Сзади Габриэль пыхтел еще один участник будущего мероприятия. Леди Кларисса попросила Джастина помочь им, и он не нашел повода отказаться. Зато теперь глубоко и искренне сожалел о том, что не умеет отказывать дамам. И, если у Габриэль сводило челюсти от наклеенной на лице улыбки, то у него от беспрестанных похлопываний умиленных женщин горели щеки.
- Габриэль, - тихо прошептал он, улучив момент, когда леди Кларисса была занята разговором, - ты меня извини, что я так вчера окрысился.
Девушка, напрягшаяся было при его первых словах, улыбнулась.
- Я все понимаю, Джастин, - мягко сказала она, кладя ладонь на его плечо. - Но у меня есть подозрения, что и ты не хранишь мне верность.
Мужчина густо покраснел и огляделся по сторонам.
- Не так громко, - шикнул он и склонился ближе. - Зена рассказала?
Габриэль кивнула. Джастин закатил глаза.
- Я так и знал, - он умоляюще посмотрел на Габриэль. - Но ты ведь будешь молчать?
- Как и ты, - намекнула девушка. Джастин вздохнул.
- Да, да. Знаешь, Габриэль, я был бы очень рад, если бы мне не пришлось жениться на тебе. Нет, не пойми меня превратно, - он испуганно вскинул руки, видя, как мрачнеет его невеста, - ты отличная девчонка, но мне рано связывать себя обязательствами.
Габриэль недоуменно подняла брови.
- Зачем же тогда ты согласился?
Джастин поставил тяжелые пакеты с продуктами на пол.
- Отец пригрозил, что если не послушаюсь, он перекроет доступ к деньгам. А в то время я был должен одному типу. В общем, попал в переделку, - он поморщился, вспоминая события не такого уж давнего прошлого. Тогда его здорово избили. Неделю отлеживался у друга, пока не прошли все синяки.
- Знаешь что, Джастин, - решительно сказала Габриэль, - я думаю, нам надо подождать.
- Подождать чего?
- Я уверена, Зена найдет способ, чтобы избавить нас от предстоящей процедуры.
- Ты так в нее веришь?
- Сама удивляюсь, но да, - Габриэль склонила к плечу светлую голову. - Порой у меня складывается впечатление, что эта вера была у меня всегда, даже когда мы с Зеной были незнакомы.
Джастин тихо хохотнул.
- Родство душ.
- Воможно, ты прав, - пробормотала девушка. Не станет же она ему говорить, что они с Зеной в прошлой жизни были вместе. Он только посмеется над ней.
- Нет, ну какая же они чудесная пара! - зычный голос миссис Тернер заставил Габриэль вздрогнуть. Она посмотрела направо, потом налево, убедилась, что места для маневра недостаточно, и с присущим ей иногда героизмом решила пожертвовать собой. Она высоко подняла голову и снова прилепила на губы улыбку.
- Здравствуйте, миссис Тернер, - воспитанно произнесла она. Пожилая женщина благосклонно кивнула ей.
- Добрый день, Габриэль. Как настроение? С нетерпением ждешь свадьбы? - она довольно больно ущипнула девушку за щеку. Джастин сочувственно поморщился.
- Конечно, - смиренно ответила Габриэль, - это будет лучший день в моей жизни.
Леди Кларисса молчала, удивляясь тому, что ее дочь, обычно старающаяся уклониться от беседы с миссис Тернер, ведет себя по-другому.
- Нам пора, дорогая, - позвала она Габриэль, опасаясь, как бы та не выкинула чего-нибудь. Габриэль еще раз улыбнулась миссис Тернер и с облегчением последовала за матерью. Джастин тоже не стал мешкать.
Габриэль сидела, задумчиво глядя в окно. Прошло уже три дня, а от Зены не было ни слуху, ни духу. И Габриэль с удивлением (и удовольствием) поняла, что волнуется. Зена обещала позвонить еще вчера, но девушка просидела у телефона до полночи и легла спать, так ничего и не дождавшись. "Наверно, ей просто неоткуда позвонить," - успокаивала себя Габриэль, рассеянно водя пальцем по подоконнику. "Она ведь про меня не забыла, правда?"
- Дорогая, - леди Кларисса вошла в комнату, толкая перед собой маленькую тележку, загруженную какими-то коробками. - Ты поможешь мне украсить дом к приезду гостей?
Габриэль вздохнула. Судный день настал. Сегодня должен был состояться ужин в честь будущей свадьбы, и первые приглашенные прибудут поездом в 19.30. А леди Клариссе вдруг неожиданно захотелось украшать дом. Именно сейчас, когда все мысли Габриэль были заняты Зеной. Но не скажешь же об этом матери!
Почти смирившись, девушка спустила ноги на пол, как вдруг ее глаза засекли на заднем дворе знакомую высокую фигуру.
- Ой, мама, - радостно вскрикнула она, промчавшись мимо чрезвычайно удивившейся леди Клариссы. - Я на минутку!