* * * * *
Примерно через час все разошлись по своим комнатам, и дом затих. Рина лежала, вытянувшись на большой, но не слишком удобной кровати, уставившись в потолок. Ей не спалось. Она все никак не могла поверить, что видела то, о чем поведала сегодня за ужином. Неужели такое возможно? Она вздрогнула, вспомнив ту боль, что сопутствовала жизням ее племянницы и дочери герцога МакКуина. Жизням, которые впоследствии соединились в одну. "Они любили друг друга." Рина перевернулась на бок. Вот что светилось в голубых глазах Зены, когда она смотрела на девушку. Любовь. "Знает ли она об этом? Что, если нет? Следует ли мне рассказать ей обо всем?" Перед женщиной мелькнуло лицо Габриэль. "Но она выходит замуж. Вдруг я разрушу ее будущее? Смогу ли я себя простить тогда?" Она закрыла глаза. "Я подожду. Да. Если она спросит меня об этом, то услышит мой ответ. Если нет... Значит, не судьба." И с этой успокоившей ее мыслью Рина уснула.
* * * * *
Габриэль спала. И ей снился сон.
* * * * *
... Она сидит на большом, покрытом мхом камне. В ее руке - перо. которым она быстро записывает что-то в лежащий на ее коленях свиток. Чувствуя чей-то пристальный взгляд, она поднимает голову. Около костра, пылающего посреди поляны, стоит мужчина. Она не может разглядеть его лица. Он одет как воитель, хотя она и знает, что сражаться он не умеет. Он не защитил бы даже кролика, но она никогда не скажет ему об этом, потому что он ее друг. Она улыбается ему и видит, как его губы расплываются в ответной улыбке. Она незаметно вздыхает. Она знает, что он влюблен в нее, что он пожирает ее глазами, когда думает, что она не смотрит. Но она не может ответить ему взаимностью. Почему?
Позади раздается легкий шорох, и она оборачивается, чтобы увидеть, как из-за деревьев выходит женщина. Высокая, темноволосая, с бездонными голубыми глазами и белозубой улыбкой. На ней кожаное платье и доспехи, за спиной - меч в потрепанных ножнах. Она смотрит на Габриэль, и сердце девушки сладко замирает. Этот воин - главная причина, почему она никогда не ответит на чувства мужчины. Это ее воин, и ей нравится, как это звучит.
Она встает ей навстречу, понимая, что ждала ее всю свою жизнь. И, когда голова воина склоняется к ней, она закрывает глаза...
* * * * *
- О, боже, - Габриэль резко села на постели, все еще чувствуя, как теплые губы женщины из ее сна касаются ее губ. Но ее волновало не это, а то, что она прекрасно знала, кто ее целовал. "Зена..."
Габриэль со вздохом легла обратно, удобнее устраиваясь под одеялом. Похоже, мисс МакКуин прочно обосновалась в ее мыслях. И снах. Девушка густо покраснела, внезапно осознав, что именно ей снилось.
- Невероятно, - жалобно простонала она. - Кажется, отец прав: воображение меня когда-нибудь погубит.
Она тряхнула головой, словно отгоняя прочь смущающие мысли, но тут ее кое-что пришло на ум. "Ну, разумеется, - с облегчением подумала она, - это все тетушка Рина и ее рассказы о прошлом. Я просто приняла близко к сердцу историю о воине, которого любила. А Зена... Ну, она везде меня преследует, вот и в сны пробралась. Да, так все и было."
Габриэль повернулась на бок и снова заснула, упорно отказываясь признавать, что этот сон заставил ее сердце биться учащеннее.
* * * * *
На другом конце города Патрик Джеймисон беспокойно метался в постели. Ему тоже снились сны.
* * * * *
...Он стоит посреди поляны, около пылающего костра. Он - воитель, точнее, хочет им быть. Его взгляд устремлен на светловолосую девушку, что-то сосредоточенно записывающую в свиток. Словно почувствовав, что он смотрит, она поднимает голову, улыбается ему, и он счастлив. Он любит ее, любит всей душой. Он готов броситься к ее ногам, если она позовет. Но он знает, что она никогда этого не сделает, потому что ее сердце ему не принадлежит. Оно отдано выходящей из леса воительнице с мрачным прошлым и холодным взглядом льдистых голубых глаз.
Заслышав шаги, девушка-бард снова улыбается, и это та улыбка, какой он хотел бы, чтобы она хоть раз улыбнулась ему. В ней все: нежность, доверие, надежда, любовь. Зеленые глаза девушки вспыхивают, когда она встает навстречу своему воину. Мужчина смущенно отворачивается, чтобы не быть свидетелем их встречи.
