Берт, бегал на разведку, каждое утро. Ему не нравилась эта дорога. И когда мы уже выехали с одной телегой, прибежал шику.
— Впереди, что-то странное. Ничего не видел, но слишком тихо. У таверны, никого. Это настораживает. — Сменив ипостась, отчитался, моим мужьям.
— Останавливаем наш караван и обследуем тщательней. — Остановил всех демон.
Мы сели все у телеги, а они ушли. Сколько времени прошло. Может час, может два, но я даже успела подремать.
— Идём все в таверну, но быть всем на чеку. — Сказал Дариэль, подходя к нам.
Таверна оказалась за пригорком, в низине. Высокий забор, закрытые ворота, а вокруг не души. Что-то здесь не так. Даже я это понимала, не говоря о воинах. Когда будем подходить, мы как на ладони. Нас будет видно с любого ракурса. Какая-то напряжённая ситуация. Адреналин играет, в определённом месте. Но нам придётся рискнуть. Больше никак не пройти к Проклятому лесу.
Спустились к воротам, они просто прикрыты и одна воротина болтается на ветру. Во дворе никого. В самой таверне тоже. Такое ощущение, что её покидали впопыхах. Кругом валяются вещи. На кухне испорченные блюда, приготовленные для посетителей.
Осмотрев все комнаты и помещения, уселись в зале, за большим столом.
— Что будем делать? — Спросил Хасгарт.
— Тут, что-то случилось. — Произнёс доктор. — Но никаких отравляющих веществ, я не чувствую.
— Нам всё равно надо отдохнуть и пополнить запасы воды. — Сказала я.
— Установим дежурство. По трое, на один час. Женщины не дежурят. — Обвёл всех взглядом Дариэль. — Все согласны?
— Да! — Загомонили мужчины.
Мы, женщины, отправились приводить себя в порядок и спустились, на ужин. Еда уже была приготовлена. Ничего замысловатого, повар делать не стал. Приготовил мясо с овощами и травяной отвар. Ели все молча. После ужина, пошли спать все, кроме дежуривших.
Среди ночи проснулась от едкого дыма. Попыталась разбудить Маню с Лил. Не получилось. Пошла в соседнюю комнату. Постучала не открыли. Ещё постучала, только сильней. Опять тишина. Попробовала в другие. Как будто все вымерли. Спустилась в зал. За столом спали трое, присмотрелась: доктор, Хасгарт и один из охранников. Затормошила мужа. Вяло, но он открыл один глаз.
— Луиза, что-то случилось? — И опять положил голову на стол.
— Хасгарт, почему вы спите? Где те, кто должен дежурить?
— Это мы. — Не поднимая головы, с зёвом сказал демон.
— Проснись, наконец — стала его тормошить. — Пожар. — Закричала я.
Мужчины соскочили, протирая глаза руками.
— Где пожар? Вы что кричите, ваше высочество! — Доктор ван Скавич, принял обиженную позу, пока не унюхал запах. — Мы горим! — Закричал он.
— Всем успокоится. — Повернулся ко мне, муж. — Где остальные?
— Я не смогла никого разбудить. — Чуть не плача, сказала я.
— Тогда все вместе идём будить. И что это за сонное царство?
— А почему вы спали? — Задала вопрос мужу.
Вдруг, со стороны улицы послышался шум. Мы с мужем подбежали к окну и увидели чёрного дракона, как он палит всё огнём. Хасгарт отпрянул от окна.
— Это Асгарн — правитель драконов. Мы ему чем-то помешали. Быстро будем всех и ищем подвал.
Нам вчетвером, удалось сделать это с трудом. Все на нас смотрели, заспанными глазами.
— Ваше высочество! Я нашёл винный подвал, он достаточно большой и сможем продержаться долго. — Подошёл солдат к Хасгарту.
— Собираем вещи и все туда, объясню потом, что происходит.
Нам хватило десяти минут, чтобы собраться в подвале. Двери забаррикадировали. Все расселись и смотрели на Хаса.
