- Я с удовольствием.
- Отлично, - обрадовалась Рина и налила себе кофе. - И Габби возьмем за компанию.
Разумеется, говоря это, Рина преследовала свои собственные интересы. Она искоса посмотрела на Зену, желая увидеть ее реакцию на эти слова, но та лишь вежливо улыбнулась:
- Втроем веселее.
Рина разочарованно вздохнула и откинулась назад. Зена же скрыла улыбку, делая вид, что ничего не заметила. Она прекрасно поняла, что Рина вознамерилась выяснить, какие отношения связывают ее с Габриэль. "Мне самой хотелось бы это знать," - подумала Зена. А пока можно сходить в кино. Чем не свидание?
* * * * *
Честно говоря, Зена ожидала, что Габриэль откажется от планируемого похода, узнав, что идти надо будет вместе с Зеной, но девушка приятно ее удивила: она не только не скривила гримасу, а даже улыбнулась Зене при встрече. Увидев столь необычную реакцию, Зена чуть не свалилась с подоконника и лишь невероятно развитое чувство самообладание позволило ей усидеть на месте.
А компания собирающихся в кино тем временем продолжала расти.
Сначала присоединиться к ним пожелала Роми, отчаянно скучавшая после отъезда своих подружек. Они, правда, должны были вернуться через два дня, но энергичная девочка изнывала от безделья. Впрочем, все предложения матери о работе по дому она решительно отвергла.
Следом за ней "Унесенными ветром" заинтересовался Джастин. Он, видите ли, без ума от Вивьен Ли и не может упустить шанс снова посмотреть на нее на большом экране.
Зена уже прикидывала, а не отказаться ли, но Рина не позволила ей даже заикнуться об этом, так посмотрев на нее, что Зена не нашла слов. К ее огромной радости, родители предпочли остаться дома и предаться более спокойному занятию: игре в бридж. Их присутствия она бы не вынесла.
В общем, веселой и шумной толпой (кое-кто, правда, не особо веселился) они направились в кинотеатр. Он находился совсем рядом, поэтому Рина запретила брать машину, заявив о пользе прогулок. В этом Зена с ней была согласна. Тем более, что на свежем воздухе она намеревалась хорошенько обдумать свои дальнейшие действия по отношению к двум людям, которые волновали ее сейчас больше всего. Однако, и этого ей не удалось сделать: отпустив вперед Джастина и сестричек, Рина подождала, пока Зена поравняется с ней, и взяла ее под руку.
- Ты не против?
- Конечно, нет, - Зена хотела улыбнуться, но побоялась, что улыбка может получиться неестественной, и оставила все, как есть. Рина хмыкнула.
- Я понимаю, ты предпочла бы пообщаться с людьми своего возраста, но ведь можно один раз меня уважить?
На сей раз Зена все-таки улыбнулась, уже совершенно искренне. Рина одобрительно кивнула ей.
- Так-то лучше, а то твое кислое выражение лица заставляло меня думать, что я сделала что-то не так.
Зена покачала головой. "Не рассказывать же ей, что меня беспокоят ее видения о моей прошлой жизни."
- Вы правда занимаетесь магией? - спросила она вместо этого. Женщина вскинула брови.
- Ну, магия - это слишком громко сказано, - она оглянулась по сторонам, словно проверяя, не подслушивают ли их, и зашептала на ухо предусмотрительно склонившейся Зене: - Но в некоторых заклинаниях я толк знаю. Так что если надо кого приворожить, обращайся.
Последнюю фразу она многозначительно подчеркнула голосом, но Зена сделала вид, что не обратила на это никакого внимания.
- Спасибо, я пока справляюсь собственными силами.
- Ну, как знаешь, - поняв, что ее уловки не действуют, Рина принялась болтать на отвлеченные темы.
* * * * *
Габриэль сидела, вжавшись в кресло и стараясь сделать так, чтобы никто не заметил, как она плачет. Она смотрела этот фильм не впервые, но каждый раз не могла сдержать слез при виде умирающей Мелани. Будь ее воля, она бы переписала и книгу, и сценарий.
"Почему всегда погибают те, кому надо жить?"