Однажды он наблюдал за ними. Это вышло случайно: он собирался сделать сюрприз, появившись среди ночи, но не застал их у костра. Тогда он отправился к морю.
Они думали, что одни, и он долго смотрел, как качаются на волнах обнаженные тела, ни на секунду не размыкая объятий. Ему хотелось плакать. Он любил эту девушку, а ее губы целовала другая женщина. Воин, а не он, шептала ей на ухо тихие слова, когда, после всего, она замирала, дрожа, в сильных руках. Воин смотрела в ее глаза, ища в них свое отражение. И он заплакал.
Теперь он знает, что они любят друг друга, но от этого его собственная любовь не стала меньше. Он по-прежнему ловит улыбки девушки, наслаждается ее голосом, когда она разговаривает с ним, готов сделать все, о чем она его попросит. И у него по-прежнему щемит сердце, когда темноволосая голова воина склоняется к лицу его любимой, и их губы встречаются. Он знает, что воин тоже любит ее. По-другому, сильнее, чем он, более страстно. Их любовь ему не всегда понятна. Он не понимает, что сблизило этих двоих, таких разных, таких непохожих. Но он счастлив от того, что счастлива девушка. И, если понадобится, однажды он умрет за нее...
* * * * *
Высоко в горах, там, где вечные снега, расположился замок. Его обветшалые стены все еще хранят те воспоминания, свидетелями которых были люди, некогда жившие в нем. Однако, и сейчас он не пустует. В одном из окон виднеется силуэт высокого мужчины в черных одеждах. Он стоит, скрестив на груди руки, и смотрит в ночное небо, словно пытаясь что-то в нем отыскать. Но далекие звезды равнодушны к его стараниям. Им безразличны дела смертных, которые рождаются, живут и умирают на их глазах уже сотни и тысячи миллионов лет. Но ведь этот мужчина не принадлежит к их числу. Он видел больше рассветов и закатов, чем любой, когда-либо живший на Земле. И он вспоминает.
* * * * *
...Он - бог. Один из тех, что живут на высокой горе, полускрытой облаками, и временами спускаются вниз, чтобы вмешаться в дела смертных. Он делает это чаще остальных, и совсем не потому, что он бог войны. Он возвращается на Землю, чтобы вновь и вновь видеть ту единственную, что владеет его бессмертным сердцем.
Он встретил ее семнадцатилетней девчонкой, когда, раздавленная гибелью брата, изгнанная из своей деревни собственной матерью, она стояла на пустынной дороге, глядя на раскинувшуюся перед ней равнину. Он заговорил с ней, намереваясь просто позабавиться, но когда она взглянула на него, он понял, что все изменилось. Она была, как он: сильная, яростная, жаждущая битв. Она смотрела на него своими голубыми глазами, и он чувствовал себя мальчишкой рядом с ней, уже тогда зная, что не сможет ее отпустить. И оказался прав.
Он поставил ее во главе своей армии, и она оправдала его надежды. Мир содрогнулся, когда узнал ее. Завоеватель... Так называли ее те, кто испытал на себе ее ярость. Или страсть. И в том, и в другом она была неумолима. Она проносилась по свету на радость ему, оставляя за собой разрушенные города, безутешных вдов и стискивающих зубы мужчин, клянущихся отомстить за поруганную честь своих жен и дочерей. И бог смеялся, глядя на это великолепие, на этот мир, столь ему угодный.
Его счастье было не таким долгим, как он мог ожидать. Завоевателя не стало. Вместо него появилась странствующая женщина-воин, просыпающаяся по ночам от кошмаров, терзающих ее душу. Она больше не хотела убивать. Но бог был уверен, что рано или поздно она вернется к нему, поэтому не обратил внимание на маленькую болтливую блондинку, увязавшуюся вслед за воином. Он ждал, что воин наиграется с ней и выбросит прочь. Он ждал. И ждал. И ждал.
А потом увидел, какими глазами смотрит на девушку-барда его воин. И не поверил сам себе. Как мог самый кровавый, самый безжалостный воитель в Греции влюбиться в это невинное создание, которое неспособно было удержать меч в своих руках?! И кровь бога вскипела. Он еще не знал, что ревнует, ему казалось, что он просто хочет вернуть то, что по праву принадлежит ему. Он создал этого воина, научил всему, что знает сам, дал цель в жизни, и где благодарность?