— Нас всех, усыпили. Если бы не Луиза, нас сожгли, заживо. Правитель не хочет, чтобы мы нашли его старшего сына. Нас тут ждали и сейчас поджигают таверну, драконьим пламенем. Мы не сможем его потушить. Будем ждать здесь.
— Что нашло на драконов? Когда мы им перешли дорогу? — Спросил доктор.
— Когда принц — Дариз, хотел убить нашу жену. — Ответил Дариэль.
— Это я виновата, потащила вас сюда. А может попробовать переместить всех, только куда? И как наши вещи?
— Луиза, вещей наверно уже нет.
— У нас ведь там ездовые? — Забеспокоилась я.
— Они их выпустят из загонов. Дракон никогда не причинит вреда, животному.
— Хорошо, будем ждать.
Пока ждали, напробовались вина, поспали, перекусили не один раз, протрезвели.
По ощущениям, мы провели в подвале, дня два. Прислушалась, тишина.
— Я никого не слышу, может уже можно выйти? — Мне надоело здесь куковать, и я подошла к двери. — Берт, у тебя хороший слух и нюх. Что там за дверями?
Берт перевоплотился и стал прислушиваться.
— Там пахнет костром, но звука костра нет. Ещё, там пахнет горелой плотью. — Сказал Берт, приняв другую сущность.
— Тогда потихоньку будем выходить. До Проклятого леса, часа три езды. — Предложил Хасгарт.
Но туда мы попали намного позже. Выйдя из подвала, попали на пепелище. Таверны больше нет. Быстро поймали ездовых и пошли в сторону леса. Через час, поднялась снежная буря. Передвигались, черепашьими шагами, стало холодно, больше, чем за полметра не видно.
Дариэль подал всем одну верёвку, мы растянулись змейкой. Это чтобы не потеряться. Меня поставили в середине этой цепочки. Пройдя немного, стали различать шум, который, то приближался, то отдалялся.
— Драконы! — Закричал Берт и подбежал ко мне.
Мы собрались кучкой и мужчины приготовились к бою. Недосчитались, четырёх воинов, шедших сзади.
— Нашли с кем сражаться, дети. — Спустился с неба правитель драконов и сел за нами. Мы оглянулись.
— Что вам от нас надо? — Закричал Дариэль.
— Только принцессу, лайтов. Киран, нашёл свою пару в ней, и поплатился за это. Хотел отдать ей мой трон. А вы я смотрю, согласны отдать свои? Вы наверно не правильно поняли? Богиня хочет сделать одну империю, правительницей там будет, эта девчонка. А кем будете вы при ней? Никем! Только она будет иметь слово в своей империи. Киран, против моей воли хотел пройти обряд «соединение судеб» с этой интриганкой. Хорошо, что Дариз мне всё рассказал, и Киран отправился к предкам. Отдайте мне девчонку, и мы вас не тронем. Подумайте о своих родителях, ваши высочества.
Пока все слушали, я осматривалась. Потому что слышала голоса, «сюда, идите сюда, императрица, мы вас прикроем». Оказывается, мы были уже у леса. Деревья разошлись, а у самой кромки стояла арка. Значит нам туда. Показала Мане, проход.
— Сейчас бежишь туда, до туда буквально двадцать шагов. Я предупрежу остальных. Давай! — И подтолкнула меня.
Я бежала, как могла, ускорение мне придавали драконы, которых скопилось возле нас, много. Когда добежала и перешла арку, оглянулась. Все бежали за мной, кроме ведьмы. Она, что-то доказывала и жестикулировала правителю. Потом кинула в него пузырёк и побежала к нам, но её не пустили остальные драконы. Я не долго думала. Переместилась к Мане, услышала отчаянный крик мужей, обхватила ведьму руками и вернулась обратно. Драконы хотели, пройти за нами, но лианы стали обвивать их тела и затаскивать под землю. Проход за нами закрылся, и мы оказались на поляне, полную зелени и цветов.