Девушка тихо всхлипнула, утирая лицо тыльной стороной ладони. И как назло, платка у нее с собой не было. Впрочем, с утра она не планировала заливаться слезами на виду у всего кинотеатра. И Зены.
Габриэль глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, но Мелани продолжала умирать, и это было невыносимо. Закусив до боли губу, девушка вцепилась в подлокотники кресла и сидела так, пока не почувствовала легкое прикосновение к своей руке.
- Возьмите, - Зена улыбалась, и в ее улыбке не было ничего, что могло бы не понравиться Габриэль. Она просто протягивала платок, и девушка нерешительно взяла его.
- Спасибо, - Габриэль осторожно промокнула глаза и вдохнула аромат, тот самый аромат горького миндаля, который, как она не старалась это отрицать, сопровождал ее с грозовой ночи, когда она спала в объятиях Зены. Габриэль снова вздохнула. И отвела взгляд от экрана, на котором теперь уже прощались главные герои. Ей почему-то было очень важно посмотреть на Зену именно сейчас, на финальных кадрах, когда Скарлетт оставалась одна в большом пустом доме.
Ее встретили серьезные голубые глаза, немного более темные, чем обычно, но столь же пронзительные, глядящие на нее так, что Габриэль забыла, как следует дышать. Она читала во взгляде Зены то, что ей часто грезилось в мечтах. И она боялась дать название этим чувствам.
Она порывисто вдохнула в себя воздух, потянувшись, чтобы вернуть Зене платок. Их руки встретились, и Габриэль ощутила, как пальцы Зены сжались в почти незаметном движении, словно лаская своим прикосновением задрожавшую ладонь девушки. Габриэль с удивлением поняла, что отвечает на это невесомое рукопожатие. И она готова была сидеть так очень долго, не отпуская Зену, в этом темном зале кинотеатра, где создавалось впечатление, что остального мира не существует. Ей на ум почему-то пришел поцелуй, который сорвала с ее губ Зена в тот вечер, когда на нее напали бандиты. И Габриэль с ужасом поняла, что ей хочется снова пережить этот момент.
Она выдернула руку и отвернулась, успокаивая свое бешено стучащее сердце.
Зена лишь улыбнулась, когда Габриэль отпрянула от нее в сторону, понимая, какое смущение чувствует девушка, воспитанная на рассказах о прекрасных принцах и принцессах, живущих в мире и согласии до самой смерти. Но в этом мимолетном прикосновении Зена ощутила то, что уже давно хотела узнать: Габриэль тоже что-то испытывает по отношению к ней. Это было в той дрожи, которая пробежала по телу девушки, когда она робко ответила на пожатие; в том вздохе, вырвавшемся незаметно для Габриэль, но который не упустила Зена; в тех широко распахнутых зеленых глазах, в которые Зена готова была смотреть бесконечно. И она подумала, что время пришло. “Сегодня, - решила она. – Я скажу ей сегодня. А потом будь что будет.”
* * * * *
- А вот и невеста, - громкий голос, достигнув слуха вернувшихся, заставил Габриэль вжать голову в плечи. Но было поздно: сияя улыбкой во все свои 44 вставленных зуба, на нее, расставив руки, надвигалась миссис Тернер. И она таки достигла своей цели, стиснув испуганно пискнувшую Габриэль в своих объятиях. Габриэль, которая по дороге домой почему-то вспоминала объятия Зены, была совсем не обрадована происходящим. Да еще удушливый запах того, что миссис Тернер по недоразумению называла духами... Габриэль ужасно захотелось чихнуть, но она даже этого не могла сделать: ее лицо уткнулось в необъятную грудь женщины.
- Красавица, - прогудела миссис Тернер, отпуская вконец раздавленную Габриэль. Девушка без сил опустилась в кресло, умоляюще глядя на присутствующих, безмолвно прося их спасти ее от предстоящей участи. Она знала, что следующие три часа ей надо будет выслушивать бесконечные разглагольствования гостьи на тему свадьбы и всего, с ней связанного. Но Роми опустила глаза, леди Кларисса не поняла просьбы дочери, а Рина, поджав губы, гордо прошествовала к себе. Они с миссис Тернер друг друга не выносили, и ей не было необходимости присутствовать здесь. Оставалась одна Зена.