настойчивое давление из-за спины. Услышала щелчок спущенного курка. И грудь разорвалась оглушительной болью. Я начала падать. Сильные руки подхватили меня и положили на асфальт. Видимо, сам испугавшись того, что натворил, мужчина скрылся в темноте.
— Только не умирай… — его лицо было таким любящим…
— Почему ты мне солгал? — мне было сложно говорить, но все же было нужно услышать ответ.
— Думал, что так лучше…
— Так ты любишь меня? — я уже чувствовала во рту привкус крови.
— Люблю… Тебя нельзя разговаривать. Я сейчас приведу помощь.
Я хотела сказать: «Не оставляй меня». Но не было сил.
Как только его шаги затихли, я почувствовала, что кто-то поднимает меня. Испугавшись, что это тот грабитель, я открыла глаза. Это была та странная женщина, с которой я разговаривала под фонарём. Я снова закрыла глаза. Мне казалось, что мы поднимаемся вверх.
— Я исполню то, что я пообещала. Но это будет болезненное превращение.
Мне было все равно, я уже почти ничего не чувствовала. Женщина положила меня на что-то, что было мягче асфальта. В то же мгновение я почувствовала, что рана в груди стала меньше болеть.
— Будь готова к новой боли.
Через несколько минут я уже смогла сесть и открыть глаза. Мы были на крыше театра.
— Что со мной происходит?
— Ты превращаешься, — она была в тени, поэтому я не могла видеть ее лица. Но голос звучал мягко и с участием. — Как только боль от раны покинет тебя, начнется еще более сильная.
Я постаралась сесть поудобнее. Теперь я верила ей. Верила во всем.
«Но что же будет со всеми, кто меня знал?»
Как только я захотела задать этот вопрос, на меня опустилось оцепенение.
Боль распространяясь от позвоночника, сосредотачивалась на уровне лопаток. Было такое ощущение, что что-то рвётся из меня наружу и обязательно найдет путь. Я чувствовала, как деформируются кости. Потом — как разрываются мышцы и кожа. Я согнулась, коснувшись головой поверхности крыши.
Боль в спине продолжала нарастать. По спине стекали горячие липкие струйки крови. Я буквально сидела в луже из нее. Две жестких прута вырвались из моей спины, еще больше расширив рану. В это же время мое тело начало светиться, так что нельзя было даже различить, какого цвета на мне была одежда. Я бы и хотела потерять сознание, но не могла этого сделать. Я просто закрыла глаза и сосредоточилась на моем последнем танце.
Когда небо стало светлеть, боль стала терпимой. Теперь осталось только ощущение открытой раны.
Когда солнце полностью показалось из-за восточной части города, спина лишь немного чесалась. Но скоро и это прошло. Теперь я была готова поверить во все, что она мне скажет. Я уже понимала, что со мной что-то произошло. И что после этого моя жизнь вряд ли будет прежней.
— Ты можешь встать? — ее голос прозвучал совсем рядом.
Я попыталась встать, но немного покачнулась. Она не стала мне помогать. Только смотрела на меня и качала головой.
— Что-то не так?
— Я бы так не сказала. Ты прекрасна.
Я наклонилась, чтобы осмотреть себя. Первым, что я заметила, это то, что на мне совершенно нет одежды, а все остальное было, в общем-то, как и всегда. Я попыталась дотянуться до того места, где, по-моему мнению, должны были быть рубцы от ран, но моя рука коснулась чего-то мягкого и тёплого, и это определенно не было моей спиной. Я погладила это что-то и ощутила легкую щекотку. Значит, это часть меня. Я вопросительно взглянула на собеседницу. Она, смотря мне в глаза, расстегнула пряжку плаща и сбросила его.
В первый момент я не заметила ничего необычного, но в следующее мгновение из-за ее спины с хлопком появились крылья. На вид очень мягкие, а цвет… Они были словно сотканы из солнечного света, бледно-желтые, с золотыми искорками. Я боялась поворачивать голову.
— Расслабься. Не бойся. Они — всего лишь часть тебя.
Я вдохнула и постаралась ощутить эту новую часть себя. Она была права, это было довольно просто. Я почти тут же почувствовала мышцы крыльев. Легких хлопок за спиной возвестил о том, что у меня получилось. Я повернула голову вбок. Слегка касаясь моего плеча иссиня-черными перьями, там действительно было крыло. Я провела по нему рукой. Перья были словно шелковые на ощупь.
— Они должны были быть бледно-лиловыми. Но ты в последний момент переменила решение.
— Платье! — я тут же поняла, куда делась моя одежда.
— Да. Теперь осталось самое важное, — она не дала мне сказать ни слова. — Перед тем, как дать тебе новое имя, я обязана исполнить одно твое желание.
— Любое?
— Я не в силах вернуть тебе твою прежнюю жизнь.
— Тогда я хочу оставаться рядом с ним в этой.
— Ты уверена, что хочешь именно этого?
— Да.
— Но он никогда не сможет увидеть тебя.
— Я помню.
— И, тем не менее, ты хочешь быть рядом.
— Да.
— Будь по-твоему.
Она сложила ладони чашей и дунула на них. Вокруг меня закружился смерч из бледно-желтой пыли.
— Отныне ты будешь его ангелом-хранителем. Он не сможет увидеть и почувствовать твое присутствие, но всегда будет помнить о тебе. — пока она говорила, мое тело окружила бледно-лиловая дымка. — Имя тебе отныне Уисааль — союз любви.
Ее фигура исчезла во вспышке света . Дымка вокруг меня рассеялась, оставив на моем теле то самое до боли знакомое бледно-лиловое платье.